Четырнадцатая осень (35 уровень Айнкрада, 4 октября 2024)
Перевод с английского языка – Ushwood
Бета-редактирование – Lady Astrel, Malesloth
Любое коммерческое использование данного текста или его фрагментов запрещено
– Кирито-сан, поздравляю с прохождением семьдесят третьего уровня! – объявила Силика, подняв бокал. Черноволосый мечник со слегка смущенным видом тоже поднял бокал и чокнулся с ней.
Раздалось звонкое «диннь!», и сидящий на столе голубой дракончик курлыкнул в ответ. Возможно, Пина просто среагировала на звон бокалов, но и вид у нее был счастливый.
Отпив бледно-розового вина, Кирито вновь аккуратно поднял бокал.
– Спасибо, Силика. Хотя… на этот раз я почти ничего не делал.
– …Правда? Правда, что ли?
– Ага. Босс попался – здоровенный шкаф. Таких положено брать скоординированными атаками большого числа людей, так что им занялись большие гильдии – РыКи, АСД, – а я всю дорогу чистил зал от мелюзги, – и Кирито рассмеялся, будто его это абсолютно не волновало; Силика неодобрительно поджала губы за него.
– Не понимаю. Разве не вся партия должна драться с боссом и его спавнами[1], все время меняясь?
– Неа, это бы только все запутало… Но, конечно, немного жалко, что у меня даже шанса не было нанести последний удар по боссу.
Кирито хмыкнул, несколько раз моргнул и посмотрел прямо на Силику. Та машинально спрятала лицо за бокалом и оттуда глянула на Кирито.
– Ч-чего?
– Не, ничего… Я просто подумал – как летит время… ты уже свободно используешь термины «спавн», «меняться»…
– И, и ничего тут такого нет! Сколько, по-твоему, лет мы тут уже торчим?! – возмутилась Силика и глотнула вина, чтобы скрыть горящие щеки.
Сколько бы литров спиртного игрок здесь ни выпил, его реальному телу не достается ни капли. Но тем не менее, если напиток со вкусом вина, скорее кислый, чем сладкий, выпить одним большим глотком, в голове может и зашуметь слегка.
Сегодня было 4 октября 2024 года. Смертельная игра «Sword Art Online» началась год и одиннадцать месяцев назад, так что «сколько лет» – это было со стороны Силики некоторым преувеличением; но ей на самом деле казалось, что лет прошло уже очень много. Она полностью привыкла к жизни в стальной парящей крепости, к ее повседневным приключениям – даже освоила терминологию MMORPG, – но по уровню ей все еще было далеко до Кирито и других Проходчиков.
Поэтому Силике нечасто доводилось видеться с Кирито. То, что сейчас они сидели в NPC-ресторанчике на первом этаже постоялого двора «Флюгер» в городе Миисе, жилой зоне 35 уровня, – это потому что Силика его позвала под предлогом «отметить прохождение 73 уровня».
Эту уловку Силика уже не первый раз применяла, но сегодня чувства, скрытые в ее сердце, были чуточку другими. Ну, конечно, она не собиралась ни в этом, ни в чем-либо еще признаваться. Она вообще не собиралась говорить Кирито, почему этот день для нее не такой, как остальные. Ей вполне хватало того, что она могла провести с черноволосым мечником несколько вечерних часов.
Кирито поставил бокал на стол, затем поднял бутылку и наполнил его розовой жидкостью. Даже при виде этого простого движения виртуальное сердце Силики на мгновение замерло. Мысленно уговаривая себя держаться нормально, держаться нормально, она вернулась к разговору.
– …Если босс семьдесят третьего был «здоровенный шкаф», то на семьдесят четвертом наверняка будет «маленький лапочка». И у тебя будет полно работы!
– Хмм, с такими драться – как раз самый геморрой… так что лучше бы этого избежать, – Кирито неуклюже улыбнулся и ткнул вилочкой в ореховый пирог. Воздушная, хрустящая корочка, а под ней творожный мусс и тонна орехов – в реальном мире такой пирог просто невозможно было бы есть аккуратно. А здесь одно касание вилкой – и он нарезался на аккуратные ломтики. Корочка не отвалилась, орехи не высыпались. Кирито взял ломтик – как раз на один укус – и поднес ко рту, но тут –
Пина, до сих пор тихо сидевшая на столе, вытянула длинную шею в сторону Кирито и издала негромкое «кюруу?». Она словно выпрашивала пирог… но больше никаких движений не делала.
– Э-эй, Пина, что за манеры! – и Силика поспешно потянулась к своему фамильяру, словно к собачке. Однако Пина с легкостью ускользнула от ее рук, продолжая глядеть Кирито в лицо глазками-бусинками.
Вообще говоря, фамильяры в SAO – официально «прирученные монстры» – принимают пищу исключительно от своих хозяев. Даже если видят своих любимых жуков или орешки, они их не подбирают. Поскольку фамильяры не жалуются вслух, когда голодны, владелец может забыть о кормлении своего питомца; при этом падает скрытый показатель привязанности. В конечном итоге статус «прирученный» может пропасть, и фамильяр сбежит. А в худшем случае – даже нападет на бывшего хозяина.
Силика всегда носила в поясной сумочке любимые орехи Пины; более того, сережка-таймер в правом ухе у девочки всегда напоминала ей вовремя кормить дракончика. Она даже добросовестно покормила Пину перед тем, как войти в ресторан, так что та, по идее, еще часа полтора должна была оставаться сытой… Нет, и в любом случае Пина категорически не должна проявлять интереса к пище, которую ест другой игрок, пусть даже это пирог, доверху набитый ее обожаемыми орешками.
Где-то в уголке сознания Силики прыгали эти мысли, пока она пыталась схватить Пину.
– Блин, я же сказала нет…
Однако в считанных сантиметрах от фамильяра ее руку остановил Кирито. Потом черноволосый мечник с легкой улыбкой поднес вилку к мордочке Пины. Дракончик тут же впился в ломтик орехового пирога и принялся самозабвенно жевать.
– Охх… Ну, Пина…
Силика поклонилась и заизвинялась:
– Прости, пожалуйста, Кирито-сан. Обычно она ведет себя более прилично…
– Можешь не извиняться. В реальном мире, если бы я вздумал кормить чужого зверька без разрешения, мне бы шею намылили.
– Ха-ха-ха, это точно… но проблема в другом. С сегодняшнего дня на стол ей запрещено! – твердо заявила Силика и снова потянулась к Пине, чтобы спустить фамильяра на пол, прежде чем тот начнет клянчить добавку.
Однако – что за нахальство. Голубой дракончик, ловко ускользнув от пальцев хозяйки, взмыл со стола и, описав круг, уселся на голову.
На голову Кирито, а не Силики.
– А, аай! П-прости, пожалуйста…
Силика дернулась вперед и протянула руки, но стол был слишком широк, и она не достала.
Пина тем временем сложила крылья, выгнула шею и сунула голову под крыло – словом, приняла позу сна. На глазах у онемевшей Силики она спала, испуская мирное «кюруру… спиии».
