Щепетнов Евгений Владимирович
"Маг"
Влада разбудил грохот — в дверь внизу кто-то сильно стучал. Из своей комнаты внизу вышла Арина и зевая, пошлёпала босыми ногами ко входу:
— Кто там? С ума сошли, что ли — так долбить?
— Это Семён. Буди господина Влада — у нас под стенами войско стоит!
— Ох, господи! — Арина побежала к лестнице наверх.
Влад убрал руку Маши со своей груди, скользнул с постели на пол и выглянул:
— Я всё слышал — Арин — буди госпожу Марьяну…и пусти, наконец, Семёна — чего он там торчит на улице.
Арина побежала к двери, в развевающейся рубашке на голое тело, открыла засов и быстро убежала в свою комнату, с глаз начальника охраны. Семён вошёл в горницу, осмотрелся, увидел спускающегося по деревянной лакированной лестнице Влада:
— Войско стоит под стенами, господин Влад. Видимо — ночью подошли, строятся в боевые порядки. Я поднял всех — магиков, расчёты пушек, всех лекарей, всю охрану. Скорее всего, они перед штурмом выдвинут какие-то требования, что то скажут. Так что готовьтесь. Наверное, граф Савалов всё-таки решился на нападение. Все наши уже на стенах, ждут вас.
— Я понял. Скоро буду. Сейчас соберёмся и придём. Жди нас там, следи за обстановкой.
Из комнаты выскочила Марьяна, она тоже уже была полуодета, увидела Влада:
— Савалов пришёл? Вот козлёнок! Только не отпускай его больше — иначе так и будет нам гадить. Ты пожалеешь его, уедешь по делам — а нам тут отдуваться.
— Марьян, Савалов идиот, пешка. Его настраивает кое-кто поумнее.
— Думаешь, Борислав?
— Да ну кто ещё-то? Я не верю в совпадения. Да и прошлый раз я его шибко задел. Ну раз пришёл — будем душить.
Влад надел свой боевой наряд — непробиваемое нижнее бельё, на тёплую куртку — кольчугу, нацепил перевязь с мечом, надел перевязь с метательными ножами. Амулет он с пальца и не снимал — только теперь он был модифицирован — работал и на защиту от магии, и от физического воздействия. Так что пробить его защиту было практически невозможно.
На улице ещё царила ночь. Небо серело, в лесу, через тракт, горели костры, перемещались какие-то люди, ржали лошади, звякало оружие. Влад осмотрел стену периметра — все были наготове. Под пушками горели жаровни, разогревая стволы, под бочками горел огонь. На стене ходили вооруженные охранники, все были спокойны и сосредоточены. На башню, где находился Влад, поднялся Семён:
— Мы готовы. Я высылал разведку — их несколько сотен, возможно около тысячи. Как и предполагалось — сотни четыре латников, остальные — ополчение. Опасаться надо профессиональных бойцов. Остальные так — мясо. Опасны лучники — я сказал персоналу, не прикрытому амулетами, не высовываться из домов.
Томительно шли минуты, переходя в часы. Скоро совсем рассветало, лагерь противника пришёл в движение, войско встало на расстоянии двух полётов стрелы. Оттуда отделились три человека и поскакали к крепости, с белой тряпкой на копье. Подскакав, они стали зачитывать послание:
— Именующему себя бароном Унгерном, самозванцу и негодяю, бесчестному и безродному хаму Владу!
Сиятельный граф Савалов предлагает тебе сдаться, чтобы ты, безродный, мог понести достойное наказание, за свои преступления! Если ты откажешься сдаться, то все, кто находятся в этой крепости, будут убиты, а их головы выставлены на обозрение всем проезжающим, дабы видно было, что бывает с теми, кто противится воле графа Савалова! На размышление вам даётся один час, после этого доблестное войско графа возьмёт приступом нечестивую крепость!
Всадники повернулись и поскакали обратно.
— Да он дурак — усмехнулся Семён — ну кто будет сдаваться на таких условиях!
— Готовь своих, сейчас пойдут.
Семён побежал по стене, раздавая приказы. На стене выстроились цепью, в готовности, все магики. Молнии действовали эффективно на небольшом расстоянии, так что они будут важны, когда неприятелю удастся приставить лестницы.
Неприятель высыпал из леса густой толпой, держа в руках лестницы с крюками для закидывания их на стену. Влад прикинул — они уже были в зоне поражения пушек, и скомандовал:
— Беглый огонь!
Пушки вразброд ухнули, в толпу понеслись, визжа в воздухе и вращаясь, книппели. Они достигли бегущей толпы и буквально выкосили ряды в наступающем войске. Люди были разорваны ударами свинцовых полушарий, цепь, протянутая между снарядами, отрывала головы, руки, ноги. Противник замедлил бег — грянул ещё залп четырёх пушек — эффект был ещё страшнее — было уже хорошо видно, как снаряды косили врага — месиво напоминало страшную бойню, Влад сам не ожидал такого эффекта от двух залпов — они не ожидали применения такого оружия и пёрли на крепость густой толпой, в которой книппели произвели страшные потери. Последний штрих довершила картечь — залпы почти в упор выкосили ряды, как град выбивает посадки огурцов. Враг побежал, бросив лестницы и скрылся за соснами. На поле осталось сотни четыре мёртвых и покалеченных бойцов. После получасового перерыва, 'саваловцы' показались снова — теперь они действовали осторожно и передвигались мелкими группами, всё время меняя направления бега и подбираясь к стене перебежками — явно этим болванам кто то подсказал, что у пушек может быть мёртвая зона. Кто то руководил их действиями издалека, и это не Савалов, а опытный, умелый воин, умеющий делать выводы из увиденного. Несколько групп всё равно нарвались на залпы картечи, но часть, подобрав лестницы и прикрываясь щитами от пускаемых сверху стрел охраны, подобрались прямо под стену. Впрочем — это им дорого давалось — стрелки охраны уже положили с десятка два нападавших. В основном, правда, ополченцев — латники были хорошо укрыты щитами и доспехами. В конце концов под стенами скопилось уже сотни две бойцов, они начали готовиться к штурму — и тут вступили в дело боевые маги. На коротком расстоянии — десять-пятнадцать метров — они были идеальными машинами убийства, что-то вроде пулёмётов этого мира. Все десять человек магиков, плюс сам Влад, ударили молниями по стоящим внизу штурмовикам. Стрелы наступавших не могли ничего сделать с магами — они все были защищены амулетами, а вот маги били со страшной эффективностью — молнии, сверкая косили людей в стальных латах, притягиваясь к ним, как к громоотводу. Содержимое лат поджаривалось, как курица в алюминиевой фольге в духовке. Люди шарахались в сторону, тут их настигали выстрелы лучников и арбалетчиков. Они даже не успели закинуть лестницы на стены, как побежали в сторону леса. Ушло всего человек двадцать. Площадь возле стены была завалена телами — Влада даже затошнило. Воняло горелым мясом и озоном. Несколько магиков рвало — они перегибались со стены и блевали…рвота летела на лежавшие под стеной обугленные трупы. От этого вида Владу стало совсем худо, и он сам чуть не выблевал, еле сдержавшись и глубоко подышав ртом.
