— Может быть, стоит снять это заклинание? — попросила я. — Мы же стольким людям могли случайно навредить.
— Нет, — даже не стал рассматривать такую возможность лорд Раньери. — Ничего снимать я не стану. Они прекрасно знают, что не имеют права использовать светлую магию рядом с темными, и это их личная проблема, что они плевать хотели на ограничения!
— Но ведь законом не возбраняются смешанные браки! Да ведь ваша жена сама была светлой!.. Простите, — я только сейчас поняла, что упоминание супруги может причинить Теодоро боль, и прикусила язык. — Извините, я не хотела вас обидеть…
Но мужчина отреагировал на это практически равнодушно.
— Ты меня не обидела, — промолвил он. — Да, я в самом деле женился на светлой, и теперь понимаю, что мне надо было думать головой, прежде чем делать это! Если бы мы принадлежали одной стороне, не было бы стольких проблем…
Я не стала ничего больше говорить, подумав, что лорд Теодоро, наверное, винит себя в смерти жены. Умерла родами… Неужели потому, что ей было тяжело носить ребенка от такого сильного темного мага?
Нет, вряд ли. Ведь Анжелик родилась со светлым даром, а значит, не вредила своей матери. Да и в моем мире и медицина хорошая, и магии никакой нет, а всё равно ведь умирают матери и дети. Бывает всякое, может быть, причиной всему какой-то несчастный случай… Да и не моё это дело!
— Я постараюсь собрать вещи быстро, — решив, что лучше изменить тему, промолвила я. — И не буду заставлять вас долго ждать…
— Я пойду с тобой, — вдруг заявил лорд Теодоро. — И это не обсуждается.
— Но ведь…
— Никаких «но», — кажется, он был настроен серьезно и не намеревался пояснять причины, по которым решил столь неусыпно меня сторожить.
Пришлось подавить своё отчаянное желание спорить с мужчиной и в самом деле поплестись к дому, где меня ждали те несколько вещей, которыми я успела здесь обзавестись.
Лорд Теодоро не отступал ни на шаг. Он вообще, кажется, не собирался терять бдительность и ступал за мной шаг в шаг, как за какой-то преступницей, которая собирает вещи перед возвращением в тюрьму. Я, не удержавшись, спросила его:
— Да что происходит? Теодоро, вы так смотрите, словно я ядерную бомбу собираюсь упаковать в сумку! Мне неприятно рыться в собственном нижнем белье под неусыпным взглядом мужчины! Тем более, Тёмного Лорда!
— Я не знаю, что такое ядерная бомба, — ответил лорд Раньери, — но врагов у меня много, и мне бы не хотелось…
— Вы меня в чем-то подозреваете?!
— Мне бы не хотелось, — не обратив внимания на моё восклицание, спокойно продолжил он, — чтобы ты случайно из-за этого пострадала. Потому я вынужден оставаться предельно бдительным и следить, чтобы тебе ничего не подбросили.
Я смутилась. Почему-то мне не до конца верилось в то, что мужчина в самом деле так заботился обо мне, но и отрицать это было бы странно. Потому пришлось немного присмиреть и, выдавив из себя вежливую улыбку, продолжить собирать вещи.
Но, когда я устремилась в ванную, а Раньери по привычке сделал шаг следом, это переходило всякие границы.
— Ну уж нет! — воскликнула я, уже и не пытаясь сдержать собственное возмущение. — Нет, нет и ещё раз нет! Я против! Вы не имеете права настолько нарушать моё личное пространство!
И, не выдержав его пристального взгляда, заскочила в ванную комнату и захлопнула за собой дверь.
Толкового уединения из этого всё равно не вышло. Не успела я открыть шкафчик, чтобы достать оттуда свои нехитрые предметы женской гигиены, притащенные ещё из родного мира — благо, мне хватило ума об этом позаботиться и не страдать со всякими тряпочками и прочими магическими и не очень прелестями, — как через дверь меня настиг голос лорда Раньери:
— Уже за такое самоуправство я мог бы тебя уволить.
— В третий раз за сегодняшний день? — тяжело вздохнула я. — А в поместье мне тоже придется постоянно находиться под присмотром?
Кажется, это лорда Теодоро насмешило.
— В поместье — нет, но до поместья необходимо ещё добраться. И я хочу доверять своей няне. Удивительно, что она не позволяет мне осмотреть ванную!
— Спасибо, что вы не решили осматривать меня нагишом! — возмущенно воскликнула я и тут же прикусила язык. Не хватало только, чтобы лорд Раньери посчитал меня развратной девкой!
Ведь в этом мире совершенно не такая мораль, как в нашем! Это у нас женщина сама, по собственному желанию, распоряжалась своим телом. Здесь всё было куда строже. Нет, не доходило до всяких зверств с сожжением в магической арке, как писалось в некоторых фэнтези-книгах, что я их читала, пока сама не попала в иной мир, но на девушку, потерявшую свою честь, смотрели бы косо. И уж точно вряд ли женились бы на такой.
Не то чтобы я планировала выходить за кого-нибудь замуж в этом мире, тем более, за Тёмного Лорда, но смотреться в чужих глазах барышней легкого поведения не хотелось уж точно! Да и чего уж там, я стеснялась. Из-за постоянных проблем со здоровьем сестры и всего прочего, что сваливалось мне на голову, я и не думала о каких-либо отношениях, а уж тем более о плотских утехах, а здесь — только и могла, что отбиваться от домогательств Вито, не более того.
— Ты решила добавить мне ещё один стимул заглянуть в ванную? — нагло рассмеялся лорд Теодоро.
Я собиралась отрезать, что у него вообще нет никаких прав оставаться со мной наедине в столь небольшом помещении, где сбежать от него мне будет в разы сложнее, но не успела выдохнуть ни единого слова. Потому что внезапно небольшое зеркало, висевшее на стене и использовавшееся для переговоров, завибрировало и вспыхнуло огнем по раме.
Отшатнувшись от него и едва сдержав полный ужаса вскрик, я завороженно смотрела на полыхающую раму. С сестрой мы связывались всего несколько дней назад, для следующего контакта было слишком рано, а самое главное, выглядело это всегда иначе. Никакого огня, пляшущего по металлическому ободу, никаких странных теней в самом зеркале…
А их с каждой секундой становилось всё больше и больше. Одна из них наконец-то отделилась от основной серой массы и, приблизившись к самому краю, открыла пасть со странными игольчатыми снежно-белыми зубами. Я зажала рот ладонью, пытаясь не заорать, а тень зашипела:
— Возьми с собой зеркало в поместье! Возьми, если не хочешь, чтобы твоя сестра умерла! Возьми! И не говори ему, что видела нас.
И в ту же секунду дверь распахнулась настежь.
— Анастейша, — я ощутила, как лорд Раньери резко привлекает меня к себе. — Что произошло? Прости за грубую шутку, это… рабочие привычки. Разумеется, я не тот человек, который будет причинять вред няне своего ребенка, я, в конце концов, не Вито!
— Я… Я…
Мне хотелось ответить, что я увидела чудовище в своем зеркале, но меня как будто парализовало. Не удавалось выдохнуть ни единого слова, с губ срывался только какой-то нечленораздельный хрип. Теодоро всматривался в моё лицо, пытаясь понять, что же произошло, а я неожиданно поняла, что если расскажу ему правду, то погублю свою сестру.
От осознания этого факта моё горло перехватило сильнее, чем от того чудовищного огня, который окутал висевшее на стене зеркало. Я с внезапной остротой осознала, что и скрыться-то мне будет некуда, а Тёмный Лорд…
Зачем мне стоит брать зеркало с собой? И не видел ли Теодоро огненные всполохи, окутывающие этот предмет, не рассмотрел ли клыкастую тень, когда вбежал сюда, почему-то за меня испугавшись.
— Я так о вас не думаю, — прошептала я наконец-то, обращаясь к мужчине. — Теодоро, о вас говорят разное, но в этом разном нет пункта «принуждение девушек к связи». И… Я понимаю, что это была всего лишь шутка. В моём мире шутят и более откровенно.
— Тогда почему ты так испугалась? — прищурившись, поинтересовался он.
— Я… — в самом деле, его вопрос звучал очень логично. — Я просто посмотрела в зеркало и вспомнила сестру. Я очень люблю её и не хочу, чтобы она страдала.
— Понимаю, — кивнул лорд Теодоро. — Ну, ты и делаешь всё возможное, чтобы её защитить.
