– Все. – Буревестник выставил вперед руку, останавливая поток сбивчивых фраз. – Ты права, я ничем не лучше. А если сравнивать с Наем, то даже хуже. У вас с ним много общего: вы оба готовы довольствоваться малым. Но ты же еще и влюблена в него, да? И, если не ошибаюсь, это на всю жизнь. А еще… Демоны, было же что-то еще… О, точно! Самое главное: у него два глаза! Теперь все.
Вновь отвернувшись к окну, он не видел, как она ушла. Слышал только, как скрипнула дверь и стихли, удаляясь, легкие шаги…
Галла
Граф Винсо впустил меня в свою библиотеку скрепя сердце. Сразу предупредил, что не сможет позволить мне в полной мере удовлетворить любопытство, так как многие книги тут не предназначены для людей, а некоторые, как я поняла, категорически не рекомендуются к прочтению магам.
Но я его удивила, выбрав чтиво на полке с «разрешенной» литературой. «Благородные семейства Лар’эллана» – рукописный, составляемый на протяжении нескольких поколений справочник, содержащий сведения о всех значимых эльфийских родах.
– Будешь искать свою принцессу? – скептически хмыкнул муж, когда я устроилась на кровати с толстым фолиантом.
– Попробую. Тут и портреты кое-где есть, весьма профессиональные.
– Ты же не видела ее лица.
Ее, к сожалению, не видела. А вот кое-кого…
– Ил, смотри-ка.
– Сукин сын, – процедил Сумрак, заглянув в книгу.
– Ну зачем же ты так об особе королевской крови? – пожурила его я. – Лорд Лестеллан – родной брат ее величества Аэрталь.
– То-то мне его физиономия знакомой показалась. Но ничего, еще встретимся.
– Только специально встречи не ищи, хорошо? Слышала я об этом Лестеллане – сильнейший маг Леса после сестры. Да и тогда он не блефовал, при желании как мошкару растер бы и не поморщился. К тому же теперь с ним ссориться равносильно разжиганию межнационального конфликта: брат правительницы Лар’эллана, прадед будущего каэрского императора.
– Хорошо устроился. И хватит уже на него любоваться.
– Ревнуешь? А что, красивый мужчина, при власти, наделен даром, не беден…
– Милая, мне не нравятся подобные шутки.
– Угу. Как самому с эльмарскими княгинями целоваться, так пожалуйста. А бедной женщине и помечтать нельзя. Но я не на лорда любуюсь, а семейство его изучаю. «Свою» принцессу я тоже с ним в первый раз видела. Вполне может быть, что родственница. Он – принц, она – принцесса. Логично?
– Логично. И много у него родни?
– Нет. Жена умерла давно. Дочь вышла замуж за каэрского дворянина, генерала имперской армии, кстати. Родила двоих детей. Старшая внучка – Лайнери – супруга покойного императора Растана Второго… Слушай, занятная книжица! Их брак ведь держали в тайне, а оборотни, стало быть, в курсе?
– Ну, они такие, – пожал плечами Ил. – О Растане Третьем тут тоже есть?
– Без «третьего»: сын Растан, такого-то года. Но, кажется, это последняя запись о рождении по этому семейству.
– И никаких принцесс?
– Никаких. У Лайнери больше детей не было, но у Лестеллана есть еще одна внучка, Витана. Она была помолвлена с лордом дома Тихой Воды. Тиа… Триа… неразборчиво. Пометка сделана двадцать четыре года назад.
– А лет двадцать назад они вполне могли уже пожениться и родить дочь по имени Рейнали.
Я внимательно посмотрела на пристроившегося рядом мужа – не смеется.
– Спасибо.
– За что?
– За то, что не считаешь все это моими чудачествами.
– Считаю, – улыбнулся он. – Но к твоим чудачествам у меня особое отношение. Пролистаем книгу до конца? Вдруг твоя принцесса найдется в другой семье?
Изучали мы эльфийские родословные еще часа три, но нашли только одну Рейнали – не принцессу, и к тому же умершую триста лет назад.
– С чего ты вообще вздумала ее искать?
– Я… – снова оставалось надеяться, что меня не примут за помешанную, – я волнуюсь за нее. Она говорила, что ей нужна помощь и что мне надо вернуть свою силу. А если я не справлюсь, она пойдет сама. И мне кажется, что тогда с ней случится что-то плохое.
– Куда пойдет? Что случится?
– Не знаю. Но это важно.
К обеду, как и ожидали, пришел обоз. Всего пять подвод: три – запряженные керами-тягачами, две – кряжистыми мохноногими лошадками. Крестьяне везли на обмен и на продажу мясо, птицу, шерсть, еще что-то. А наряду с товаром тащили дочерей. Никак у них тут и ярмарки невест проводят. Или рассчитывают в замке пристроить, даром, что ли, у графа два сына? Да и сам тэр Винсо, хоть и в годах, мужчина представительный. При хозяйстве опять же. И без вредных привычек, как я заметила.
Приезжих расселили по свободным комнатам, телеги – какие разгрузили, какие так гружеными и загнали под широкий, крытый соломой навес. Лошадей и керов выпрягли и отвели на задний двор, в керсо. Я наблюдала за всей этой суетой, стоя на крыльце, – погода после недавних снегопадов была замечательная, и сидеть в помещении не хотелось.
– Одна подвода завтра уйдет, – сообщил вернувшийся после разговора с обозниками Иоллар. – Хотят выслать кого-то вперед к старой мельнице, там же следующую ночь стоять, место приготовить надо. И еще кто-то с соседнего хутора туда подтянется, чтобы вместе в город идти. Я бы тоже пару ребят вперед отправил, но не хочется им праздник портить.
– А если будут добровольцы? – спросили из-за моей спины.
Сначала Сэл хотел прикинуться больным и всю следующую ночь, когда обитатели замка и гости будут отмечать нелепый, непонятно чему посвященный праздник, не выходить из комнаты. Но, когда вместе с Диром принимали обоз и устраивали на постой прибывших, нашлось другое решение.
– Торговцы завтра отряжают одну подводу к мельнице, стоянку подготовить, – сказал он Лару, заглянув к нему перед ужином. – Может, и от нас кого послать? Я бы пошел, если ты не против.
Сумрак удивленно приподнял брови:
– Тоже танцы не любишь?
– Не очень. А в каком смысле «тоже»?
– Да вообще-то Вель уже вызвалась, даже с обозниками успела переговорить… Эй, ты куда?
– Я? Ну, я это… спрошу у нее, что и как.
Запала хватило только на то, чтобы дойти до ее двери, резко распахнуть и влететь в комнату.
– Никак не научишься стучаться?
Авелия сидела на кровати и аккуратно укладывала в свою чудесную сумку приготовленные для похода вещи. Исподлобья взглянула на гостя, но тут же отвернулась и продолжила свое занятие.
– Уходишь? – Сэллер подошел и остановился рядом, глядя на девушку сверху вниз. – А как же право чародейки и прочее запланированное счастье?
– Планы поменялись, – бросила она, не отвлекаясь от сборов.
– И давно?
– Тебе какое дело?
– Мне? Да мне вообще без разницы.
– Вот и проваливай.
– Сейчас. Только… – Сэл огляделся, затем взял девушку за руку, рывком заставил подняться на ноги и подтащил ее к столу. – Держи.
– С ума сошел? – Вель удивленно поглядела сначала на подсвечник, который он ей всучил, а потом на самого парня. – Зачем он мне?
– Может быть, пригодится, – сказал маг, прежде чем притянуть ее к себе и поцеловать.
Авелия действительно замахнулась канделябром, но потом медленно опустила руку, а второй обняла его, отвечая на поцелуй.
И почему кому-то обязательно нужно прийти именно сейчас?
– Обсудили? – предварительно постучав, в комнату заглянула Галла. Посмотрела на отшатнувшегося к окну Сэла, на Вель, застывшую посреди комнаты с подсвечником в руке, пожала плечами, видимо, решив, что у всех свои странности, и продолжила, обращаясь к другу: – А может, останешься, а? Кое-кому будет не хватать тебя следующей ночью.
Она хитро подмигнула и закончила театральным шепотом:
– Не даром же Лил столько возилась с платьем?
– А ты куда-то собрался? – возвращая подсвечник на стол, поинтересовалась Вель.
– Еду завтра с тобой, – заявил он. – Мы же только что об этом говорили.
– А, ну да. Но там же платье…
– У тебя тоже платье, и не одно, – заметил Сэл. – Так что если охота остаться и поплясать у костров – пожалуйста. Я и сам справлюсь.
– Я подумаю, – пообещала Авелия, вновь принимаясь за сборы.
Галла перевела непонимающий взгляд с одного на другого, но потом вспомнила, зачем собственно пришла:
– Сэл, тебя Лар хотел видеть. Зайдешь?
Переговорив еще раз с Иолларом и встретившись с людьми, с утра собиравшимися выехать вперед обоза, возвращаться к Вель не стал. Заглянул к Наю, сообщил, что уезжает и на праздник в замке не останется. Как бы между прочим, сказал, что и Авелия тоже собирается – хотел понаблюдать за реакцией брата и вздохнул облегченно, не заметив огорчения. Конечно, тут же два воза девиц привезли, скучать не будет!
От Ная пошел к себе – нужно было еще собрать вещи. И привести в порядок мысли. Первое получилось, а второму помешала, очевидно, взявшая с него пример и без стука ворвавшаяся Вель.
– Я зову дождь, – выпалила она с порога.
– Ты уже говорила, – произнес он растерянно.
