— Ты что вытворяешь?! — Возмутился он. — Мы же договорились нормально встретиться!
— Что это? Или кто это? — Проигнорировала я его возмущение. — Демон?
— Демон? — Улдрейн повернулся к хмурой девушке и внимательно ее осмотрел. — Нет, демоны, это сказки. А демонология — мифическое направление магии, не имеющее с реальностью ничего общего. Демонов не существует в принципе, ибо ни ада ни рая нет: ты сама видела, что ждет всех живых после смерти.
— Тогда кто она такая?! — Поинтересовалась я, подлетая к девушке поближе и осматривая ее со всех сторон.
— Мы их зовем "Эльори нурьер Алуари" — дети элементов, а сами себя они называют "Серьони", что в переводе на Имперский, как нетрудно догадаться, будет "люди". Вот кого я не ожидал здесь увидеть, так это одну из них. Серьони живут далеко на востоке. Очень далеко — за степями орков, но на юге от Великой Пустыни. Они занимают относительно маленькую территорию, да и численность их народа невелика, а учитывая, что расширяться им некуда: пустыня безжизненна, а занять степи Орков не удалось еще никому… Кроме самих орков, вот и получается, что кроме Орков, они ни с кем особо и не контактируют. А увидеть одну из них так далеко на западе…
— Все-таки не демон… — Немного разочарованно протянула я. — А что это у нее на шее?
— Хм? — Улдрейн подлетел поближе и осмотрел странно выглядящий ошейник. — Магический рабский ошейник стандартного типа. Дорогая штука, видимо они собираются продать ее за хорошую сумму.
— И что дальше?
— А ничего. — Пожал он плечами. — Физически Серьони может и соответствуют моим требованиям, но этот конкретный экземпляр… Магический ошейник убивает своего носителя при попытке его снять, при попытке магического воздействия, или при смерти "хозяина". Снять его невозможно, даже для "хозяина", ну и наконец посмотри на ее взгляд: это не взгляд сломленного раба, а взгляд загнанной в угол крысы: если тебе не удалось поставить свою печать на человека из-за "воли", то поставить печать на нее тебе никогда не светит. Пойдем, лучше поищем кого-нибудь попроще.
— Нет.
— Хм?
— Я хочу ее.
— … - Эльф пару минут молча меня рассматривал. Тем временем дверь в помещение с "демоном" открылась и внутрь вошли двое: сухонький мужичок лет пятидесяти на вид с бегающими глазками и не знающими за что ухватиться ручками и едва поместившийся в дверной проем жирдяй, наряженный, как выставка ювелирных изделий, по ошибке проходящая в музее экзотических текстильных изделий.
— Вот, господин Эримус, гарантирую, такого товара вы больше нигде не найдете… — И повернулся к девушке, наблюдающей за происходящим исподлобья. — Встать!
— Тьфу! — Вместо ответа в сторону мужчин отправился плевок. Лаконично и понятно.
— Тск. — Скривился мужичок, и вроде как ничего не сделал, но…
— А-А-А-А-А-А-А!!! — Тут же закричала краснокожая девушка, извиваясь на полу и безрезультатно пытаясь сорвать с себя ошейник.
— Простите, господин Эримус, мы ее получили на прошлой неделе и еще не успели научить подобающим манерам. — Заискивающе стал объяснять мужичок, пытаясь перекричать извивающуюся в агонии девушку.
— Ничего страшного. — Жирдяй пытался выглядеть достойно, но не сходящий с обнаженных достоинств девушки взгляд и самое натуральное облизывание выдавали его мысли с головой. — Я ее беру.
— Как вам будет угодно, прошу, пройдемте со мной, нам надо все оформить… — Парочка покинула комнату, но только спустя еще минуту, Сальори наконец прекратила извиваться на полу и теперь только тяжело дышала, валяясь на холодном, каменном полу.
— В конце концов, если у меня ничего не выйдет, мы знаем, где находится это место и сможем сюда вернуться в любой момент. — Пожала я плечами. — Зато шанса получить демона в качестве своего вместилища больше не представится. По крайней мере если ты не врешь по поводу их редкости в этих краях.
— Может ты была при жизни сорокой, и по какой-то случайности превратилась в человека после смерти? — Покачал головой эльф.
— Ты это к чему?
— Увидела что-то новое и сверкающее и ей тут же захотелось это получить…
— Ну… Мне нечего сказать, ты прав. — Усмехнулась я.
— Ладно, мне по большому счету все равно, делай что хочешь. — Развел он руками.
— Ну тогда приступим: может после этой пытки у нее не будет сил сопротивляться моему "шаманству"… — Протянула я, подлетая к бессильно лежащей девушке.
— Ну и как успехи? — С явным сарказмом поинтересовался Улдрейн после моей очередной неудачной попытки поставить на девушку печать.
— Мне тебя в колесо этой повозки засунуть? — Проворчала я, вылетая из ее клетки и осматривая место привала. Три дня назад жирдяй купил "мою" демонессу, и в ту же ночь он, и его торговый караван покинул город, направляясь на Северо-Восток. Первую ночь они провели на свежем воздухе, на вторую остановились в придорожной таверне, ну а сегодня опять пришлось остановиться на пустой поляне.
— Ну зачем так жестоко? — Усмехнулся эльф, зависнув надо мной вверх ногами.
— Как-то ты расслаблен. Случилось что? — Подозрительно взглянула я на него.
— Да нет, просто не вижу смысла напрягаться. — Пожал он плечами, закинув руки за голову. — Политика, сражения, планирование своих шагов, мне всего этого хватило при жизни, ну а теперь… Не вижу причин отказать себе в отдыхе.
— Для тебя это отдых?
— Ну да: ответить на твои вопросы, может в будущем перерезать кому глотку. — Кивнул он на "демонессу", наверное имея в виду то, что именно ему предстоит защищать это тело от гибели. — Это сделать совсем не трудно, зато мне предстоит стать свидетелем увлекательной истории.
— Увлекательной истории?
— Поверь мне, я видел много людей, и даже если ты ничего не помнишь, я уверен, что скучать мне ты не дашь.
— Даже не знаю, как реагировать. — Усмехнулась я. — Я цирком работать не нанималась.
— Не обижайся, я не имел в виду ничего такого. Просто предвкушаю что-то интересное, в чем мне самому участвовать не предстоит. Чувствую себя читателем, доставим интересную книгу и только начавшим читать первые страницы.
— Мне бы твоей беззаботности. — Проворчала я, делая круг вокруг повозки с клеткой, в которой сидела демонесса и возвращаясь к девушке: попробую еще раз. Сальори тем временем сидела в центре клетки, уткнувшись лицом в колени и хмуро глядела на вход в повозку. Во время путешествия ее никто не трогал, а сама она не нарывалась, так что больше ее ошейник не активировался, и тем не менее все мои попытки поставить печать оказывались неудачными. Вот и теперь я бессильно водила пальцем по колену девушки, но привычных черных линий не появлялось. Неужели мне действительно придется довольствоваться безвольным рабом?
— Любопытно… — Протянул Улдрейн, вылетая из центральной палатки и направляясь обратно ко мне.
— Что именно?
— Судя по разговорам того толстяка, мы направляемся в какой-то задрипанный городок на границе с Великим Лесом. Никаких серьезных торговых сделок там произойти не может, а значит…
— Значит что?
— Значит там он встретится с какими-то другими незаконными элементами. Может перекупщик, может наоборот, продавец.
— Нам-то что?
— Да ничего по большому счету. — Пожал он плечами. — Просто интересно.
— … - Еще через два дня мы совсем съехали с наезженых дорог и теперь каждый день ночевали в лесу, что мне не особо мешало… Чего нельзя сказать о "демонессе": она упорно не хотела принимать мою печать! Я еще не до конца сдалась, но сейчас просто висела под потолком клетки и рассматривала спящую девушку. — Хм?
— Что такое? — Поинтересовалась просунувшаяся внутрь повозки голова Улдрейна. — Ты говоришь, что это слабое свечение вокруг ее тела, это ее аура?
— Угу. — Кивнул он.
— Тогда почему она сейчас слабее, чем днем?
— Во сне аура ослабевает. — Пожал он плечами, залетая внутрь клетки полностью. — Поэтому-то и имеют место такие вещи, как "вещие сны", или "общение с умершими". Обычно аура защищает живых от воздействия эфира и магии. Конечно от боевой магии аура не спасет, но именно из-за ауры менталисты не способны манипулировать памятью, именно из-за ауры малефики не способны просто проклясть кого-то на смерть, и так далее. Но во сне аура ослабевает и живые становятся более чувствительны к эфиру и магическим потокам. Так что иногда мертвые души, по той, или иной причине не попавшие в Поток, способны связаться с живыми и даже что-то им сказать, ну или спящие могут неосознанно прочитать потоки Лей Линий, и увидеть наиболее вероятный исход грядущих событий и все в таком роде. — Улдрейн уже понял, что я не знаю вообще ничего, так что на каждый мой вопрос отвечал развернуто и подробно.
