– Но кто?
– Это я и хочу выяснить. Найду Германа, затем того, кому он должен отнести свой талисман, и допрошу. С пристрастием.
Лилия невольно поежилась. Холодный ветер в комнату не задувал, видимо, лицо у меня на мгновение стало очень устрашающим.
– Вот! – Ее лицо покраснело. – Ты хочешь совершить подвиг, найти и разоблачить злодея, а я должна оставаться здесь? Дудки!
– Ты совсем не думаешь о том, что можешь умереть? Я не всесилен. Да я понятия не имею, кто использует Германа, кто водит за нос все королевство и меня в частности, не представляю, зачем он это делает. Но теперь я начинаю разбираться, что к чему, вижу свет в конце туннеля! Тот, кто задумал этот глобальный обман, очень силен. Возможно, даже я не смогу победить его вместе со всей своей демонической силой.
– Думаешь, я могу оставаться здесь, когда ты рискуешь своей жизнью? – вскочила она, а потом снова опустилась на кровать. – Мне же будет так… скучно!
– Скучно? – Моему удивлению не было предела.
– Я не это имела в виду… – стушевалась она, – не скучно… Я места себе не найду от переживания…
Я раскрыл наплечную сумку и принялся изучать ее содержимое. Сумку я носил с собой всегда. И меч. За то недолгое время, пока я пребывал в мире магии, жизнь приучила меня всегда быть наготове. Неприятности имеют свойство случаться внезапно.
И вот я извлек из сумки небольшую прямоугольную пластмассовую коробочку мультимедийного плеера. Достал с самого дна. Привычным движением обхватил корпус пальцами и нажал на кнопку включения. Сел на кровать Лилии. Девушка пододвинулась поближе и повисла у меня на плече. Черная коробочка ее явно заинтересовала.
– Что это? – Она коснулась пальчиком пластика, и в тот же момент экран прибора вспыхнул. Программа загрузилась и высветила главное меню.
– Это устройство, изобретенное в моем мире… – Я ненадолго замялся. Не знал, как правильно объяснить Лилии принцип работы электронного устройства. – Оно может запоминать услышанную ранее музыку или показать однажды запечатленные события.
– Эта маленькая коробочка играет музыку? Она волшебная? Там внутри сидят маленькие музыканты?
– В моем мире не было магии. Ее заменяли невообразимо сложные электрические приборы, принцип работы которых поставил бы в тупик даже самого смышленого мага.
– Такая маленькая коробочка?
– Да, вот погляди, – я отыскал видеозапись концерта симфонического оркестра и запустил воспроизведение. Из встроенного динамика полились звуки спокойной мелодии второго ноктюрна Шопена си бемоль.
Слух ласкали знакомые ноты, но больше меня интересовала реакция дворянки. Я боковым зрением наблюдал, как у Лилии округляются глаза и медленно отвисает челюсть.
Дар речи вернулся к ней не сразу. Она даже прослезилась.
– Какая прелесть! – восторженно воскликнула она, дергая меня за плечо. – Почему ты не показал мне эту прекрасную музыкальную шкатулку раньше?
– Не до развлечений было, – отозвался я. – К тому же это не шкатулка.
– А музыканты? Они, наверное, голодны. Мы так долго путешествовали, а ты так ни разу не покормил их! – Лилию понесло: – А гулять ты их выпускаешь? Столько сидеть в темноте, света белого не видеть. Бедняжки… А они разбегутся, если открыть шкатулку?
– Они не разбегутся, – попытался объяснить я. – Внутри нет маленьких существ, играющих на музыкальных инструментах, только пара очень сложных штук, называемых микросхемами. Именно они дают возможность музыке звучать.
– Микросхемы? – Она не могла обуздать любопытство. – Покажи мне их! Как они выглядят?
– Ты не найдешь в них ничего интересного. А если попытаешься разобрать эту… музыкальную шкатулку… ты можешь ненароком сломать ее.
– Я не хочу, чтобы она ломалась!
– Тогда не разбирай ее.
– Не буду!
Она крутилась и елозила рядом, осмотрела весь плеер и едва ли не попыталась залезть носом в экран. Места не могла себе найти от любопытства. Ей хотелось понять, что заставляет музыку звучать, но я не мог дать ей подробного объяснения. Мог только показать и дать послушать.
– Вот, – я включил ей одну из песен, из направления тяжелого рока, довольно, на мой взгляд, мелодичную.
– Что стало с мелодией? – удивилась Лилия. – Жужжит, или звенит, или будто бы пищит. Так необычно…
– В моем мире было изобретено много инструментов и устройств, способных создать уникальные и очень интересные звуки. Их успешно использовали при создании музыки. – Мой голос непроизвольно дрогнул. – Видимо, этот прибор – единственное что осталось от моего мира, от его музыкального наследия.
– Ты сильно скучаешь по своему дому? – Лилия неожиданно успокоилась и даже погрустнела.
– Скучаю я или нет, это ничего не меняет. Моего мира больше не существует. Его уничтожили. Согласно чьей-то воле. Знаешь, а я ведь почему-то не чувствую ни гнева, ни ненависти по этому поводу. Только спокойствие. Но я найду того, чья воля решила судьбу моего мира. Не ради мести. Я собираюсь задать ему вопрос: «Почему?»
– Считаешь, он тебе ответит? – Ее проницательность вновь поразила меня.
– Ответит, – отозвался я. – Когда познакомится с демоном, ответит обязательно.
Лилия ничего не сказала. Прислушалась к песне, которую послушно проигрывал плеер, и восторженно вздохнула. Я бросил взгляд на заряд батареи. Шестьдесят процентов. Жить ему оставалось недолго. В Средневековье не было розеток и зарядных устройств. Я мог, конечно, попытаться изобрести электричество, сделать огромный прорыв в технике и технологии, но на разработку самой простой гальванической батареи у меня бы ушла пара месяцев, а доступного времени оставалось не так уж и много.
– Я научу тебя пользоваться этим устройством. – Я решил подкупить Лилию. – Но учти, оно долго не протянет, очень скоро экран погаснет, и нажатием на кнопку ты уже не вернешь его к жизни.
– Шкатулка умрет? – полюбопытствовала она.
– Что-то вроде того… Когда я вернусь, я смогу вернуть ее к жизни. Поэтому, даже когда она перестанет играть музыку, не выбрасывай и не разбирай ее, а спрячь в укромном месте.
– Ты хочешь подкупить меня? – возмутилась Лилия, но без энтузиазма в голосе.
– Да, – не стал упорствовать я. – Несколько дней она будет развеивать твою скуку, а потом ты уже не сможешь найти меня. Но обещаю, когда я разберусь со всей это дурной историей, я вернусь в Корону и попытаюсь обустроиться здесь. Надеюсь, граф Августин поможет мне с жильем?
– Непременно! – кивнула она. – К твоему возвращению мы специально пристроим к дворцу еще одно крыло! Сможешь жить там. Но ты вернешься? Обещаешь?
– Конечно, вернусь, – сказал я, хотя не очень уверенно. Ведь я прекрасно помнил прогноз Эфира. – Куда же мне еще деваться-то?
Лилия уперлась головой мне в плечо и подозрительно захихикала.
Конь вел себя довольно спокойно: не брыкался, не фыркал, не норовил убежать. Крупный и мускулистый вороной жеребец принял ласку, когда я решил погладить его по морде, и вообще отнесся к пришельцу из другого мира очень дружелюбно. Жаль, что того же самого нельзя было сказать про конюха, который его вывел. Мужчину охватила паника, когда он понял, кому должен предоставить коня. Пальцы его дрожали, когда он передавал мне удила, лицо было бледным, как саван, хотя причин для страха у него не было.
Я не стал измываться над глупым человеком, принял удила и прогнал его вон. Он бежал с превеликим удовольствием. Проводив конюха взглядом, я проверил свое оружие, поправил пояс, перекинул поудобнее сумку с припасами и, тяжело вздохнув, взобрался в седло.
Из города я выходил через южные ворота. И хотя бородатый здоровяк нес службу на западных, он все равно пришел попрощаться со мной, видно считал, что стоит меня все же проконтролировать, а то вдруг злобный демон устроит дебош. Впрочем, я не оправдал его надежд.
Берту я оставил на попечение Лилии. Вместе со мной девочке было бы слишком опасно, как, впрочем, было опасно и без меня – люди боялись ее взгляда, а солнечные очки были слишком хрупкими, чтобы обеспечить достойную защиту. Оставалось полагаться на Меллора и его друга мага и надеяться, что они смогут помочь девочке. И даже если им не удастся научить Берту управлять своим взглядом, я был уверен, что молодая леди не даст ей пропасть. Хотя бы в память обо мне. Если, конечно, я не переживу этот поход.
Ворота закрылись, и часть стражников на стенах облегченно выдохнула. Видно, им казалось, что опасность миновала. Меня для надежности проводили настороженными взглядами, а затем полностью успокоились.
Я неспешной рысью пошел вперед. Выдвинулся я довольно поздно, близился вечер. Слишком уж сложной оказалась задача – объяснить средневековой девице, даже такой «временами умной», как Лилия, правила пользования мультимедийным плеером. Но все же верхом я рассчитывал пересечь болота до наступления темноты.
