— Мне всегда твердили, что нельзя показываться на людях без маски…
— Да уж, я знаю некоторых, у кого родные пали от лап драконов, но последний раз конфликт возникал лет десять назад. Большинство душевных ран уже затянулось. К тому же вы ведь не дракон, а драколюд!
— Многие не видят разницы…
— Тогда мы ее покажем! Даже самые знатные ненавистники монстров воспылают к вам страстью!
— Избавьте меня от подобной сомнительной участи…
— Посмотрим-посмотрим… Я ведь могу новый фасон придумать! Стать настоящим законодателем драколюдьей моды! Это так волнительно…
— Какая еще мода, если я единственный представитель расы драколюдов?
— Ну, у вас ведь рано или поздно появятся дети, а затем и внуки! — жизнерадостно заявила Танари, являя собой яркий контраст с угрюмой Бессой.
— Никто не захочет заводить детей с такой как я…
— Не будь столь категорична, лапа, — возразил я. — Возможно твоя вторая половинка ближе, чем тебе кажется…
Бесса невыразительно посмотрела на меня, но никак не прокомментировала.
Девчонки, закончив первый этап обсуждения, принялись за эскизы. Судя по всему, они готовы были провести в таком ключе не один десяток часов. Одна Бесса, судя по ее немного унылому виду, разделяла мое желание свалить куда подальше из этого безумного ателье.
— Мы с Бессой сходим промочить горло, вы пока занимайтесь. Не забывайте, что в полночь начинается наша смена. Осталось всего пара часов до начала.
— Да-да, без твоих советов справимся, — отмахнулась Кара.
Лишь Танша проводила нас с драколюдкой понимающе-насмешливым взглядом.
Мы надели свои маски и покинули номер. Ходокам я велел продолжать нести дежурство в коридоре. Сам же спустился вниз с Бессой и заказал по кружке прохладительных напитков.
Драколюдка как обычно собиралась было усесться подальше, но я нагло устроился прямо рядом с ней. Крайне сложно было выделить время, чтобы провести его наедине с драколюдкой, поэтому такой отличный шанс упускать я не собирался. Нам принесли напитки, которые мы принялись неспешно поглощать в тишине, если не считать шума и гама от соседних столиков. Бесса никогда не славилась разговорчивостью, да и я сам, признаться, не особо понимал, о чем с ней можно пообщаться, если исключить не слишком радостные темы типа ночного Ордена или других этапов в ее жизни.
В любом случае приятно было посидеть рядом с Бессой, чья внешность после взятия класса меня так и манила, а характер до сих пор заставлял порой поломать голову.
— Простите, если наруш-шаю ход ваших мыслей. Просто, мне было бы любопытно узнать, что вы имели ввиду под второй половинкой, мастер? — нарушила молчание первой девушка.
— Ну, гм, себя? — ответил я полувопросительно.
— Вот как.
— Это все, что ты скажешь?
— Прош-шу прощения за то, что не способна развлечь вас беседой…
— Да не стоит подходить так строго к общению.
— Я постараюсь исправиться, мастер… Тогда… Мне кажется, что, недостаточно, чтобы я одна относилась к кому-то по-особенному. Должны быть ответные чувства.
Я несколько опешил:
— По-твоему, их нет?
— Не знаю. Ведь вы вежливы со всеми лицами женского пола, — невозмутимо заметила рогатая.
Я помассировал переносицу:
— А как же все те знаки внимания, что я тебе оказывал?
— Знаки внимания?
— Постоянно одаривал комплиментами, давал ласковые прозвища, по коленке гладил, в конце концов!
— М-м-м, я не слишком сведуща в таких вопросах…
— Рандом милосердный, — пробормотал я пораженно. — Вот я дурень!
— Не стоит принижать ваши интеллектуальные способности, мастер… — подбодрила Бесса.
— А ты еще большая дура!
— Я-я?! — заикнулась она в шоке и поспешно добавила. — Прош-шу меня простить, мастер! Если я сделала что-то не так… я исправлюсь! Не прогоняйте меня! Мне не надо платьев! Просто позвольте следовать за вами невидимой тенью…
— Да нет… То есть… Для начала успокойся! Прогонять тебя никто не собирается.
— Я сделаю все, что угодно. Покараю ваших врагов, уничтожу преграды, исполню любое ваше желание.
— Любое, говоришь?
— Истинно так!
— Даже проведешь со мной ночь?
— Простите, мастер, позвольте уточнить. Вы хотите, чтобы я дежурила ночью, охраняя ваш сон и покой?
— Нет, балда!
— Простите…
— Ты мне нравишься! И прекрати извиняться.
— Вы мне тоже нравитесь, мастер…
Я вздохнул и почесал лоб. С такими сложностями в общении с дамами мне еще сталкиваться не доводилось. Я обвел питейный зал взглядом. Всем было наплевать на парочку в масках, сидящую за дальним столом. Я заметил, как один авантюрист лапает дамочку пониженной социальной ответственности, кои в Хельстодде промышляли с большой охотой. Охотились на охотников, хех. Мне в голову пришла идея.
— Бесса, сдвинь маску в сторону, чтобы нижняя часть была свободна.
— Да, мастер, — с готовностью откликнулась та.
Такое ощущение, что она все еще опасалась изгнания из группы, поэтому с охотой выполняла малейший мой каприз.
Я отодвинул свою маску в сторону, после чего мягко подхватил Бессу под шею, притянул и поцеловал. Губы у драколюдки были мягкими, теплыми и податливыми. Однако отвечать на мой поцелуй она словно и не собиралась. Я отстранился. Такое ощущение, что с куклой поцеловался.
Выражение лица Бессы я не мог наблюдать, но складывалось ощущение, что она находится в ступоре. Так и зависла надолго в той же позе, что я ее оставил.
— Ты хоть что-нибудь почувствовала? — поинтересовался я.
— Д-да… Но что это все значит? Какой-то ритуал посвящения во внутренний круг?
— ТЫ МЕНЯ ДОСТАЛА УЖЕ! Нравишься ты мне! Люблю я тебя! Лямур, лав, майн либе! Хочу и дальше тебя целовать, а затем затащить в постель, ферштейн?!
— Но… я ведь драколюдка… Это из-за ваш-шего класса, мастер?
— Отчасти — быть может. До становления Водным Драконом ты не казалась мне столь же привлекательной. Но какая разница? Все равно я класс менять не планирую.
Безымянная снова зависла, застыв неподвижным столбом на сиденье.
— Ладно, прости за то, что накричал и за все грубые слова, — я попытался сгладить ситуацию. — Наверное, я слишком много на тебя вывалил сегодня. Подумай над моими словами, пожалуйста. Если ты согласишься стать моей во всех смыслах, обещаю, что не обижу и буду заботиться о тебе по мере своих сил. Как ты понимаешь, разорваться на несколько частей я не могу.
Бесса медленно кивнула, так и не произнеся ни слова. Учитывая все ее причуды, не удивлюсь, если она снова выстроила в своей рогатой головке очередное полубезумное объяснение происходящему.
Дни сменялись днями, золото стабильно пополняло нашу казну. Жаль, банковские карточки здесь не в ходу. Я старался обменивать серебро, которым в основном расплачивались охотники на золотые монеты, но все равно металлические деньги стали занимать не один килограмм в артефактах хранения. Хоть второе Кольцо Арсенал покупай.
По нервозности Карамельки вместе с недвусмысленными намеками Танши я понял, что девчонкам нужен отдых. Да и самому расслабиться не помешает — сбросить напряжение перед ответственным мероприятием.
Глава 6
Портная Шортекс расстаралась и привезла нам уже практически готовые наряды на примерку за несколько дней до праздника основания Рантсвона. Я остался в целом доволен своим темно-синим кафтаном с бриджами. Выглядело стильно даже по нашим современным меркам, если исключить идиотские обтягивающие гольфы до колен. В качестве второстепенного цвета Шортекс все-таки использовала голубой в честь моих волос и глаз, но я с этим смирился. Вместо драконов китайского толка узор на кафтане больше напоминал вытянутых василисков, что тоже в целом неплохо.
— Красавчик! — прильнула ко мне темная и томно прошептала на ухо. — Твой наряд нястолько хорош, что мне хочется поскорее снять его с тебя…
— Я скоро займусь и тобой, дорогая, — хмыкнул я.
Были еще кое-какие мелкие моменты, которые можно было подправить соответственно моему вкусу, однако я не любил затягивать примерку и обсуждение тряпок, поэтому быстро со всем согласился и передал эстафету девчонкам.
