— За чей счет банкет? — уточнил я.
— Лорд Годфер возьмет расходы на себя, но если вы собираетесь пользоваться услугами Шортекс в дальнейшем, то уже за свой счет, — пояснил Диарен.
— Что за бал-маскарад? Там разве не в масках принято появляться?
— Не в артефактных. Обычные маски, скрывающие часть лица. Танари подберет вам варианты в тон одежды.
— От нас требуется что-либо конкретное на этом балу? — поинтересовался я.
— Не влипать в неприятности, разве что. Бал предполагает танцы, которые могут быть как сложными, так и всего из пары движений. Но в целом на мероприятии будут присутствовать другие крипторы или охотники — от них не требуют строго соблюдения этикета. Можете постоять в сторонке, правда в таком случае вас могут счесть, хм-м… — попытался подобрать слова адъютант. — Недалекими.
— Деревенщинами, — хмыкнул я.
— Я няучу тебя Красному Вальсу, он не слишком сложный, — заметила Танша, перебирая ткань.
— Похоже, мне не отвертеться, — вздохнул я. — Что ж, со снобами жить, по-снобьи выть.
— Дамы и господа, пора нам переходить к обсуждению ваших образов, — взяла слово Шортекс. — Для этого вам надо снять маски. Господин префект упоминал, что клиенты у меня будут весьма необычные! Мне не терпится попробовать свои силы!
— Логично, — произнес я, снимая скрывающий артефакт. — Мы с масками уже почти породнились.
— О! — расширила глаза гномка, но не отшатнулась.
Вместо этого наоборот принялась вертеться вокруг меня, беспардонно трогать за плечи и ляшки.
— Водный Дракон? — хмыкнул Диарен. — И что же сподвигло вас взять подобный класс?
— Звучит круто, — отмахнулся я.
— Высокий, крепкий и… рогатый, кхм, — уставилась она на мой лоб.
— Жить буду? — усмехнулся я.
— Куда вы денетесь, господин Зимин! В принципе ваши рога несложно спрятать под шляпой, но в таком случае вам придется избегать активных танцев.
— То, что нужно! — сразу ответил я.
— Не переживай, милый, мы из тебя такого танцора слепим, закачаешься!
— Не надо из меня ничего лепить…
Я подошел к скромной мужской секции, занявшей лишь небольшой краешек одной из двух кроватей. Выбор оказался невелик. Я остановился на модели длинного кафтана с прямыми широкими полами почти до колен, походивший частично на плащ. К нему прилагался камзол того же фасона и цвета, а также белая сорочка.
— А брюк нормальных нет? — принялся я копаться в тряпках.
— Чем вам кюлоты не угодили?
— Не охота щеголять в гольфах. Ладно, бриджи так бриджи. Только не зауженные.
— Но как же без подкладки в гульфик?! — возмутилась портниха. — Это последний писк моды!
— Нахрен! — рыкнул я.
— Как будет угодно господину, — произнесла быстро гномка. — Цвет, конечно же: яркий, светло-голубой. Отлично подойдет к вашим волосам и глазам!
— Сине-черный.
— Но…
— Без но, — отрезал я.
— Как будет угодно, — горестно вздохнула Танари. — Туфли, тип ткани, узор?
— На ваш выбор. Если сможете — изобразите узор в виде драконов, вытянутых словно змея.
— Длинных василисков? — склонила она голову на бок, найдя знакомый вид из Подземелья.
— Что-то вроде того, — кивнул я.
Наконец-то с моим нарядом покончили. Пока мы обсуждали, девчонки ни на секунду не смолкали, трогая различные наряды и внимательно проверяя отрезы тканей. Одна Бесса стояла в углу молчаливым истуканом, не горя желанием присоединяться к "веселью". Кара, как и полагается высокородной даме, отлично разбиралась в нарядах. Даже Танша чувствовала себя словно рыба в воде, несмотря на то, что вроде бы клан Бренаф не большие любители балов. Однако в курс обучения Танши входил в том числе этикет и танцы, так что в предметах она разбиралась. Шантри чувствовала себя наименее уверенной, не в силах выбрать конкретный вариант.
Гномка первой после меня сняла маску, показавшись портнихе.
— О-у, какие у вас интересные волосы! Желаете подчеркнуть их или наоборот прикрыть?
— М-м, Эд? — нерешительно взглянула на меня гномка.
— Подчеркнуть, — ответил я односложно, пожав плечами.
Процесс выбора нарядов меня уже успел утомить, несмотря на то, что мы еще даже через экватор не перебрались.
Вскоре с Бекс разобрались.
— Я следующая! — вызвалась Танша, представ перед посланниками префекта во всем своем великолепии неко-дроу.
— Хвост у эльфийки? — округлила глаза портная. — Что ж, в костюмах для зверолюдов я разбираюсь неплохо. Или вам больше по душе темноэльфиская мода на не слишком пышные платья с вырезом на спине? Можно и людское платье адаптировать под хвост.
— А давайте что-нибудь среднее. Я такая в единственном экземпляре, поэтому не хочу, чтобы меня ассоциировали с конкретной расой.
— Как будет вам угодно. Я сейчас набросаю парочку эскизов, как только закончим со всеми первичное обсуждение.
— Так это всего лишь первичное обсуждение?!
— Естественно, господин Зимин. — патетично воскликнула Танари. — Одежда не терпит спешки!
— Тогда я следующая, похоже, — избавилась Карамелька от маски.
— О Боги! — ахнула Шортекс. — Ваши шары больше моей головы! Чем это вы кормили эльфийку, что она так вымахала?!
— Секретным блюдом, — усмехнулся я.
— Отстаньте! — огрызнулась светлая. — Я не виновата, что все так получилось…
— О… О! — обошла Танари по кругу. — И вы не пользовались услугами стилиста для изменения внешнего вида? Впечатляет! Вы определенно станете главной звездой бала! И уж я приложу к этому максимум усилий!
— Благодарю, — кивнула Карамелька. — Я сама нарисую эскиз бального платья моего Дома. Вот эта ткань для верха мне понравилась. Скажите, есть ли другие цвета?
— Конечно! Какой вам требуется?
— Лазурный, мятный, светло-мшистый, небесный или морской травяной. Малахитовый или изумрудный с океанскими нотками тоже в принципе подойдут. Бирюзовый не надо — это цвет другого Дома, с которым Лазурный Лист всегда враждовал.
— Понимаю! Я принесу варианты на выбор.
— Вы ее поняли? — буркнул я, не ожидая ответ.
Для меня всегда существовало лишь четыре цвета: синий, голубой, зеленый и салатовый. Остальное от лукавого. Верно ведь говорят, что женщины — дьявольские создания.
Спустя несколько минут все вопросы с Ди'Ворсен согласовали.
— Мне говорили, что клиентов будет пятеро. Вы тоже собираетесь на бал? — обратилась она к молчаливой фигуре в углу.
— Из-за меня возникнут проблемы, — произнесла драколюдка.
— Пусть попробуют лезть на Послушницу Ордена. Я решу любые проблемы, так что марш на примерку! — высказал я.
— Раз такова воля мастера…
Безымянная сняла маску, явив свой получеловеческий, полудраконий облик.
— О! С таким клиентом будет и впрямь сложнее всего. У вас есть предпочтения по фасонам платьев?
— Я в этом ничего не понимаю, поэтому положусь на ваш-ш выбор, — спокойно ответила Бесса.
— Кхм, теоретически рога можно попробовать скрыть, если немного замаскировать прорези в шляпке, — произнесла Шортекс, задумчиво обходя драколюдку по кругу и делая замеры своим портняцким метром. — Хвост припрячем под пышной юбкой… Вот с крыльями будет сложно. Разве что особую шаль надеть? Но полностью скрыть не получиться.
— Сделайте что сможете, — попросил я.
— Сложный заказ, но так даже интереснее! Только подумать, я первый портной, который готовил наряд для драколюда! Мое имя войдет в скрижали истории Гильдии Портных! — энергично порхала Шортекс вокруг своей жертвы.
Мне почему-то показалось, что Бесса чувствуют себя неуютно, а ведь даже при нападении ее бывших коллег по ночному делу, она выглядела более уверенной.
— Рубиново-красный, в тон ваших волос? Нет, будет выглядеть слишком агрессивно. Как насчет кремово-розового? Вы у нас будете милой и безобидной ящеркой, которую хочется обнять и защитить от всех невзгод!
— Ящеркой? — повернула к ней голову Бесса.
— Ох, прошу простить мой дурной язык! Когда я вхожу во вкус, совсем перестаю следить за словами!
