2318. 9. 01.
Земля.
60* C. Ш./ 30* В. Д.- 50* С. Ш./ 40* В. Д.
Квадрат 1350.
Северо-западный комплекс "Север".
— Ну, расскажи мне.
— Что?
— Как это всё было?
— Зачем это тебе? Давай лучше я расскажу тебе сказку. Я их знаю много. А это совсем новая и очень забавная.
— Правда, новая?
— Я никогда не повторял их тебе дважды.
— Верно. Но если я когда-нибудь попрошу?
— Я повторю. Но каждый раз это будет совсем другая история.
— Ну, хорошо, ты так всегда говоришь. А потом оказывается, что они почти похожи.
— Но ведь не одинаковы, верно?
— Верно. Ну ладно, давай её сюда. Только пусть это будет совсем новая сказка.
— Совсем новая. И очень интересная. Ну вот, слушай:
— Давным-давно, в тридесятом царстве, за горами за лесами жил был…
***
2310.13.11.
Антол. Бункер Серебряных звёзд.
Андрей откинулся в кресле. За последний месяц была проделана целая бездна роботы, но дело того стоило. Если их новая разработка оправдает хотя бы половину возложенных на неё надежд, то даже в таком случае это будет настоящий успех. По крайней мере, закончится эта до ужаса затянувшаяся война.
Оставалось проверить ещё несколько десятков команд и его лепта в создании этой системы будет завершена. Несмотря на пессимистические взгляды начальства на эту разработку и хроническую нехватку времени они, кажется, справились во время.
Сегодня предстоят последние испытания на полигоне, построенном прямо здесь, на поверхности этой промёрзшей планеты. Этим сразу убивали двух зайцев.
Во-первых, практически исключалась вероятность какой-либо утечки информации, а во-вторых, основные боевые действия будут проходить в схожих условиях.
Несмотря на то, что полностью в детали проекта секретной лаборатории "Серебряных звёзд" были посвящены всего пять человек, слухи о новом оружии ходили уже давно.
Те, кто не был посвящён во все тонкости, считали, что разрабатывают новый вид боевых машин. Пять же человек, непосредственно принимавших участие в создании AI новой системы, верили в неё, как в какого-нибудь Бога. Нет, от этой системы не ожидали чудес, но положить конец длительной и кровопролитной войне, она, несомненно, могла.
Войне, в которой к одиннадцатому году боевых действий насчитывалось множество жертв с обеих противоборствующих сторон.
Через пол часа начиналась финальная демонстрация. Посмотреть на результат десятилетнего труда инженеров, техников и программистов прибыли одни из самых высших чинов армии. Среди них был и сам генерал Власов, командующий обороной Внутренней Сферы. Новости о ситуации на фронтах доходили сюда медленно и редко но, по слухам, дела пошли хуже.
Теперь командование цеплялось за малейшую возможность начать контрнаступление любой ценой. Даже с помощью проекта, который многими считался бесперспективным.
Андрей рывком поднялся с кресла. До начала испытаний оставалось всё меньше времени, а ему ещё было необходимо переодеться. Закрыв доступ к терминалу личным паролем, он подошёл к юго-западной стене комнаты.
С тихим шорохом фальшивая стена отъехала в сторону. За ней открылось небольшое помещение, в правой части которого находилось пять комплектов БКД-У с нанесёнными на них капитанскими знаками отличия.
В левой части этой своеобразной кладовой было нечто более грозное — три разновидности штурмовой винтовки "Шмель". За пять минут облачившись в костюм, и уже надевая нагрудную броневую пластину, он остановился и задумался. Следовало выбрать себе подходящее вооружение, которое могло, в случае чего, пригодиться там, наверху.
Наконец он выбрал Шмель — 'Сверкающее Лезвие' — стандартную энергетическую винтовку, кроме всего прочего, снабжённую системой ракетного огня, плазменной пушкой и сильной оптикой.
Бегом направляясь к лифту, он на ходу объединил энергосистемы винтовки и бронекостюма. Теперь, если не случиться ничего непредвиденного, винтовка будет использовать энергию миниатюрного ядерного реактора БКД-У.
Лифт быстро вынес Андрея с тридцатого этажа подземного убежища на последний, первый этаж, ближе всего расположенный к поверхности. Пройдя по длинному и узкому коридору и миновав четыре КПП, он оказался перед массивными створками ворот. Теперь они — единственная преграда между ним и внешним миром. Ещё раз проверив снаряжение и захлопнув шлем, он набрал на терминале код.
Натужно взвыли электромоторы, и тяжелые створки начали медленно разъезжаться в стороны. В шлюз ворвался холодный ветер, который принёс с собой облако пара и начал с яростным упорством швырять в лицо Андрею колючими горстями снег. На планете начинался кровавый рассвет.
Через минуту должны были начаться финальные испытания. Техники ещё проводили последнюю проверку, а в командной рубке МПЗ переговаривались друг с другом командующий и начальник лаборатории СЗ Николай Анатольевич.
— Вы действительно считаете, что это нечто новое? — с подозрением спросил генерал.
— Нет, я не считаю, я в этом уверен. Впрочем, спросите у нашего главного конструктора, — ответил заведующий лабораторией.
Только что вошедший в рубку Андрей поприветствовал Николая и обернулся к Власову.
— А, так это и есть наш самый засекреченный научный сотрудник?
Генерал прищурился и с улыбкой посмотрел на Андрея.
— Ну не совсем научный и уж точно не "самый засекреченный" раз, как только я снял шлем, вы сразу меня узнали, — ответил Андрей.
— А как же я мог не узнать лейтенанта, который спас мне жизнь?
— Я не знаю. Но как бы там ни было, вы не похожи на забывчивого, как некоторые. — К тому же я уже давно не лейтенант.
— О, вижу, господин капитан, — отшутился Власов.
— Да, и это, пожалуй, единственный плюс. Потому что когда я забываю о своём звании, то меня посещает шальная мысль: "А на чёрта мне сдался этот Стэнк?".
— Да, там действительно было жарко, — ответил командующий и поёжился. Впрочем, разговор не об этом. Говорят, вы создали нечто действительно экстраординарное?
— Идея не нова. Но только в последнее время мы смогли преодолеть некоторые проблемы технического характера. Основная новизна заключается в программном обеспечении. Впрочем, даже не новизна. ПО наших устройств — это новейший прорыв в области кибернетики и заодно электроники. Нам пришлось начинать всё буквально с нуля, как бы дико это не звучало.
— Да, и такие эксперименты заняли у вас немногим более десяти лет. — Позвольте поинтересоваться, каких же результатов вы добились? — спросил генерал.
