– Привет, – сделав несколько шагов, тихо произнес я.
– Привет, – изумленно ответила Даша, – Максим, а ты как… и что…
«А вдруг это не она? – мелькнула у меня параноидальная мысль. – Вдруг это какую-то другую худощавую девочку бинтами замотали и ко мне вывели?»
– Это точно ты? – перебив, спросил изумленную от неожиданности встречи девушку.
– Точно я, – кивнула она.
«Докажи», – чуть было не вырвалось у меня. Чуть закрыв глаза, я на мгновенье задумался. О чем бы ее спросить, о чем можем знать только мы двое? И тут я вспомнил тот момент, когда ее при мне врачи осматривали.
Ничего не говоря, двумя пальцами постучал себя в бок, чуть ниже груди. Девушка сначала не поняла, а потом вдруг кивнула и потянула вверх кофту. Грудь у нее, кстати, тоже была замотана. Чтобы показать мне две небольшие родинки рядом, Даше пришлось потянуть вверх края поддерживающего корсета.
Кивнув, я улыбнулся и, шагнув вперед, чуть приобнял девушку за плечи.
– Теперь все будет хорошо, – прошептал ей на ухо и легонько подтолкнул в сторону своего сопровождающего. Большой, на две головы меня выше дядя, в строгом костюме и темных очках.
Увидев мой кивок, тот подошел к девушке и чуть коснулся ее за локоть, намереваясь увести.
– Иди, – успокаивающе улыбнулся я ей, – ничего не бойся.
Повернувшись к своему спутнику, показал ему глазами, что пора бы уже на выход. Тот, кивнув, повел Дашу к выходу.
– Покеда, – негромко произнес я им вслед. И только когда дверь закрылась, не обращая внимания на направленные в мою сторону взгляды, подошел к окну.
– Послушай, Максим, – раздался сильный женский голос. Знакомый. Такой знакомый, что сразу броситься и задушить хочется.
– Подождите, пожалуйста, – я даже от окна не обернулся, – сейчас они уедут, и я весь внимание.
Несколько томительных минут смотрел в окно. И ни разу даже не то, чтобы не обернулся, а и глаза в сторону не скосил.
С чувством совершенной опустошенности внутри я наблюдал за ленивым движением летней улицы в центре Питера. Вдруг уши чуть заложило, а едва я моргнул, как перед закрытыми глазами красными тенями появились изображения нескольких идущих внизу людей. Небольшие – мы сейчас этаже на четвертом, но здание старое, потолки высокие. Для обычного здания это высота пятого, а может, и шестого этажа.
Пытаясь уйти от накатывающей темноты и шепчущей бездны, в которую снова начало погружаться сознание, я широко открыл глаза. Стараясь не моргать, начал думать о чем угодно – планировки новых домов, акция «один плюс один» в суши баре на другом конце улицы, работающий поодаль эвакуатор… Лишь бы отвлечься от накатывающего шепота подступающего… подступающего чего?
Вдруг напрягся – на улице появились две фигуры. Большой охранник, в темном костюме и с лысой головой, а рядом с ним семенит совсем худенькая девушка. Перейдя дорогу, они подошли к большому внедорожнику, стоящему на аварийке. Прежде чем сесть в машину, девушка подняла голову и, показалось, посмотрела прямо на меня. Непроизвольно я улыбнулся, хотя вряд ли она меня видит – стекла зеркальные.
Когда провожал взглядом медленно выезжающую с парковки тушу внедорожника, к зданию подъехало еще две машины. Меня вроде немного отпустило, и я, одновременно опасаясь предстоящего разговора и предвкушая его, наблюдал. Внизу же почти синхронно припарковался темный представительский седан, а рядом старый «БМВ». Даже отсюда видно, что «бумер» сильно поврежден – правая фара разбита, еще и на боку по всей длине глубокая царапина идет.
– Уехали, – раздался рядом голос. Со скрытыми нотками нетерпения.
– Уехали, – эхом повторил я и встал вполоборота к окну. Рассматривая присутствующих.
Темноволосый представился Алексеем. После того как он это сказал, я машинально сощурил глаза, присматриваясь, но подписи «Нортег» над ним не появилось. Все равно чувствую – он, точно он. Урод.
Рядом Надежда. Надежда Сергеевна. Высокая, худощавая, с отливающими вишневым оттенком крашеными волосами. Стянутые в тугой хвост, они обтягивают ее голову, будто плавательная шапочка. Выглядит как строгая бизнес-леди – подтянутая, суровая. С-сука.
За большим столом под портретом вождя сидит главный здесь, по стати видно. И нервничает уже – как же, из-за меня все присутствующие столько драгоценного времени тишину слушают.
Хорошо хоть Гюнтера не привели.
Или плохо.
– Максим, за время, которое ты провел в погружении в проект «Данте», ты успел убедиться, что там в качестве заключенных присутствует социально опасный для нормального общества…
Как по бумажке читает – глянул я на Лейлу. Она говорила что-то еще, но я уже не слушал. Просто наблюдал, как дырка ее рта шевелится. На меня опять накатило, и я едва зубами не заскрипел, с усилием удерживаясь, чтобы не сорваться. Медленно, не привлекая внимания, взялся пальцами за мягкую перепонку кожи между большим и указательным пальцами левой руки и, что было силы, надавил. Боли практически не почувствовал.
– …твой случай, как ты понимаешь, особенный – произошло досадное недоразумение, но ведь все что ни делается, все к лучшему, верно? Теперь ты сможешь принять участие в инновационном и амбициозном проекте, – голос Надежды Сергеевны Лейлы доносился до меня глухо, будто сквозь вату.
Посмотрев вниз, на свои руки, я вновь сморгнул, но глаза не открыл. Неожиданно перед глазами появились красные силуэты. Совсем рядом подсвеченные красным теплом очертания моих рук, а поодаль фигуры присутствующих в кабинете.
– Что же вы со мной сделали, твари? – одними губами произнес я. И открыл глаза.
Сдерживаться становилось все сложнее.
– Можно? – прерывая Лейлу, обернулся к окну и потянул ручку стеклопакета. – Фух, что-то мне нехорошо, – я вдохнул тяжелый, нагретый июньским солнцем, загазованный и пыльный воздуха.
– Максим, может…
– Это что? – обернулся я к Лейле, показывая на стеклопакет.
– Э… – замялась она, – что?
– Вот это, что? – показал я на оконный проем.
– А… – Надежда Сергеевна выглядела недоуменной, – окно?
– Окно? – осмотрел я проем по периметру и тихо пробормотал: – Ни хера не окно, это…лять, портал.
Прыгнув вперед, двумя руками схватил Лейлу за голову. Тут же раздался громкий крик – под большим пальцем левой руки оказалось что-то мокрое. Глаз, наверное, выдавил. А Лейла уже летела – вместе с ней я пробежал пару шагов и выкинул ее в окно. В портал, вернее. В воздухе шлейфом мелькнули брызги крови, а у меня в руках остался приличный клок волос – сильно дернул.
Когда с улицы раздался глухой звук удара, вкупе с хлопком брызнувшего стекла, сразу же завыло несколько сигнализаций. А я уже был рядом с Нортегом. Он попытался меня ударить, но я легко уклонился, перемещаясь в пространстве и наблюдая за ним, будто в замедленной съемке. И тут же вырвал из шеи Нортега немалый клок мяса вместе с чем-то твердым. Вверх ударил фонтан крови, но я уже катился по полу – хозяин кабинета стрелял в меня с того момента, как Лейла вышла в окно.
Если стрелявший даже попал, я этого не почувствовал.
Вылетел из кабинета вместе с трупом – это уже один из охранников забежал. Попытался забежать. Второй пережил его ненадолго – секунды на полторы. Во всем здании протяжно ревела сирена, как пожарная сигнализация.
А я уже бежал в сторону лифта. Надо очень многое успеть за оставшееся время.
Успеть надо много, а времени осталось совсем мало.
Изображение плавало перед его глазами, взгляд за картинкой не успевал. Периодически будто темный занавес падал перед глазами, но тут же исчезал.
«Моргаю?» – мелькнула догадка.
Мысли скакали, обгоняя друг друга, но ни на одной не получалось сосредоточиться. Голова болталась на ватной шее, и картинка перед глазами от этого еще сильнее качалась, скачками перепрыгивая с одного на другое.
Коридор. Длинный мрачный коридор, освещенный ярким светом магических светильников. Светлое пятно выхода, яркий дневной свет, резанувший по глазам.
Терраса, огражденная балюстрадой.
Ба-люс-тра-да.
«Откуда такие слова знаю?»
«И вообще, откуда я?»
«И куда меня ведут?» – в его голове начали возникать вопросы.
Только сейчас к нему пришло осознание, что ноги заплетаются, а предплечья крепко сжимают чужие руки и почти несут его за собой.
Спустились с террасы вниз, вышли на тенистую аллею сада. Двигались быстро, уверенно.
Взгляд все так же не успевал за картинкой – только что его к лестнице повернули, и вот он уже волочит заплетающиеся ноги по ступенькам.
Высокая стена здания из грубых каменных блоков, светлый песок, большой внутренний двор. Колодец, решетка входа. Несколько стоящих в центре мужчин. У одного из них гладиус на поясе.
«Почти такой же, как у меня был».
«Гладиус?»
«У кого – у меня?»
Парня сильно ударили, подсекая ноги, и бросили коленями на песок. Голова качнулась вниз. Поднял взгляд, пытаясь осмотреться, и прищурился – солнце над ограждающей стеной смотрело прямо ему в глаза.
