«Репутация понижена на 50».
– Исцеляющая, к тебе взываю! Направь клинок свой против врага!
Я почти был уверен, что ничего не получится, но вот зажглась искорка, вторая, десятая, сотая. Из сине-белого вихря соткался знакомый сияющий силуэт, вопросительно посмотрел на меня.
– Уничтожь предателя.
Воины храма бросились врассыпную, не желая сталкиваться с ожившей силой их божественной покровительницы. Жрец трусом не был, он привычно перехватил свой посох и начал осторожно пятиться к маленькой двери во внутренние помещения.
Клинок прыгнул с места, на лету достав – или прорастив из руки, я не увидел – тонкое ослепительное лезвие. К моему удивлению, жрец встретил удар, парируя своим посохом, и Клинок был вынужден отпрянуть. Посох генерала был окружен синими тенями, метавшимися как огромные мотыльки.
– Ты ничего не понимаешь, паладин!
Жрец шагнул вперед, поймал лезвие Клинка концом посоха, закрутил и ударил подтоком.
– Храм служит не Ей! Храм служит Ее делу!
Клинок полоснул жреца по ноге, разодрав полу одеяний, потом снова прыгнул, стараясь достать противника сверху. Жрец выпустил из посоха какую-то зубастую тень, тут же рассыпавшуюся, но отвлекшую Клинка на время, достаточное, чтобы достать его снова.
– Мы должны копить силу! Силу, подвластную нам!
Божественный посланник наступал, отскакивал, иногда его лезвия побивали защиту мелькающих вокруг жреца теней, и тогда жрец отшатывался, но снова возвращался и начинал очередную атаку.
– Она оставила свое воинство! Она идет своими путями. Она не госпожа более, лишь союзник, преследующий свою выгоду!
Клинок, замерев, покосился на меня, потом улыбнулся и кинулся вперед. Жрец встретил его прямым ударом, и неуязвимого по определению Клинка пробило насквозь. Словно не заметив этого, он подтянулся на древке вперед и начал рубить широкими ударами рук защиту жреца.
Четыре, три, два, один… Клинок рассыпался облаком искр, так и не нанеся последнего удара.
Жрец, потрепанный, но все еще живой, отошел от покрытой выщербинами стены.
– Как видишь, паладин, сила Амалы Исцеляющей больше силы Амалы Божественной. И благо храма в том, чтобы…
– Прыжок!
Жрец отлетел обратно к стене и захихикал срывающимся голосом:
– Светлый пришелец, ты опять пытаешься совершить недоступное тебе?
Не дослушав, я прижал щит к его животу и воткнул модуль в плоскость щита. Секунда, еще секунда, вирт дрогнул, рассчитывая принудительное перемещение предмета, звонкий щелчок…
Жрец с недоумением посмотрел на торчащий из его груди предмет, попытался что-то сказать, кхекнул, булькнул кровью и обмяк, повиснув на воткнувшемся в камень мече. Я кинул ненужный больше модуль в сторону и посмотрел на свежего покойника. Ни искр, ни темных хлопьев. Труп как труп.
– Добыча.
«Вы получили предмет – ожерелье падшего генерала».
«Ожерелье падшего генерала.
Это артефакт (невозможно утратить, невозможно разрушить)!
Изменяет первичные характеристики на 20
Изменяет вторичные характеристики на 20
Снижает урон от темных умений и заклинаний на 10%
Содержит заклинание «Призыв Клинка Амалы Исцеляющей» (восстановление 24 часа)
Доступен только игрокам с положительной репутацией!»
Ну, вот и награда. Жирненько так. Интересно, а если бы Ника сдавала квест, то что бы ей дали?
– Брат, вы… зачем?
Священник подошел, покосился на труп столичного генерала.
– Зачем? Не знаю. Просто так было правильно.
– И что теперь?
Я покачал головой, потом поднял в руке ожерелье, красивое, двухцветное, одновременно похожее и на добычу с назгула, и на цепь настоятеля столичного храма. Потом повернулся и пошел к алтарю.
– Прими, достойная, этот дар. И вообще, не теряй таких вещей, лады?
Ожерелье дрогнуло и рассыпалось пылью.
«Вы завершили квест «Пути Зла»!
Вы повысили уровень!
Вы повысили уровень!
Поздравляем, вы завершили скрытый квест!
Вам доступен героический класс!
Пожалуйста, ознакомьтесь со справкой».
Повернувшись, я снова посмотрел на стоящих неподвижно и с изумлением смотрящих на меня собратьев по вере. Священник прижал руки к груди, сержант со своими людьми медленно поднимали кулаки в салюте, служки, раскрыв рты, смотрели даже не моргая, чтобы не упустить ни малейшей детали происходящего.
– Да пошли вы все…
Я снял шлем и отбросил его в угол.
– Комп, выход. – Я подумал несколько секунд. – Удалить папку «Творцы судьбы».
К черту все!
Пройдя на кухню, я налил трясущимися руками воды в стакан и выпил залпом, потом, словно по наитию, открыл форточку и под струей холодного воздуха начал делать упражнение.
– И руки вве-ерх, вдох. К плеча-ам, выдох. Суки, твари! От себя – вдох. Вниз – выдох. Гниды.
Чуть успокоившись, я сел на кровать, потом откинулся и лег.
Итак, Вова, что же тебя так разозлило? Ты чего такой неадекватный?
Хотя черт с ним. За последние две недели я жил азартно, постоянно искал врага, готовился к схватке. Наконец победил, да еще как! Вот и психанул. Так? Наверное, так.
Черт, ну почему Ника не согласилась? Почему этот долбаный непись начал меня поучать? Да попроси они меня, я бы…
Отдал? Нет.
Значит, все правильно?
Да.
Гадство.
Ну и черт с ним. Завтра начну искать новую работу. Ресторан, значит? Годится. Большой не потяну, а вот с закусочной, столиков на шесть и со стойкой, пожалуй, справлюсь. Должен справиться. Самое то будет.
– Владимир…
Я повернул голову… Кто это еще?
– Владимир, пожалуйста, наденьте очки.
Рука против воли потянулась к стулу, где лежали мои «лупоглазы».
– Я здесь.
В углу, на стуле, сидел мужчина, лет за сорок, слегка седой, полноватый и вежливо улыбающийся.
– Здравствуйте, Владимир!
Я еще раз оглядел его. Никаких особых меток, говорящих о профессии или хотя бы предпочтениях.
– Вы в курсе, что вторжение в частную жизнь противозаконно?
– Да. А вы внимательно читали пользовательское соглашение «Творцов судьбы»?
Я задумался, потом спросил:
– Значит, вы все-таки получили лицензию Минздрава?
– Получили. Действительна с первого января.
– Понятно. Чай, кофе?
– Кофе, если не трудно.
Поднявшись с кровати, я пошел на кухню. Мой невидимый собеседник встал, пропустил меня и прошел следом.
За пять минут возни с джезвой я обдумал происходящее. Ну что же, достать меня им нечем, я ни гроша не выводил из игры в реал. А что пользовался преимуществом, полученным сомнительным путем, так пусть докажут, что я в курсе этой сомнительности.
Поставив чашку на стол, я пододвинул сахарницу. Собеседник еще раз улыбнулся, потом мигнул, расплывшись на мгновение, и взял со стола кофе.
– Жаль, что не могу попробовать вашего. Слышал, что он изумителен.
Очень тонкий намек на то, что они обо мне много знают. Ха, покажите мне человека в этом мире, о котором никто ничего не знает! Сеть повсюду.
– А уж какие я супы варю!
Он не ответил, только отпил еще глоток и поставил свою чашку точно в стоящую на столе.
– Итак, что привело вас ко мне домой?
– Формально – ваше эмоциональное состояние. Вы очень резко отреагировали на результат квеста, а служба эмоционального контроля обязана следить за тем, чтобы игровые события не отразились негативно на реальной жизни наших клиентов.
– А в действительности?
Он постучал пальцами по столу, словно в задумчивости.
– Я бы хотел просить вас остаться в игре.
– Зачем мне это?
– Новое занятие, которым вы никогда не занимались прежде… перемена обстановки, новые знакомые, новые идеи. Разве этого мало?
У них действительно подробное досье на меня.
– А как насчет откровенного читерства? Колечки, квесты?
Он подвигал свою чашку, поточнее пристраивая ее в реальной, и будто решился:
– Есть некая команда героев. Как в комиксах; смешно, правда?
– И что, все «герои» – такие же читеры?
– Ну, зачем же так. Игроки с дополнительными возможностями. Не все, но многие. Кто-то нашел программную ошибку, кто-то научился использовать игровую механику, кто-то, как вы, получил подарок из-за неучтенного момента и сумел им разумно воспользоваться.
– А кто не сумел?
– На нет и суда нет. Нормальным игрокам аккаунты привели в порядок, извинились и дали небольшой бонус. Глупцов удалили за багоюзерство.
– И кто же принимает решение, достоин человек или нет?
– Вы уже поняли. Я принимаю. Тренер, так сказать, команды героев.
– И с какой целью?
– Да нет особенной цели. Просто любому миру нужны герои.
– И вы их создаете?
– Да, я их создаю. Точнее, даю им силу.
– Нечестно звучит по отношению к другим игрокам.
– К каким игрокам? К тем, которым вы помогали развивать ремесленные умения? К тем, кого вы защищали от ПК? Или к тем, кому вы через созданные квесты раздаривали написанные свитки?
– Мне это ничего не стоило.
