От сладостей земных – Мечта еще жесточе!
Мечта, извечный дуб, питаемый землей!
Чем выше ты растешь, тем ты страстнее хочешь
Достигнуть до небес с их солнцем и луной.
Чудесные пловцы! Что за повествованья
Встают из ваших глаз – бездоннее морей!
Явите нам, раскрыв ларцы воспоминаний,
Сокровища, каких не видывал Нерей…
Ш. Бодлер. «Плавание».
Граф и его графиня
Глава 1
Первый узел – Ваше сиятельство?
– Да, лэйр Ганц?
– Мои ребята кое-что мне донесли.
– И что же?
– Готовится покушение на вашего стеклодува.
– Вот как?
– А как вы хотели, госпожа? С остальными вы кое-как урегулировали, но стеклодувы сильно обижены, поэтому…
– Пакостить будут. Это ясно. Кто, где, когда?
– Он у нас мальчик молодой, увлекающийся, а у них есть тут одна вдовушка в пригороде Лавери… отсюда минут сорок ходьбы, если быстро.
– Ганц, вы что-то придумали?
– Да, Лилиан.
Наедине они уже давно решили обращаться друг к другу по именам. Ради экономии времени. Да и… если уважаешь человека – титул не так важен. Это было верно и для Ганца, – и для Лилиан.
– Вот смотрите. Вдовушка живет здесь. А по дороге его очень удобно схватить, похитить – в мешок и на коня.
– Допросить?
– Предполагаю, что да. Разговорить, а потом уничтожить, выведав секреты.
– Сволочи.
– Лилиан?
– Излагайте ваш план, Ганц.
Мужчина и женщина обменялись кровожадными улыбочками. Церемониться никто из них не собирался. Кто к нам с мечом… классика? Жизнь!
* * *
Юный любитель вдовушек по имени Темик Рикерт шел по улице, насвистывая. Жизнь казалась ему сплошным счастьем. И только подумать, что еще год назад… да, год назад…
Тогда он был никем. Подмастерьем. Подай-принеси, пошел вон – идиот! И никак иначе. И теперь уважаемый мастер Темик. Местная гильдия, хоть и кривилась, но мастера он получил.
А все благодаря графине Иртон.
Темик еще раз благословил тот момент, когда решился оставить родной Альтвер – и уехать в неизвестность. Да, в Альтвере оставались его родные. Но он передавал им деньги с вирманами. Графиня не скупилась. И работать у нее – одно наслаждение.
А теперь они с Мирко набрали подмастерьев. И вообще можно жить и радоваться. Тараль – неплохое местечко.
Уютное, Темик уже там и комнатку себе присмотрел. А еще поговорил с госпожой графиней, – и та сказала, что со временем Темик себе сможет и дом прикупить в столице, и лошадей, да и вообще. То мастерство, которое у него в руках – оно уникально.
Это юноша понимал. И Мирко тоже.
Вот и надо работать. Пока. А лет через пять может, и жениться можно будет. Графиня возражать не станет, это точно. Но надо ж денежек поднакопить! Да и погулять пока охота.
Хорошо все-таки жить.
Особенно когда тебя ждет симпатичная двадцатилетняя вдовушка. Не гулящая, нет. Но… тяжко бабе без мужика. А тут Темик. Крыльцо поправил, зеркальце подарил, корзину поднес… познакомились-то они случайно. Еще в Лавери. Она в город приходила молоком торговать, а он как раз выезжал подмастерьев смотреть. Молочка захотелось… ну и завязалось. Слово за слово, куда прийти, когда прийти… он и пришел. И раз, и другой… да разве б в Альтвере такое было?
Никогда!
Там бы он по сей день на посылках бегал…
На этот раз Оллия была какой-то расстроенной. Но встретила парня честь честью. Молочка подала, да и потом, после молочка…
Неприятности начались, когда Темик отправился поутру домой. Ну, не совсем поутру, еще до рассвета. Шел себе. Посвистывал…
Небо обрушилось ему на голову совершенно внезапно. Хотя чего еще ждать от неба? Оно ведь разговаривать не умеет…
* * *
Очнулся Темик в каком-то доме. Лежал на полу, связанный по рукам и ногам, а в комнате сидели еще трое человек самого бандитского вида. Один ковырял ножом в зубах, второй с третьим играли в кости… но пробуждение пленника заметили сразу.
– Свистни хозяину, что он пришел в себя, – скомандовал один из игроков.
Человек с ножом, ни говоря ни слова, поднялся и вышел. Игрок медленно поднялся, подошел к Темику и приподнял его за шиворот. Сверкнуло лезвие ножа.
– А…? – задохнулся Темик, пытаясь отползти от страшного лезвия.
– Ага, – подтвердил вошедший в комнату мужчина. – Понимаешь, сопляк, что мы с тобой можем сделать все, что угодно?
Темик это хорошо понимал. Потому кивнул. Мужчине это понравилось.
– Вот и отлично. Тогда ты мне сейчас расскажешь. Как вам удалось получить такое стекло.
– А п-потом?
Судя по усмешке мужчины «потом» – не предвиделось.
– Не расскажу! – Темик сам поразился своей храбрости.
– А если тебе пару пальцев сломать? Или пару линь из шкуры нарезать? – мужчина явно не шутил. – Расскажешь, никуда ты не денешься…
– Это вы никуда не денетесь.
Никого и никогда не был так рад видеть Темик, как лэйра Ганца Тримейна.
Ехидная улыбка, темный скромный плащ, дорогое оружие на перевязи, высокая шляпа с пером…
– Лэйр Ганц!
– Абсолютно точно, – упомянутый лэйр прошел в комнату, насмешливо улыбаясь.
– Положили все оружие. А то стрелять прикажу.
– Кому? – прошипел мужчина, все еще не теряя самообладания.
– Разумеется, вирманам. Они люди суровые, шуток не понимают…
Мужчина грязно выругался. В комнату влетела короткая стрела, ударила в пол рядом с его ногой.
– Я не шучу. Что, любезнейший, обидно стало? Столько денег мимо вас проходит? Сопляки из глухомани нашли секрет, а вы до сих пор всей гильдией ворон ловите…
Мужчина кривился, но возражать не решался.
– Темик, одевайся. И чтобы все визиты по девкам проходили исключительно с моего согласования. Понял?
Парень отлично понял. Оно как-то хорошо запоминается, когда с ножом у горла.
– Вы тоже собирайтесь. С вами мы будем беседовать в другом месте.
Мужчина то белел, то краснел от злости, но кто б на него внимание обращал…
* * *
Стеклодуву Лиля разнос устроила. Не сильный, но внятный. Парень осознал и проникся.
Ганц Тримейн накрыл всю компанию и сейчас выслушивал похвалы от короля. Его величество был весьма доволен.
