Палей Алексей Владимирович
Избушка
------------------------------------------------------------------------
Небольшой старенький бревенчатый домик почему-то выглядел
привычным для окружающего его леса. Невысокий заборчик из
потемневших досок отделял что-то вроде дворика от леса, перед домом.
Слева расположился сарай, правее поленница дров. Хотя, пожалуй, на
"дом" непохоже, слишком уж он таинственно выглядит. В таких строения
посреди леса обычно живут ведьмы или ведуньи. И называют такие
домики по-другому - избушка лесной ведьмы. Изнутри раздаётся резкий
невнятный возглас. Угу, там кто-то есть. Делаю шаг в сторону,
скрываясь за деревом. Впрочем, если смотреть внимательней, меня
легко заметить.
Дверь избушки внезапно открылась и на улицу выскочила молодая и
очень привлекательная девушка. Судя по внешнему виду, она была
чем-то очень возмущенна. Пройдя с десяток шагов, девушка резко
повернулась назад и гневно крикнула:
- Ведьма старая! Я - слишком взрослая?! Да чтобы ещё три года
молчать?! Да никогда!
Ведунья, спокойно стоявшая на низком крылечке, молча отвернулась
и зашла в свой дом. Девушка, вероятно, хотела ещё что-то сказать, но
так как её никто слушать не собирался, вынуждена была уйти.
Проводив её взглядом и убедившись, что она совсем ушла, моё
желание зайти в избушку резко уменьшилось - вдруг меня тоже пошлёт.
А следовать за ушедшей девушкой хотелось ещё меньше - в селениях к
чужакам относятся крайне подозрительно. Так что делать всё равно
больше нечего, захожу.
- Здравствуйте. Мир этому дому и его хозяевам. /- Всегда нужно
стараться проявлять вежливость. Тогда, если и выгонят, то не сразу/.
- Не пустите ли переночевать?
- Конечно - да. Не пущу. - Равнодушно буркнула женщина.
- Гм. Ну, тогда может, ответите на несколько вопросов?
- /Вежливость и ещё раз ве//ж//ливость./
- Отвечу. Почему, нет? - Сказала хозяйка с заметным интересом.
- Чем была так недовольна та девушка?
- Вообще-то, это не твоего ума дело. Но отвечу. Она хотела, чтобы
я взяла её в ученики.
- Она сама хотела и сама отказалась? - /И почему это я
удивляюсь/. - А почему?
- Для того чтобы только приступить к началу обучения, она должна
была три года работать у меня по хозяйству.
- Я так понимаю, что это не относится к оплате?
- Да. За обучение я не возьму денег. - Спокойно, но без интереса
ответила ведунья.
- Ну, тогда, может, вы возьмёте меня в ученики?
- Нет.
- А почему?
- Я ответила на твои вопросы. Уходи.
- Ну, вообще-то вы обещали ответить на несколько вопросов.
- Да. И я ответила.
- Но несколько это больше трёх и не меньше шести. - С хитроватым
видом говорю я.
- Хорошо. Задавай последний.
- Действительная причина, почему вы отказываетесь меня учить?
- Ты не женщина.
- Какое точное наблюдение. Но, насколько мне известно, женщина
- это девушка, родившая ребёнка. Это единственное, что отличает меня
от женщины.
- А этого мало?
- Вряд ли та девушка в ближайшие три года родила ребенка, если бы
работала у вас.
- И что? - в голосе женщины появилось раздражение.
- Хотя бы то, что у вас давно не было учеников. И, похоже, что
очень не скоро появятся.
- Что ты хочешь сказать?....
- Только то, что, почему бы вам не попробовать взять меня в
ученики. Хотя бы для интереса?
- Хорошо. Три года ты будешь работать у меня по хозяйству. И
молчать. Молчать три года. - Сразу же согласилась ведунья.
- Совсем молчать я не смогу. Да и никто не сможет. Охи, вздохи и
прочие непроизвольные звуки в любом случае будут.
- Умничаешь?
- Не то чтобы да. Молчать - это, значит, не говорить?
- Да. Не говорить.
- Это сложно, но выполнимо. Что-нибудь ещё?
- Выполнять все мои распоряжения. - С некоторым злорадством
добавила ведунья.
- На счёт всех не знаю. Я не хочу потерять себя.
Ведунья молча подошла ко мне и внимательно посмотрела в глаза.
- Хорошо. Но, только это! Соглашаешься?
Короткий выдох с выражением досады на себя. А что делать? В
качестве ответа я молча киваю.
- Умница. Правильный ответ. Думаю, ты легко перенесёшь молчание.
- Ведунья отошла от меня. - Тебе надо переодеться. - Она вышла в
другою комнату и быстро вернулась, принеся свёрнутые в рулон
какие-то тряпки.
- Оденешь вот это. Свои вещи сложи в сундук. - Сказала она и
сразу же направилась к печи, там что-то попыталось сбежать из
кастрюльки, воспользовавшись тем, что хозяйка была занята чем-то
другим.
Тряпки оказались набором поношенной крестьянской женской одежды.
Простое платье, чулки... ну и другие вещи.
- Возьми башмаки, те, что у двери. - Не оборачиваясь, сказала
ведунья.
Вот чем её не нравиться джинсовый костюм и кроссовки? Новое, ещё
месяца не прошло. Выразив вздохом свою досаду, беру деревянные
башмаки, а после, чтобы не мешать, ухожу в другую комнату
переодеваться. Новая одежда была хоть и не новая, но читая и
добротная, и не по размеру, в том смысле что большая. Одевшись и
покрутившись чтобы рассмотреть себя в новом прикиде, так как
зеркала, похоже, в доме не было, мне осталось только тяжело
вздохнуть - могло быть и получше.
- Причешись и повяжи платок. - Послышалось очередное распоряжение.
Платок повязался только с третьего раза. Ну и как я теперь
выгляжу?... Могло быть и хуже...
- Неплохо. Очень неплохо. Сколько тебе лет?
Это что, ловушка? Показываю две пятерни, а после один палец.
- А выглядишь ты лет на тринадцать или чуток больше. Так будут
думать и другие.
Пожимаю плечами - какая разница, что будут думать другие?
- Тебе никакой. Стой здесь.
Что она задумала?
Ведунья вернулась через минуту и принесла маленькую глиняную
бутылочку.
- Выпей. Очень горько.
Опять пожимаю плечами. И что? Беру зелье и проглатываю его за
раз. Вкус не столько горький сколько мерзкий. Желудку это не
понравилось, но он хорошо закалён нитратами и прочей химией, так что
выдержал.
- А теперь иди, работай. Скоро наступят холода, а дров мало. К
вечеру вымой корову, вычисти сарай, убери двор. Когда закончишь,
получишь ещё работу. - Спокойно сказала ведунья.
Качаю головой - а что мне ещё делать? Не так уж и плохо
получилось устроиться, знать бы ещё как это меня сюда выкинуло.
