– Черт! И все это время ты меня использовал? Прикрывался, гад!
– Друзей держи близко, врагов – еще ближе. А тебя прямо в объятиях можно было бы сжать!
«Игрок покинул группу».
– Обнима-ашки! – Ника полыхнула огнем и попыталась сгрести меня в охапку. Я увернулся. – Как насчет «благородный воин света нападает на маленькую несчастненькую шаманку»? Разве это ролеплей?
– Да с чего вы все взяли, что паладин – это обязательно добрый, белый и пушистый? Я просто служу богине, исцеляющей мир. И карающей предательство.
Ника остановилась. Потом с восторгом протянула:
– Ах ты ж сво-олочь… получается, что сейчас ты за мой счет все еще выполняешь квест? Но с чего ты взял, что получишь ожерелье?
– Если это сюжетный квест, то ожерелье всегда останется в трупе.
– А это не предательство – позволять мне умереть?
– Нет. Это испытание. И ты его не прошла. – Вытащив арбалет, я из-под руки выстрелил в Нику. Стрела сгорела в выставленном щите, я нажал карабин ремня, сдергивая арбалет и откидывая его в сторону. Сейчас все будет решать меч.
– Решил закончить все самостоятельно?
Ника хлестнула плетью по моим ногам, пришлось подпрыгивать.
– Всем равные противники. Наемнику – наемник. Тебе – паладин, – опять прыжок, – это честно.
Ника сменила плеть на ятаган, тут же налившийся багровым пламенем.
– Щас будем жарить паладина!
– Повелительница огня, вооруженная плетью и ятаганом. И все это можно назвать одним словом…
– Да вы достали с этой хохмой! Я! Не! Балрог!!!
Ника начала полосовать воздух перед собой огненным лезвием, я отступал.
– Вот, Влад, преимущество мультикласса – я могу тебя ударить заклинанием, а ты меня – нет! Я же добрая!
Сноп искр распался в полотнище, которое тут же окутало меня огненной сетью.
– Исцелись. Зато у меня лечилка короче.
– Нашел чем хвастаться! Исцел…
Прыжок, удар, Ника не смогла завершить заклинание. Пока что мы вровень, у каждого по половине жизни.
– У тебя основной персонаж какого уровня?
– Двухсотого. Я была среди основателей гильдии. Пал, ну брось… Черт! Брось глупить. Мне эта вещь нужнее!
Удар, противница отпрыгнула, попыталась вылечиться, снова отпрыгнула. Может, пока она лечится, взять арбалет? Нет, проще мечом.
– Ника, помнишь, что я перед выходом сказал и вы согласились? Что добыча с босса – моя, и только моя!
– Девушкам можно менять решение!
– Я за равную ответственность сторон!
Мы замерли в двух метрах друг от друга. Я старался унять дыхание и был готов в любой момент сложить пальцы в «прыжок», сбивая лечение. Мне надо снять ей четыре пятых жизни, тогда будет шанс. Ника хищно высматривала мои движения, готовясь атаковать.
– Зашибись, пал! Стоим, два придурка, в тысяче километров друг от друга, посередине пустых комнат, и деремся из-за кучки нарисованного дерьма!
– Мы за идею дере…
Она прыгнула, поймав меня на полуслове, я нырнул ей в ноги, длинным прыжком перекатившись по комнате, каким-то чудом не врезался в стул, повернулся и, оттолкнувшись ногой от стены, кинулся на противницу. Размен ударами: у меня – неприятный дебафф, снижающий эффект исцеления, у Ники – две раны на ногах.
– Ну, вот и все, пал. Я выше уровнем, и у меня больше опыта!
– Игрового, Ника.
– Что?
– Игрового опыта. В жизни все гораздо круче. Прикосновение Ее на мне!
Вспышка белого света, пронизанного синими искрами. Ну вот, теперь у меня полностью востановленная жизнь, против двадцати процентов у Ники.
– Как?! Читер!! Ты же использовал «Касание» на боссе?!
– Это был флакон, по квесту получил. А свое «Касание» я берег.
– Пал, иди к нам, а? С такими мозгами ты через полгода замкомандира станешь! Исце…
Прыжок, удар щитом и, не обращая внимания на полетевшие в меня искры, три рубящих крест-накрест.
– Я не хочу никуда идти. Ника, последнее слово: отдай ожерелье!
– Да что б ты сдох! Слияние!
Огненный элементаль кинулся ко мне, стараясь прикоснуться, прильнуть как можно ближе, а я уворачивался, закрываясь щитом, коля мечом, и, уже под конец, выпустил оставшиеся в перевязи две «Ледяные стрелы». Момент, когда Ника рассыпалась облаком искр, я не заметил, ее огонь перекрывал все поле зрения, окутывая меня огромными крыльями.
«Вы убили игрока!
Репутация снижена на 50.
Вы получили отметку «убийца».
Пожалуйста, ознакомьтесь со справкой!»
– Исцелись. Исцелись. Исцелись. – Ну и потрепала она меня. Этот элементаль действительно серьезная штука. – Добыча.
«Вы получили предмет – ожерелье генерала».
И семь золотых с мелочью. Надо будет вернуть. Почтой.
«Данил?»
«Четверо пытались пройти, отправили опять на кладбище. Вашим друзьям все объяснили, они ушли в город амулетом».
«Алтарь готов?»
«Да, рядом с выходом».
«Сейчас с кладбища девушка побежит».
«Сеть уже готова. Убивать?»
«Нет, предмет у меня. Я выхожу».
Из-за поворота ущелья вышли шестеро наемников в маскировочных плащах. На выходе из туманки, постепенно становящейся обычным ущельем, меня встретили еще пятеро бойцов. Третья группа сейчас блокировала помощников Ники и ее саму у дальнего алтаря. Яго – любитель, настоящие профи работают совсем по-другому.
– Владимир.
– Данил. – Огромный, на голову выше меня, темнокожий южанин в шкурах и с золотыми браслетами на запястьях и лодыжках. В узорах на золоте я заметил божественные символы, вольное развитие ставшей популярной идеи вышивки. – Кто?
– Я. Все самое ответственное выполняю я сам.
– Тогда поехали.
Наемник поднял золотую секиру, подождал, пока она засияет ярче солнца, и опустил ее мне на голову. Я даже не успел дернуться, как оказался у небольшого походного алтаря, тут же был вылечен отрядным лекарем наемников и заодно обвешан десятком баффов.
– Хороший сервис. С вами приятно работать. Благословение Ее да пребудет на вас.
– Всегда бы такие наниматели! Иногда такое попадается… – Он покачал головой. – Смешно, в отряде как раз никого с амальскими блессами. Она как-то наемников не очень любит.
– Добыча.
«Вы получили предмет – ожерелье генерала».
Ну и судьба у этой вещички – постоянно с трупа снимают; идею с квестом можно считать подтвержденной. Сняв шлем, я подтянул клавиатуру и отстучал поручение.
– Вторая часть переведена. И небольшая премия.
Данил замер, потом кивнул.
– Получил. Вас проводить до города?
– Не нужно, я амулетом. Еще раз спасибо, и удачи!
– Вам также!
Инвентарь. Амулет привязки. Использовать.
Я сошел с круга возврата.
В святилище было людно. Незнакомые стражники собрались группками у стен, несколько служек в ритуальных одеждах занимались своими делами, в стороне беседовали священник и жрец.
Столичный гость, повернувшись ко мне, поморщился.
– Я вижу, что ты сегодня убил невинного! Пусть ты снял печать убийцы собственной смертью, но все равно она чувствуется.
– Смерть снимает все грехи.
– Не всегда!
Я обошел жреца и прошел к алтарю. Изъеденная временем цепочка, так похожая на цепь стоящего за моей спиной столичного генерала, легла на белый камень рядом с цветком.
– Прими, достой…
Ударом меня отшвырнуло в сторону. Это подло, бить вот так в спину своего собрата по храму!
Жрец поднял с алтаря цепочку, надел на шею и повернулся ко мне.
– Эта вещь принадлежит храму.
– Эта вещь принадлежит богине!
– Храм – представитель богини на земле!
– Она сама вам это сказала? Вот алтарь, положите ожерелье на него, и если Исцеляющая решит, то жертва не будет принята. Или вы не доверяете Ее решению?
– Воин, ты судишь о том, в чем не разбираешься. Храму нужна сила! Эта вещь даст нам ее! Стража! Выведите изменника, собиравшегося уничтожить ценный артефакт, из храма вон!
«Репутация понижена на 50».
– Запомни, пришелец, вы призваны в этот мир сражаться. Вам дано бессмертие, но не вы главные в этом мире! Выполняйте должное – и будете награждены. Противьтесь – и вас ждет внешний мир, а этот будет закрыт навсегда! – Жрец посмотрел на мой меч и лукаво улыбнулся. – Кроме дара бессмертия, вам были даны и другие особые дары. К примеру, невозможность напасть в, как вы говорите, ми́рках. Убери оружие и иди в казарму, воин. Ты принес эту вещь в храм, ты выполнил свой долг. Я прощаю тебе дерзость, ступай!
Передо мной встал сержант с обнаженным мечом и кивнул на врата.
– Я принес эту вещь не тебе. И не храму. – Секунду я думал, а потом улыбнулся и решился. Игроки не могут убить непися в мирке, но у меня есть пара фокусов… – Ты, жрец, решил, что можешь распоряжаться моей судьбой? Нет уж, я сам с этим справлюсь. Нас, значит, призвали? А давай спросим ту, кому мы оба служим?
– Довольно! Выведите его!
«Репутация понижена на 50».
– Исцеляющая, к тебе взываю! Направь клинок свой против врага!
Я почти был уверен, что ничего не получится, но вот зажглась искорка, вторая, десятая, сотая. Из сине-белого вихря соткался знакомый сияющий силуэт, вопросительно посмотрел на меня.
