Даниил Владимирович Ремизов
Сломанные инструменты
Огромное существо, состоящее лишь из костей, целенаправленно летело в сторону восхода, разрезая своими громадными крыльями лучи заходящего солнца. В пустых глазницах черепа горели зеленые огоньки. Они перемещались то вправо, то влево, как зрачки, словно высматривая что-то. Внезапно огоньки вспыхнули, заполнив собой весь череп. Существо рвануло вперед. На горизонте начали вырисовываться несколько объектов. Чем ближе монстр приближался к ним, тем четче они становились. Оно нашло то, что искало: плавно летящие клином металлические гробы. Всего их было семь.
Резко приземлившись на правый крайний гроб, существо начало изучать его. Проведя костяной ладонью по поверхности, оно удовлетворенно кивнуло. Совершенно гладкая крышка и отсутствие щелей по бокам. Огоньки в глазницах вспыхнули с такой силой, что охватили пламенем весь череп. Взвыв, существо полоснуло костяной лапой по крышке. Ни следа, даже царапины. Удар, удар, удар. Как бы тварь не старалась, пробить крышку было невозможно.
Кости чудища задрожали, громадные лапы сжались в подобие кулака и начали, что есть силы, молотить по крышке. Оно было охвачено яростью — необходимость достать то, что находилось за этим металлом, придавало его атакам неистовство. Но оно не могло. А нужно, ему так нужно.
Треск. Огоньки в глазницах стали крошечными. Удар, еще удар. Треск. Металл поддался. Взвыв от радости, монстр вонзил костяные пальцы, больше похожие на шипы, в узенькую щелочку и начал разрывать ее. Получилось. В крышке появилось отверстие. Запустив туда лапу, существо дотронулось до плоти.
Что-то резко пролетело мимо черепа чудища. Отвлекшись, оно начало искать незваного гостя. Старая, потрепанная, темно-фиолетовая мантия, с несколькими дырами в разных местах, развивалась на ветру. В ней никого не было. Тварь завопила, согнулась для прыжка. Рукав мантии быстро поднялся, из него вылетела серебряная молния и ударила точно в лоб существу. Оно покачнулось, завизжало. Молнии продолжали бить по всему телу существа, пока оно не упало вниз. Подождав с полминуты и убедившись, что противник не вернется, мантия спикировала на поврежденный гроб. Прикоснувшись подолом к крышке, мантия распласталась на гробу и начала творить заклинание. Продолжалось это несколько минут. Под конец из-под капюшона донеслось тихое:
— Надеюсь, вы успеете…
Мантию подхватил поток ветра, закрутил в вихре колючего снега и унес ввысь. В воздухе последовал взрыв, и тогда гробы резко поменяли траекторию полета, закрутились, начали стремительно и со свистом падать вниз.
Часть первая
Серьезные потери
«Эта книга была написана исключительно для наемников, однако я очень удивлюсь, если она попадет к ним в руки. Читающий наемник — дело редкое. Лично у меня никогда не находилось времени, чтобы пролистать даже коротенький рассказик, зато когда я заняла должность Главы гильдии наемников, то сразу же села писать эту книгу. Вот такая ирония.
Предупреждаю — здесь вы не найдете ответы на девяносто пять процентов своих вопросов, книга не научит вас тому, что приобретается лишь на поле боя. Здесь есть подсказки и советы, которые работают не в каждой ситуации. В целом я бы советовала поставить книгу на дальнюю полку или использовать ее в длительных походах для разогрева костра или… ну вы поняли. Итак, приступим.
Что или, вернее, кто такой наемник? Да кто угодно. Если сейчас сидите в трактире, посмотрите по сторонам. Видите кого-нибудь со шрамами, здоровенной секирой, топором, дубиной, молотом? Видите? Скорее всего, это и есть наемник. Главное, не смотрите на него слишком долго, вдруг воспримет как оскорбление или вызов? Короче, наемник — вооруженный человек, который предлагает свои услуги по уничтожению врагов любому, кому они понадобятся.
Запомните раз и навсегда! Наемник это не наемный убийца, как это могло показаться сразу. От этих одиночек нас отличает непреодолимое желание халявной наживы, золота и славы, а не бесплатное служение какому- то мистическому ордену, божеству, высшей цели и так далее. Мы гонимся за прибылью, а они за хрен знает чем. Да! И еще одно важное отличие — мы не убиваем мирных граждан. Стараемся не убивать…
Ладно, это все лирика, теперь переходим к делу. Хотите стать наемником? Подумайте дважды. Ваша жизнь кардинально измениться, скорее всего, в худшую сторону. Нас не уважают, используют, как материал второго сорта и выставляют на передовую, как мясо для затравки. Все еще хотите? Тогда напишите завещание или шумно и весело прогуляйте все имущество (советую второе), но оставьте немного монет для приобретения первоначальной экипировки. Вы же не хотите, чтобы ваша первая битва стала последней?
„Ужасы жизни наемника, или ДАЙ В МОРДУ!“, вступительная страница. Автор — Беллис Бэлла Зейц».
Темно, сыро и зуб на зуб не попадал — первые мысли, пришедшие мне в голову после пробуждения. С трудом все же удалось вспомнить, кто я и где нахожусь. Наверное, мы достигли конечной точки полета, поэтому просыпаемся. По крайней мере, я точно проснулся. Сумка с вещами была привязана ко мне. Я попробовал спихнуть крышку гроба. Не поддавалась. Спокойно, без паники, быть такого не может, чтобы ты, Кланк, навсегда остался запечатанным в металлическом гробу. Ты только что пришел в себя, сил пока мало, нужно чуть-чуть подождать.
— Давай! — подбадривая себя, я что есть сил, начал давить на крышку.
Она поддалась, и вот я уже… в воде? Демоны раздери, я глубоко под водой! Везде холодная, нет, ледяная вода! От такой внезапности я не успел набрать воздуха в легкие. Давай, Кланк, действуй! Тут не думать надо, а выплывать на поверхность! Надеюсь, что я упал не в море, ох как надеюсь…
Темно. Очень темно, я не понимаю, плыву ли вверх или вниз? Да какая разница, хочешь жить — не останавливайся. Резкий свет заставил меня зажмуриться. Я слышал какие-то странные и на удивление громкие звуки. Кажется, точно попал в океан. Но вода не соленая. Значит… А этот свет, скорее всего, от гигантской рыбины, которая сейчас меня сожрет. Хороший конец моей карьеры авантюриста, просто замечательный! Рыбина подхватила меня под руку и начала тащить за собой. Нет, это не рыба, ведь у них нет пальцев. Всплеск. Я на поверхности водной глади. Глубокий вдох, выдох, вдох, выдох…
— Остальных нашел? — я услышал голос, он показался мне знакомым, но из-за головокружения и шума в ушах я не мог сказать точно, кому он принадлежит.
