– И я рада встречи с тобой! – произнесла я так, словно тяжёлый камень, болтающийся у меня на шее чуть ли не с самого рождения, наконец-то свалился на землю.
Чувство страха, возникшее у меня ещё при первой нашей встречи, куда-то исчезло. Возможно, всё дело в том, что мне больше уже нечего было терять, хотя и тогда я была не богата. Встреча с Сэмом была чуть позднее, но именно она и сыграла решающую роль в моём становлении. Просто я нынешняя и я прошлая – это разные абсолютно противоположные личности. Теперь я знаю себя, знаю мир, который меня окружает, знаю, из чего состою и чего собой представляю. Все мои страхи куда-то исчезли, будто были выжжены очищающим чудотворным огнём. Теперь я не боялась ни себя, ни Его и, спокойно подойдя к валуну, уселась с ним рядом.
– Не ожидал тебя здесь увидеть, – произнёс Он, – по крайней мере, так скоро!
– Я и сама не ожидала, – усмехнувшись, произнесла я.
– Ты заглянула из любопытства или по делу? – неожиданно резко Отец бросил мне фразу.
Холодок, веющий от него, буквально разрывал моё сердце на части. Мне было больно и обидно, но чего я от него ожидала? Всю свою жизнь я презирала себя и его, а теперь жду от него ко мне благосклонности. Я стиснула зубы от боли и злости, сил молчать больше не было, и я словно веками покоящийся в ледниках родник разломала преграду, выплёскиваясь наружу.
– Отец, я так виновата! Как же я долго заблуждалась на счёт тебя, меня и, в общем-то, на счёт всего, что знала и видела прежде. Отрекаясь от себя, я всё дальше и дальше отдалялась от дома и от тебя. Я находила мнимые идеалы и, слепо следуя им, забывала свои. Находясь в вечном поиске, я упустила всю истину правды, я позволила себе следовать чужим ориентирам, и в итоге утратила всё. Предавая себя, я предала и всех окружающих, – почти шёпотом произнесла я, ужасно стыдясь своего же признания, а потом покачала головой, внутренне осуждая себя. – Я знаю, что не оправдала твоих ожиданий. Прости меня, но я подвела и тебя.
– Думаю, что это не так! – моментально ответив мне вслух, Он засмеялся.
Если честно, то не такую его реакцию я ждала. Ни один из тысячи образов, возникающих в моей голове, не соответствовал вырисовывающейся картине в действительности. Я-то по глупости воображала, что Он, возможно, вцепится в моё горло или затолкает в горящую камеру, а лучше скинет в яму с грешниками себе на забаву и им на расправу, но точно не смех. Похоже, своего Отца я вовсе не знаю.
– Ты запутал меня, – произнесла я фразу, которую в принципе можно было и не произносить вовсе, это и так отражалось на моём удивлённом лице.
– Всё, что мне было нужно от тебя, наконец-то свершилось. Правда не так быстро, но ты всё же сделала всё сама.
– Я опять ничего не понимаю! Я-то думала, что ты хотел устроить Ад на Земле, погружая всех смертных в огненную Преисподнюю, – пропищала я, повернувшись к нему лицом. Сейчас я хотела видеть его внушающие ужас и страх, но такие дорогие моему сердцу глаза, чтобы как можно глубже заглянуть в тайные умыслы его странных желаний.
– Полная чушь! – закричал Он, не отрывая своих пылающих глаз от моих. Его стиснутые от злости редкие зубы скрипели, чем создавали бегающие по моему телу размером с кулак мурашки. – Мне и тут есть, где разгуляться. Если везде будет так же, как здесь, откуда тогда возьмутся грешники? Тогда не будет искушения, соблазнения и следующего за ним наказания, а иногда и искупления. Скоро ты поймёшь, что самое ценное, что есть в нашей жизни, слишком недолговечно, а однообразие – утомительно. Если иметь всё, то не к чему будет стремиться, а испытав всё, поверь, ты будешь искать новых ощущений, а здесь, моя дорогая, их не так уж и много. – Он неожиданно протянул ко мне свою руку и заправил длинными острыми пальцами растрепавшиеся локоны волос за ухо. – Всё, что мне было нужно, – это признание. – Я молча следила за ним, стараясь не пропустить мимо ушей ни единого слова. Мне кажется, я даже не шевелилась, боясь нарушить откровенную связь. – Ох, как я ненавидел тебя лишь за то, что ты напоминала мне Их. Точная копия своей Матери и её Создателя была частью меня. Это был позор и провал. Я потерпел фиаско!
– Да, когда-то я была настолько прекрасна, что привлекала людей, буквально заманивая своим видом наивных любострастных мужчин. Утончённая искусно сотворённая приманка всегда без труда находила своих жертв. – Я вспомнила Императора, павшего от моей красоты. – Жаль, что их привлекала лишь моя оболочка. Видели бы они мою душу, то на километр бы меня обходили. – Я с сожалением произносила слова, думая о несовершенстве человеческого рода. – Знаешь, меня с недавних пор мучает один щепетильный вопрос: почему я могу созидать, творить и даровать жизнь?
– Ничего удивительного! – его уверенно произнесённая фраза вызвала отвращение на его же лице. – Твоя Мать до того, как стать Матерью тёмного племени, жила в саду, была бессмертна и ни в чём не нуждалась. И ты просто переняла от Матери, дарованные ей ещё при создании кое-какие возможности. Ну, а в сочетании с моими способностями получилась просто гремучая смесь. Просто идеальный монстр! – Он встал с камня и начал слегка хаотично перемещаться, не отдаляясь при этом от меня. Его суетливые движения то вправо, то влево не давали ни единой возможности сосредоточиться. Наконец, его скитания из стороны в сторону прекратились, и Он заговорил снова. – Понимаешь, Лилиан, её вид был продиктован Им, а ты была моим желанием и воплощением мечты изначально. И ты не представляешь, как мне было больно видеть тебя такой, какой ты была, а тем более отказывающейся делать то, что мне было нужно. Я тешил себя лишь видом того, как милое божественное дитя способно творить такие ужасные вещи, а ты и этого меня хотела лишить. Посещая на закате твоё тайное логово с чётким умыслом о проклятии, я неосознанно решил сделать тебя такой, какой ты была изнутри. И каково же было моё удивление, когда передо мною возникла моя точная копия. И, ты не поверишь, впервые за своё существование я не знал, что мне делать. Лилиан, я был безумно рад, что ты – это я! Я наконец-то снова обрёл когда-то утерянный мною смысл. Моя цель, моя основная задача бренной бессмертной жизни состояла теперь в следующем: я хотел или, лучше сказать, жаждал, чтобы ты признала меня, чтобы не просто знала и боялась, а признала и гордилась этим. И я этого наконец-то добился! – Столбы лавы устремились ввысь, показывая кульминацию и восторг. Этот мир был реальным отражением его чувств, обнажая страшную, но всё же не бессердечную душу. – Не думай, что я, сделав тебя человеком, бросил на произвол судьбы. Я всегда оберегал и защищал тебя. Ты обладала такими дарами, которые позволяли тебе жить, не подвергая себя ни малейшей опасности. Даже тогда, когда разочарование овладело тобой, я послал тебе его, того белокурого парня, как надежду и утешение.
– Это ты послал его? – закричала я, потрясённая тем, что вся моя жизнь оказалась кем-то умело прописанной ролью. – Значит, вся моя жизнь лишь иллюзия. Всё, что я когда-то ценила лишь мазки тобою рисованной жизни. Ты и любить его как-то заставил? – Не сумев совладать со своими же эмоциями, я просто начала рыдать как безумная.
– Дочь, в этом нет моей вины! Тут я как раз не при чём! Я многое могу, но оживить и заставить любить я не в силах. Я могу повернуть время вспять, где он живой и здоровый, но оживить его здесь и сейчас будет не в моей власти, точно так же, как и любовь, которая никогда не была в моём подчинении. Оказывается и я не всесилен. – Он опять подошёл ко мне и, взяв за подбородок, ещё глубже заглянул мне в глаза. – Я просто нашёл того, кто способен был разглядеть в тебе неземное, и отправил навстречу судьбе, но не более. Хотя, конечно, я после вашего знакомства подарил ему способность сопротивляться твоим поцелуям, но по-другому я сделать не мог. Моя дочь имеет право на счастье!
– Значит, Сэм правда меня любит! Вернее любил. – Я давилась слезами от глухих уже пересохших рыданий.
– Лилиан, я даровал тебе его ещё тогда. Не позволяй кому-то отобрать твой любимый подарок. – Он улыбнулся несвойственной ему искривлённой улыбкой. – Я бы очень не хотел, чтобы ты когда-либо вообще теряла мои подарки. Я этого не люблю!
– Ты что отпускаешь меня? – тихий шёпот и удивление на моём лице, которое просто невозможно было скрыть, заставили Отца рассмеяться.
– Теперь я без всяких на то сомнений знаю, что ты моя, и мне абсолютно неважно, где ты будешь сейчас находиться. Если я буду чересчур остро в тебе нуждаться, то, поверь мне, я всегда тебя отыщу. Теперь я с тобой. Если ты захочешь устроить апокалипсис, я поддержу, если захочешь просто жить, я и это приму. Теперь я спокоен, зная, что ты действительно у меня есть, – такая, как я и хотел! А теперь иди и верни себе всё то, что принадлежит нам по праву! – Не удержав себя в собственных же руках, я на свой страх и риск бросилась в Отцовские незнакомые мне прежде объятия. Я крепко-крепко обнимала самого Князя Тьмы. И он, к счастью, отозвался на мой порыв, заключив меня, пускай и не сразу, но в свои родительские объятия. – Лети, Лилиан! Не упусти свой час! – И я, не прощаясь, расправила свои крылья и метнулась наверх.
