Стадион нас встретил возбужденными криками фанатов гонок. Всех участвующих, кроме нас троих, расположили сбоку от постамента награждения, они смотрели на нас с завистью. А особенно на чемпиона.
Им оказался довольно крупный симпатичный мужчина со светлыми волосами. А сзади каждого из призеров стояли трое близких людей. У меня это были Хорсов, Матвей и Катя. За специальным оцеплением были журналисты. В общем, все как положено.
Вот на фоне заката какой-то дядечка, видимо, самый главный представитель людей, устраивающих гонки, коротенько поздравил нас и вручил какие-то бумажки, подтверждающие наши права.
После этого защелкали вспышки камер, а я спустилась к своим близким.
– Я механик второго победителя, – вопила и прыгала Катя.
Да, для нее это известность. А я, сама не зная почему, подбежала к Хорсову и прыгнула на него с объятиями. Он, как ни странно, поймал меня и, стащив маску и оторвав от земли, поцеловал. Так мы и стояли под вспышками, целуясь и крепко прижимаясь друг к другу.
После больших гонок в моей жизни многое поменялось. Во-первых, я получила свой приз, чем очень довольна. Им оказался универсальный магический набор, который стоит немалых денег и с помощью которого можно сделать амулеты практически любой силы. Для меня это настоящая находка, и отдавать ее никому не собираюсь.
Не менее впечатляющими оказались новости о моих друзьях. Пока я готовилась на Роатотане к самой захватывающей в своей жизни авантюре, для них многое изменилось.
Произошла серьезная революция в отношениях Юли и Даниила. Уж не знаю, последовала ли она моему совету или нет, но сейчас они самая сладкая парочка среди нас, которую мы с момента возвращения еще не видели, так как они практически не выходят из дома.
Неожиданностью стало сообщение о свадьбе Лены и Артема. Две недели назад они расписались и сейчас отправились в свадебное путешествие. Артем сподвиг на этот шаг нерешительную Лену только после того, как она «совершенно случайно» забеременела.
А меня по возвращении ждало сразу два сюрприза. Первый – это газеты. Еще в аэропорту мы с оборотнем наткнулись в киосках на свое изображение. На всех первых полосах передовых изданий красовалась фотография, на которой мы с Андреем целуемся. Она разошлась по всему миру миллионными тиражами.
Чувствую, этот сезон больших гонок запомнится всем как самый непредсказуемый и такой, в котором один из призеров – женщина в маске. Очень необычно.
Основной вопрос, что задали мне репортеры, едва мы вышли из аэропорта: «Почему скрывала лицо?»
Молча улыбаясь, я постаралась побыстрее добежать до такси, и Андрей мне в этом помог.
Но думаю, что мое спасение – временное явление. Акулы пера как будто знают, где собака зарыта, и не оставят попыток выведать информацию. Кажется, я приобрету в связи с этим больше известности, чем сам победитель.
Перед отлетом я много думала о наших отношениях с Хорсовым. Теперь расследование завершено, и придется что-то решать, выбирать линию поведения. Но больше всего меня пугало, что совсем ничего не будет, когда мы прилетим в Старград.
Теперь наши отношения с оборотнем можно разделить на стадии. Недоверие, ненависть, неприязнь, вызванная происшествиями в прошлом. Мы долгое время холили и лелеяли в себе эти чувства, подкармливая их воспоминаниями о неприятных поступках друг друга, взаимными обидами.
А потом в наши жизни вошла эта Анна, и завертелся водоворот событий, который все смешал. Общее дело и смена обстановки позволили нам приглядеться друг к другу, понять, что прошлые обиды мелочны, и мы их давно простили.
Там, на тропическом острове, я не хотела об этом думать, не хотела ни в чем себе признаваться. Нужно было преодолеть опасность, уничтожить угрозу. Так я убеждала себя, а наши тела толкали нас друг к другу. Физиология – более грубая и честная материя, она не приемлет иллюзий и обмана.
И теперь, когда все закончилось, я оказалась перед выбором. Как быть дальше?
Лгать себе после всего глупо. Я люблю Хорсова, и ничего с этим не поделаешь. Но любит ли он меня или это просто обряд? И как мне строить с ним отношения? На гонках у нас была миссия, что позволяла отсрочить решение, не копаться внутри себя, не предпринимать важных действий и поступков. Теперь, по возвращении, пришло время определиться.
Но так много страхов…
По приземлении думать о чем-то в этой шумихе оказалось совсем невозможно, а когда приехали домой, меня ждал еще один сюрприз.
Андрей на свою беду приехал со мной и помог занести вещи в квартиру, а там – ловушка захлопнулась. До сих пор не могу вспоминать об этом без улыбки.
Открыв дверь, мы зашли в квартиру, и я услышала шорох. Внутри все оборвалось. Неужели опять начинается?
Но на деле все оказалось гораздо хуже. В прихожую неспешно вышли мама, бабушка и папа. Приподняв бровь, моя родительница рассматривала меня и Хорсова.
– Дочь, ты ничего не хочешь нам рассказать? – спокойно так спросила мама.
Осознав, какую картину они увидели, когда приехали ко мне, я стала спешно искать подходящий ответ. Следы когтей на холодильнике, часть мебели разломана, пробитая дверь – и это только крупные повреждения… Как такое объяснить?
– Мам, понимаешь… В общем, я некоторое время жила с Андреем.
– А почему ты жила с Андреем? – грозно спросил папа, активировав заклинание.
Надо отдать должное кошаку – он не дрогнул.
– Потому что мы с ним прошли ритуал объединения, – выдохнула я.
В комнате повисла тишина.
– Марго, как подобное могло произойти? – спросила бабушка, пока папа и Андрей присматривались друг к другу. – Когда мы уезжали в круиз, вы… не ладили. А теперь женаты.
– Нет! – воскликнула я.
– Не придирайся к словам. Это случится рано или поздно, – нахмурилась старушка.
Я застыла, так как пока совершенно об этом не думала. Не до того, знаете ли, было.
– Мы еще ничего не решили.
– Мы поженимся, – одновременно со мной сказал Хорсов.
– Давайте пройдем в гостиную, там даже есть на чем сидеть, – сыронизировала мама. – Заодно вы объясните, почему квартира в таком состоянии.
Только мы зашли в соседнюю комнату и расселись, как Хорсов, опередив меня, произнес:
– Данные разрушения произошли в дни моего безумия, когда ваша дочь по незнанию перепоила меня валерьянкой.
Я энергично закивала головой, соглашаясь со словами Андрея.
– Во мне проснулись инстинкты, и я начал все воспринимать как игру.
– Главное, чтобы ты мою дочь как игру не воспринимал, – проворчал папа.
Посмотрев моему родителю прямо в глаза, оборотень ответил:
– Вы же сами понимаете, что подобное невозможно.
Хорошо, что сейчас зима, на мне свитер с джинсами, и родители не видят синяков на теле, оставшихся после гонки.
– А как, позвольте узнать, вы оказались на больших гонках? – поинтересовался папа, подняв газету, лежащую у него на коленях, вверх.
Там была наша с Хорсовым фотография, на которой мы целуемся.
– У нас была романтическая поездка. Марго изъявила желание принять участие в этом мероприятии, и я предоставил ей такую возможность.
– Какая щедрость! – ехидно сказал отец.
– Это был подарок на свадьбу, – невозмутимо парировал Хорсов.
Внутренне я зарычала на такое самонадеянное заявление кошака, но внешне этого не показала. Если родители не сочтут наши объяснения убедительными, то у нас будет много трудных дней. Поэтому пока стоит промолчать.
– А что с твоей работой? – спросила бабушка.
– Ничего. Я взяла кратковременный отпуск.
Ага, месяца так на три. Но меня начало раздражать такое внимание к моей личной жизни. Пора переходить в атаку.
– Но я не понимаю, в связи с чем мне устроили допрос? И выказывают такое недоверие? – начала злиться я.
– Просто нам интересно, дочь, почему ты так резко подарила нам мировой круиз, – заметила мама.
– Чтобы вы не мешали нашим отношениям, – неожиданно нашла я гениальный предлог.
– А мы стали бы препятствовать? – спросила мама, приподняв бровь.
– А разве нет? – ответила я ей в тон.
Еще немного порасспрашивав нас, гости удалились. А я резко высказалась насчет самодеятельности Андрея.
– И ты злишься, что я не сделал тебе перед этим предложение? Из-за этого?
При виде ехидно улыбающегося Хорсова мне захотелось врезать ему вазой.
– Марго, давай представим, что я тебе сказал все, что ты хочешь услышать, и ты согласилась.
Желание врезать облезлой кошке стало практически непреодолимым.
– А поступки ты тоже уже все совершил?
Андрей улыбнулся и протяжно сказал:
– Ну-у-у… Это мы еще успеем… Я готов даже сейчас.
Поняв, на что Хорсов намекает, я покраснела.
– Ну, раз готов, тогда я хочу ухаживания, подарки, цветы и свидания.
Оборотень так и застыл в кресле.
– Вообще-то, я не совсем это…
– А я совсем это. Поэтому пока программу минимум не выполнишь, я за тебя из принципа не пойду. – Я сложила на груди руки.
