Звенит листвой игривый ветерок,
И солнце по утру в росе искрится.
Вот мой поклон пред сотнями дорог,
Куда теперь мне нужно торопиться!
* * *
- Я видела, как умер мой город. Я и сама должна была умереть... должна была...
-Но ты здесь. Всё закончилось, и ты жива, ты здесь, с нами, в безопасности...
-Именно... Я здесь, а всё остальное... его больше нет... Есть только я. Зачем? Эта война убила мою душу, почему она не забрала и моё тело? Я так мечтала уснуть, навсегда... быть может, меня там все очень ждали...
-Все меняется в этом бесконечном мире, все умирает, исчезает, превращается в прах. И нет ничего, что было бы вечно, кроме этого замкнутого круга, по которому, как по сценарию происходят все движения, рождение, смерть, возрождение миров и их гибель. Люди возводят города, страны, заселяют планету... они же её разрушают, сносят с лица земли все, что построили, и заново, заново строят! Никому из нас никуда не деться из этой гигантской воронки, никому не изменить ход колеса, колеса... в колеснице Властителя.
Старый монах тяжело вздохнул, окончив свою речь. Он глядел на свои руки, и его мысли увели его куда-то очень далеко отсюда, от этого разговора, из этой кельи, от девушки, сидящей на полу у печи.
-Колесница?.. - задумчиво повторила она, - А если это колесница, то кто же её ведёт?..
-Что? - монах вернулся, потерянно шаря глазами по комнате, будто и вправду отсутствовал, - Властитель... Господь!
-Нет, кто запряжен в эту колесницу?
-Почему ты спрашиваешь?.. - растерялся он.
-Я думаю, лошади... - грустно улыбнулась его собеседница, и глаза озарились блеском, в них снова появилась жизнь, - Вороной и белоснежно белый... два коня! Черный слева... он всё время тянет в сторону. А белый только прямо, ровно... мерно...
-При чем тут кони?! - рассердился старик.
Девушка расхохоталась, поднимаясь на ноги, а потом добавила:
-Вороной тянет в сторону, сбивая с пути колесницу, расшатывая колесо, но иногда... иногда на пути появляются камни и канавы... и белый конь мешает их обогнуть! Эти камни для людей куда хуже, чем просто легкий уклон колеса от оси...
Монах лишь раскрыл беззубый рот, осмысливая её слова, но не успел ответить. Девушка покинула келью, при чем в довольно приподнятом настроении.
Еще утром она спала, и никто не знал, вернется ли она к жизни. Уже более месяца назад её бросили умирать на пороге мужского монастыря близ деревни Кристэнс. Никто не сомневался, что выйти из комы этой молодой беженке не суждено. Травы и порошки не помогали, и монахи молились за её душу. Одна ночь решила всё. Этим утром Верити открыла глаза. Кто или что изменило её судьбу, осталось тайной. Но девушка проснулась. Последнее, что ей довелось увидеть - гриб атомного взрыва над городом, в котором она родилась. Но сейчас Верити не хотелось вспоминать об этом. Лишь малую часть она рассказала о себе монахам. Некоторые события всплывали в памяти очень смутно, долго, постепенно возвращалось сознание, и приходило осмысление всего, что с ней произошло. Впрочем, сейчас Верити было и не до воспоминаний. Она очнулась не только в незнакомом месте, но и в незнакомом, невиданном ранее мире. Во время войны те, кто пришел отсюда, помочь горожанам справиться с Тьмой, рассказывали об этом месте, но не слишком много. Словами трудно было описать то, что создали маги более тысячи лет назад. Этот мир был подобен раю, но порой он становился и адом. Девушке предстояло научиться жить в нем, да и просто научиться жить... Это утро стало для неё вторым рождением.
Цецилия
День сегодня был по-летнему жарким. Едва разомкнув глаза, Цецилия сладко потянулась в своей огромной постели. Она уже успела привыкнуть к ней, и больше ей не казалось, что тут так пусто и одиноко. Тело еще помнило мягкие объятья пуховых перин, но девушка босиком подбежала к окну и распахнула створки, впуская в комнату весеннее солнце. Ее белые как снег волосы разметал ласковый ветер. Улицы еще до обеда начали наводняться людьми. Сюда, в столицу, к завтрашнему военному параду съехались самые богатые и уважаемые господа, с женами, с детьми. Цецилия вздохнула, наполняя грудь весенним воздухом, а душу волнением. Голову кружило предвкушение торжества. Эксплетус был так красив в праздники! Дамы надевали самые роскошные платья. А еще в город приезжала ярмарка и бродячие музыканты. А еще... Девушка улыбнулась сама себе, - 'Еще отец обещал ночное представление небес... сегодня!'
-Марта! - весело позвала она.
Большие светлые двери ее покоев отворились, из коридора выглянула девочка лет двенадцати, в чопорном коричневом платьице. Заметив приподнятое настроение госпожи, девочка тоже ей улыбнулась.
-Марта, скорее! Мы идем гулять! - весело встретила ее Цецилия, хватая за руки.
Девочка обрадовалась ее идее не меньше.
-Вы уже выбрали платье, моя госпожа?
-Платье?.. - девушка бросила взгляд в сторону закрытой гардеробной, едва заметно прищурилась, - Да! - решила она, - Мы с тобой будем сегодня в голубом, Марта.
-Мы?.. - немного испугалась фрейлина, оглядывая свою форму, - Но... Сир будет недоволен...
-Ну, Марта! Мы же идем на праздник... - перешла на шепот принцесса, - Разве можно в такой скуке?.. Я поговорю с отцом. Эта дурацкая форма - просто пережиток прошлого. Давно пора ее сменить.
-Завтракать желаете здесь, госпожа? - ответила вопросом Марта, не решаясь высказать своего восхищения перед революционным духом принцессы.
-Не хочу завтракать, - хихикнула девушка, - Давай скорее одеваться, Марта!
Пробуждение
Она спала, спала уже очень долго, и счет шел не на часы. Несколько недель, бесконечность, как ей показалось. Верити снились сны, и она думала, что это такая скучная смерть. Эти сны... Если бы они длились вечность, она предпочла бы попасть в ад. Жаркий луч весеннего солнца лизнул в лицо. Он пробудил её, спас от этой мучительной, безмолвной белой пустыни, в которой иногда еще и появлялись нежданные гости. Дьявол с ними! ей удалось открыть глаза...
Такое яркое солнце! Оно залило комнату, и Верити едва не ослепла. Хотела потереть глаза, но руки онемели. 'Как же это неприятно, черт... будто я парализована!' Пока Рити жалела себя, глаза вновь стали видеть, и она смогла теперь оглядеть комнату. Это была маленькая, скудно обставленная каморка... или закрытая терраса у кого-то на даче. Стены не тронуты ни краской, ни обоями, ни даже лаком. Просто бревенчатые стены - выпуклые необработанные стволы. Примечательно, что вся мебель, в том числе и кровать, были выполнены в том же 'стиле'.
