— В метрах двадцати от Кланка видел еще одного! — очередной голос. И он тоже до боли знаком.
Когда мне удалось раскрыть глаз, я никого не увидел. Мой внутренний голос подсказывал, что сейчас самым рациональным решением будет плыть к берегу. Осталось понять, в какой он стороне.
— Эм… — в ночной темени видимость была паршивой. — Кто-нибудь? Ау?!
— Кланк? Это ты? — раздался женский голос.
— Я!
— Плыви на голос!
Надо грести быстрее, моя сумка способна выдержать час-другой под дождем, но вот находиться в воде ей совсем не рекомендовалось. Я у цели. Берег, прекрасный песчаный берег. Я перевернулся на спину, развалился на песке, посмотрел на темное небо и засмеялся. Просто так, без причины.
— Ты чего? — я увидел в потемках обеспокоенное лицо Фис. Жестом руки дал ей понять, что со мной все в порядке.
— Еще один, — из воды на берег вышел Эверсор, положил огромного и злющего Зифу на сырой и холодный песок.
— Блэх, блэх, блэх! — вопил он, отряхиваясь от воды.
— Еще заход, — сказал Эверсор.
— Лучше передохни, — я услышал голос Сейри. — А я сбегаю и посмотрю, где остальные.
— Только быстрее, — решительным голосом произнес Эверсор.
Мой истерический смех наконец-то прекратился. Я сел, оглядел команду. Все живы, все в порядке. Но… где же дочь графини Элили и ее телохранители Берн и Хэль?
— Знаешь, Фис, — мучительно произнес Зифа, — летать с помощью твоего ветра, мне понравилось куда больше, чем в этой железяке.
— Что, вообще, произошло? — спросил я.
— Упали, — сказал Эверсор. — Прямо в озеро. Не спрашивай, как это случилось, я не знаю. И еще, кто-то проделал в моем транспортере немаленькую дыру. Думаю, поэтому я и очнулся первым. Потом я нашел транспортер Сейри, и вместе мы стали искать остальных. Хорошо, что его магия работает под водой, а то там ничего не видно. Ехтарас, — выругался разрушитель заклинаний. — Заболеем после такой закалки…
— Нужен костер, — сказал я.
— У нас есть факел? — спросила Фис. — Не хочу собирать хворост в потемках.
— Факела нет, — ответил я.
Я точно помнил все наше снаряжение и, к сожалению, ничего, что нам помогло бы в данной ситуации, там не было.
— Спокойно, — произнес Зифа, — скоро наш персональный факел сам объявится.
Из воды вышел Сейри, над его ладонью парил и сиял огненный шар.
— Больше никого, — мрачно произнес он.
— Точно? — спросил Эверсор.
Призрак кивнул.
— Будем надеяться, что они упали удачнее нас, — сказал Эверсоp.
С помощью Сейри мы быстро нашли хворост, развели костер, уселись вокруг него и стали понемногу приходить в себя. Я шмыгал носом, Эверсор покашливал, Фис тяжело вздыхала, Зифа рассержено смотрел на пламя. А вот Сейри чувствовал себя на все сто. Ему было приятно, что он оказался так полезен. Сейчас я, в какой-то мере, даже завидовал ему. Он — призрак, не чувствует холода, нет нужды сушить свою одежду, беспокоится о еде… Ох, я бы сейчас не отказался от огромного свиного окорока или целой запеченной свиньи. Да даже сырая сойдет, прямо здесь зажарим и съедим с пятаком и хвостиком.
— Нужно сушить одежду, — Эверсор прервал молчание. — Сейри, справишься?
— Ну… — призрак отвел глаза. — Велик шанс, что спалю ее.
— Ты не умеешь пускать теплые потоки воздуха? — удивился Эверсор.
— Да и не хотел учиться! — вспылил Сейри. — Зачем мне это? Не боевая ж магия!
— Сейри, успокойся, — попросил я. — Посушим обычным методом…
— Погоди, — произнесла Фис. — Есть идея.
После недолгих шушуканий призрак и культистка ветра проявили чудеса смекалки. Сейри держал над своими ладонями маленький огненный шарик, Фис же пускала через него ветер, который окутывал нас и быстро согревал. Очень скоро тепло переросло в жар.
— Хорошо-то как, — Зифа замурлыкал.
Когда мы все стали сухими, Фис принялась и за себя. Это заняло куда больше времени.
— Все, — она плюхнулась на песок. — Теперь чувствую себя намного лучше.
Огненный шар исчез, Сейри начал изучать свои ладони. Он задумчиво смотрел то на левую, то на правую. Мы решили не отвлекать его.
— Надо понять, где мы, — сказал я, развязывая свою походную сумку. — Ой… — хоть Сейри и просушил нас, одежду и вещи, последние после такого воздействия слегка изменились. — Карта, — я достал разбухший лист бумаги, осторожно раскрыл его. На карте каким-то образом появились зеленые точки, наверное, кусочки водорослей попали в сумку, пока я был в воде. — В общем, нам нужно в город Усли, а он вот тут, — я провел пальцем на юг карты. — Мы были в Скальном, это на север, затем перелетели в лес, а оттуда дошли до родовой крепости Терисы Шении. Крепость где-то тут, западнее Скального. Потом оказались на горе Остфилт, а оттуда Хоше, как он сказал, отправит нас обратно в Усли. Только я не вижу рядом с Усли озер…
— Дай сюда, — Эверсор протянул руку, я передал карту.
Разрушитель заклинаний изучал ее где-то с минуту, затем почесал затылок.
— Навигаторы, — Фис вырвала у Эверсора карту. — Сейчас быстро определим, где мы.
Она закрыла глаза, я почувствовал дуновение легкого ветерка.
— Мы вот здесь, — она ткнула пальцем почти у самой северной границы нашего королевства.
— Ветер нашептал? — спросил Эверсор, Фис кивнула и продолжила. — Ближайший к нам город — Бойл, где-то в пятнадцати километрах отсюда. Пойдем туда и купим лошадей.
«Войны — явление постоянное, а значит прибыльное. Сколько денег было потрачено на строительство фортов, замков, крепостей, застав, бастионов… Вам даже в самых дерзких мечтах такую сумму не представить. А каждому оборонному объекту нужны люди, поддерживающие его функциональность. Чаще всего это солдаты, уровень подготовки которых сводится к хаотичному маханию мечом или неуверенному уколу копьем. Думаете, вы лучше? Может быть, но только не в глазах офицеров. Для них вы наглые, кровожадные варвары, предлагающие себя в качестве более умелого солдата и требующие большую ставку. Скажете, что неправда? Попробуйте послужить пару месяцев на какой-нибудь захудалой заставе в дебрях.
Другое дело, если вы легендарный наемник. Вас с радостью возьмут в качестве учителя ратного дела, возможно, даже дадут покомандовать отрядом зеленых новичков. Только наемники такого полета встречаются крайне редко.
Но опыт получить где-то надо, так что найдите себе более-менее уютное местечко, устройтесь туда на службу и через какое- то время, приложив определенные усилия, вы, может быть, станете выносливее, сильнее, проворнее. Если это случится, вашим следующим шагом будет вступление в гильдию наемников. Берут туда кого попало, лишь бы была базовая подготовка. Выполните пару простых заданий- заработайте на кружку пива, наберетесь опыта. Это полезно.
