– Знаю. Помолчи пока…Нет, Кэр здесь ни при чем. Напрямую ни при чем. Шакалы из власть имущих первым делом ринулись бы брать Карата, а второй очередью Змееныша. Первый контролировал солидную часть финансов, был этаким «антикварным банкиром». Ну а Змееныш в недавнем прошлом из секретной службы, где занимал солидный пост. Жадность и страх протечки ценной информации – вот то, что подвигло бы местных заправил на ликвидацию банкира и теперь уже нашего внутреннего цербера.
Тогда кто и почему ухитрился добраться до трех следующих фигур в работе нашей организации? Глубже, еще глубже! Последнее время Кэр копал с упорством одержимого, особенно на самых подступах к тому клятому особняку. Переворачивал все и вся, стремясь вырыть любой намек на древнюю историю того места.
Стоп! Кажется, есть просвет. И я знаю, что один из присутствующих здесь может прояснить ситуацию.
– Макс, напряги память насчет того, с кем из центрального архива контачил Кэр в последнее время?
– Много с кем, – скорчил недоумевающую мину снайпер. – Всех я сроду не запомнил бы, но в последние дни разговоры были с доктором Делайлой. Знойная дама, мечта провинциального альфонса.
– К ангельской матери внешность… Он выводил на нее наших аналитиков?
– Было такое. Кажется, всего один разок. Валет с Вороном были у нее. Кэр еще назвал это как-то по-мудреному. Говорил, что хочет совместными усилиями кое-что вытряхнуть из дамочки. Типа того, что она сама без общих усилий не одолеет.
– «Мозговая атака», может быть?
– Точно! Она самая, Герцог, – радостно оскалился Макс. – Голова ты у нас! А название дурное, полная жесть.
Мля-я… Ну, теперь все ясно. Таким образом и вышли на наших ребят, размотав обратную цепочку, приняв за точку отсчета разгромленное поместье. Именно это я и объяснил своим друзьям, а заодно уж и Диане привел пример качественной работы наших недоброжелателей. Надо признать, тут они сработали на «отлично».
Размотали. Выяснили по своим многочисленным каналам – официальным и не очень – кто именно интересовался поместьем? Не поленились ведь, дошли даже до столь экзотического места, как архив. Вот там и всплыли фигуры тех, кто бывал там вместе с Кэром. Ну а имея отправные точки, первым делом стали ловить Валета с Вороном.
– А Профа, получается, за компанию с Валетом прихватили?
– Верно, Эстет. Он же у нас его давний армейский дружок, да и более ранешние связи прослеживаются, чуть ли не с самого детства. К архиву Профессор отношения иметь не мог, он у нас по научной части и только самую малость по боевой. А аналитик из него, как из меня балерина.
– Понимаю… Тогда надо думать насчет Кэра.
– Надо, – не стал спорить я. – Только среди присутствующих именно вы двое последнее время в курсе событий были, информацию наверняка копали. Вот и подкиньте мне пару ниточек. Тогда и я вам… выдам примерный расклад. Да не абы какой, а наиболее оптимальный в нашем непростом положении. Наметки уже есть, только излагать пока рано, они ж и поменяться могут.
Эстет барабанил пальцами по столу, чего-то прикидывая. Спустя полминуры вроде как решился и заговорил, опрокинув, похоже для храбрости, еще одну порцию коньяку:
– Место, куда вывезли Кэра, кстати, не так и давно, мы знаем. Нехорошее оно… Санаторий для высоких чинов под названием «Зимняя звезда». Охрана хорошая, профессиональная. Видеонаблюдение, тревожные кнопки понатыканы всюду.
– Ага, чуть ли не на заднице у каждого тамошнего холуя и на бюсте любой местной шлюшонки.
– Грубо, Макс… Здесь дама.
– Пардон, Эстет. Даме отдельное извинение.
– Я продолжу. Проникать скрытно – шансы слабые. Легче собрать толпу «мяса», которое и погнать на убой. Самим при этом сыграть партию ударной группы, имеющей четкое представление о цели визита.
Та-ак. Друг мой предлагает использовать наемную шатию-братию для отвлекающего маневра. Действительно, по все стандартам такое решение может сработать. Пока охрана хлестается с наемниками, у нас троих появится возможность вытащить Кэра. Но есть и существенные минусы. Во-первых, охрана может иметь четкий приказ при угрозе ликвидировать объект. Вероятность невелика, но сбрасывать ее со счетов я бы не стал. Во-вторых, там не дураки сидят, вполне могли просчитать такой наш ход. Следовательно, подготовить какой-либо сильно неприятный сюрприз. Какой именно? Ну, группу быстрого реагирования на подхвате, эвакуацию вертолетом или что-то наподобие.
Судить не берусь, вариантов тут предостаточно.
Придется оставить вариант силового решения проблемы на крайний случай. Но и скрытное проникновение на объект тоже не есть радостно. А если…
– Макс, Эстет. Соваться туда без четкого представления о ситуации – и Кэра не выручим, и себя угробим. Придется косвенными методами работать. Он ведь пока еще неразговоропригоден?
– Пока да. Но ходят слухи, что дня через два состояние нормализуют.
– Ну, Эстет, два дня – это почти целая вечность в нашей ситуации. А теперь подумаем насчет того, где и у кого реально получить нужные нам сведения? – я хищно усмехнулся, приблизительно уже представляя дальнейшие действия. – Нам ведь нужен не абы кто, а непосредственно причастные ко всей катавасии с разрушенным поместьем. Почти разрушенным, как я понимаю. Кажется мне, что такие места просто так не бросают, слишком расточительно было бы с их стороны.
Оба «антиквара» всерьез призадумались. Действительно, бросать такое перспективное в плане поисков место на произвол судьбы… для наших властных недругов такой расклад просто нереален. Наверняка уже нагнали туда как простую рабсилу, так и посвященных в дело надзирателей. Разумеется, про Ушедших они ни черта не знают, но способны обеспечить полную секретность наряду с охраной объекта от посторонних. Ну и мозги у них должны быть достаточно развиты, чтобы вытащить из мусора все нестандартное и необычное.
– Предлагаешь устроить маленький погром на уже знакомом месте? – полюбопытствовал Макс, играясь со столовым ножом. – Тогда можем и без наемников пока обойтись.
– А зачем нам наемники? Укола в такое неожиданное место от нас вряд ли ожидают. Втроем пойдем.
– И я тоже… – обиженный голос Ди заставил вспомнить, что теперь у меня есть и еще одна проблема. – Стрелять я не помогу, зато в другом толк будет.
– Заинтересовала, – рука моя чуть ли не рефлекторно обвилась вокруг талии девушки. – Рассказывай, да чтобы убедительно было.
– Убедительно… не очень получится. Просто я после известных тебе событий стала ощущать многое, что связано с Ушедшими. Вроде и кристалла… синдарра нет уже, а все равно чувствую. И сторков чувствовала, и гирр, и жрецов. Все они разные, друг от друга отличаются, а общее все равно есть. И артефакты чувствуются, хотя очень слабо. Они то исчезают, то вновь появляются. Закрою глаза, а они как будто из тумана высунутся, а потом обратно скроются.
– Од-на-ко! – четко и медленно произнес я единственное слово. – Похоже, что тут или наследство очередное проявилось, или же кое-что жрецы сделать с тобой успели. Теперь по-любому тебя с собой брать придется, иные варианты даже рассматривать не желаю. Посмотрим, чем ты еще удивишь меня, Ди.
Впрочем, кроме покрасневшего личика, ничем более серьезным она уже не удивила. Зато мне пришлось быстро озадачивать Эстета и Макса на тему скорейшего выяснения ситуации вокруг развалин особняка.
Телефон тут есть, да не простой, а хитро устроенный. Звонки с него проходят через несколько промежуточных точек, а значит, выследить будет крайне сложно. Уж точно не за один день. Пусть ребята делают нужные звонки, выясняют ситуацию на месте будущей операции. Время есть, я планирую начать рейд к вечеру, часиков в восемь или около того. Быть может, несколько позже, это уж от ситуации будет зависеть. Пока же отоспаться желательно. Устал. Совсем устал.
* * *
Просыпаться от надрывного верещания будильника само по себе занятие препаскуднейшее, но на сей раз оно было отягощено и еще кое-чем. Кое-кем, если быть совсем уж точным. Чувствительный щипок, он в связке с будильником чудеса творит. Сон, скажем так, испарился быстрее, чем карманник от обчищенного клиента.
Диана… Уже не в полном неглиже, а частично одетая. Да, вот такие попадаются пироги… с кактусами. Как-то сама собой проскользнула в кровать, ну а мои лапы загребущие и полусонный мозг на пару и сработали. Результат очевиден. Теперь это милое создание явно вцепится мертвой хваткой, почище любого зубастого сторка.
– Чего тебе, садистка, от уставшего и невыспавшегося человека надобно?
– Семь вечера уже. Эстет в дверь стучал, говорил, чтобы ты приводил себя в дееспособный вид. Вроде они узнали все нужное.
– Нет покоя от дел… – вздохнул я, извлекая свою бренную тушку из теплой и уютной кровати. – Ладно, сейчас буду. Сделай одолжение, передай этим двум архаровцам сию весть.
