Чтец
1. Призыв
«Если сильно ждать чего-то, когда-нибудь это случится».
— Брось, чувак! О чем ты говоришь?
Из-за резкого поворота вагон покачнулся. Люди, не обратившие на это внимания, начали интуитивно смещаться, меняя положение на более удобное.
Парень, в этом наполненном людьми вагоне, держался одной рукой сверху за поручень, а в другой удерживал книгу. Так же как и остальные, при следующем повороте поезда он начал плавно смещаться влево, удерживая баланс.
— А я ему говорю: так не пойдет! — радостно завопил парень, сидевший где-то у дверей на корточках. — С чего бы мне тебе помогать?
Рядом с ним таким же образом сидело еще трое парней, а еще неподалеку стояли три девушки, одна из которой прижималась к поручню, а две другие нагло сидели на перилах.
Перелистнув очередную страницу книги, парень ненароком обратил внимание на ее шелест. Приподняв взгляд, он посмотрел на свое отражение в окне вагона: средние рост и телосложение, с густыми, растрепанными, темными волосами, вытянутым лицом, бледной кожей, но выразительными глазами, частично скрытыми под чрезмерно разросшейся челкой.
Девушка, стоявшая неподалеку, слегка приблизилась к подруге, заглядывая через нее в экран, удерживаемого ею телефона. Будто увидев в нем что-то неприятное, она с отвращением скривила губы.
— Тебя не бесит ее отношение к этому?
— Еще как бесит. — Усмехнулась подруга, поворачивая голову влево и слегка приподнимая ее.
Не найдя ничего интересного для себя, парень вновь опустил взгляд в свою книгу. Его поникший взор не смог сосредоточиться даже на тексте. Глаза устало закрылись.
«Как же хочется новых впечатлений».
В это же время на другом конце вагона один из пассажиров внезапно встал со своего места. Удерживаясь руками за замок своей куртки, он медленно прошел в центр вагона.
Сквозь отражение в окне парень с книгой заметил движение идущего вперед человека и задумчиво оглянулся. Он искоса глянул на незнакомца, отмечая его бледный цвет лица, заурядную внешность и трясущееся от какого-то напряжения тело.
«Хочет сменить место?»
Неожиданно незнакомец, державшийся за собачку замка на куртке, рывком опустил ее, позволяя присутствующим рядом увидеть то, что скрывалось под одеждой. Увидеть, что именно показывал этот незнакомец парень не смог, но лишь от одной реакции стоящих неподалеку от мужчины людей, он понял, что дело плохо. Прогремел взрыв, встряхнувший не только весь вагон, но и весь состав.
«Не похоже».
Парень открыл глаза в следующую же секунду. К его удивлению перед ним предстал не забитый людьми вагон и даже не сама станция метро, а просторный зал, выполненный в коричнево-золотистых тонах. По правую и левую стороны зала стояли колонны. Длинный темно-коричневый ковер, украшенный золотыми нитями, тянулся вперед и, поднимаясь по ступеням, останавливался возле праздно украшенного сидения, напоминавшего трон. На этом сидении находился седовласый мужчина с короной на голове. Подперев лицо рукой, он с равнодушием смотрел на группу незнакомцев, возникшую перед ним в мгновение ока.
Взгляды парня и этого мужчины на мгновение пересеклись. В то же время незнакомцы, сидевшие рядом на полу, также начали осматриваться и медленно подниматься на ноги. Не сильно осознавая, что происходит, парень, носившей необычное имя Марс Эгриф, медленно начал вставать вслед за остальными.
«Только что я находился в поезде, а потом…»
Марс изумленно расширил глаза. Воспоминания и резкая боль нахлынули внезапно, вызывая дрожь.
«Был взрыв».
Быстро мотая головой из стороны в сторону, Марс начал перебегать взглядом по лицам стоящих неподалеку людей. Кроме него здесь находилось примерно двадцать человек. Все они также неуверенно и настороженно озирались по сторонам.
«Я нахожусь с теми, с кем я ехал в поезде? Не похоже».
— Добро пожаловать в Церцею, — неожиданно произнес мужчина, сидевший на троне. Выпрямившись, незнакомец довольно улыбнулся. — Меня зовут Полидам третий. Я правитель этой страны.
Люди, стоявшие перед троном, казалось, еще больше удивились. Они в шоке уставились на странного мужчину, который в их глазах говорил полную несуразицу.
— Нам было видение, — прозвучал другой голос. Мужчина в белом одеянии с темно-зелеными оборками вышел вперед. Остановившись полубоком к своему правителю, он повернул голову и с долей высокомерия посмотрел на группу людей. — Видение о том, что ровно в четверть часа по полудню после совершения обряда призыва двадцати человек герой явится в наш мир, чтобы освободить нас от зла.
«И где здесь скрытая камера? Розыгрыш?»
Марс вновь начал осматриваться. Взгляд его упал на два ровных ряда незнакомцев, облаченных в доспехи, которые стояли по правую сторону тронного зала. На поясах этих людей были видны ножны, а сами они с каким-то пугающим хладнокровием смотрели на призванных.
«Не похоже…»
— Итак, — произнес король, слегка наклоняясь вперед и с уверенностью смотря на толпу, — дабы выявить ваше призвание мы просим всех вас вытянуть руку вверх и произнести: «Получить призвание».
Неожиданно один из призванных вышел вперед. В зале воцарилась тишина. Поправив очки на своем лице, он возмущенно произнес:
— Простите, но что здесь происходит? Что-то подсказывает мне, что вы незаконно похитили нас и теперь пытаетесь использовать в своих личных целях.
Неожиданно на губах короля появилась широкая улыбка. Протянув руку возмутившемуся, мужчина с подозрительной добротой произнес:
— Мы сможем рассказать вам детали только после того, как вы получите призвания. Если вы этого не сделаете, тогда вы просто не поймете наших объяснений.
Незнакомец, казалось, повиноваться не хотел, но неожиданно люди вокруг него начали подчиняться. Каждый из них друг за другом, а порой и вместе, вытягивал руку вперед и произносил: «Получить призвание».
Марс частично был согласен с возмутившимся парнем, но, заметив, что и он в итоге подчинился, Марс и сам повторил этот странный жест.
— Получить призвание.
Неожиданно перед глазами всплыла табличка, на которой было написано всего одно слово: «Чтец». Осмотревшись, Марс увидел таблички каждого из присутствующих, делая для себя вывод: призвание могли видеть все.
Король, вновь подперев лицо рукой, коварно улыбнулся. Дождавшись, пока каждый из этой группы получит призвание, он вновь обратил свой взор на возмутившегося и спросил: «Какой у тебя результат?»
Мужчина на мгновение растерялся. Приподняв взор на короля он с опаской и недоверием произнес: «Повар».
Король улыбнулся еще шире. Вновь протянув руку в сторону мужчины, он с блаженством глазах и толикой счастья в голосе произнес: «Казнить».
Прежде, чем люди успели изумиться, к мужчине подбежало двое рыцарей. Один из них схватил его за руки и вывернул наизнанку, а другой, вынув острое лезвие из ножен, быстро рубанул мечом по хрупкой шее. Голова оказалась отсечена мгновенно. Рухнув на пол, она перевернулась еще несколько раз, перекатываясь к толпе призванных.
Прозвучали громкие крики. Вид отрубленной головы с вытаращенными глазами, как и вид сочившейся из тела крови, вызывал отвращение и панику. Люди начали отворачиваться. Кто-то захотел даже бежать и, развернувшись, был готов сделать это, только перед дверью стояла еще одна группа рыцарей, явно не желавшая никого выпускать без приказа правителя.
