— Где ты так научился? — Поинтересовалась я, вылетая из полной трупов палатки охранников: бедняги даже не успели проснуться! Да что там, вообще никто из недавно живших людей так ничего и не заметил!
— При жизни я был одним из Серебряных Ветвей… Как-мибудь потом расскажу, что это такое. — Прошептал он себе под нос. — Сейчас как-то не время для таких разговоров. — Где-то по пути сюда он успел прихватить еще два кинжала, так что пара охранников, стоящая в "предбаннике" главной палатки обнаружили их у себя в горле еще до того, как обнаружили присутствие краснокожей, обнаженной девушки и глазами опытного убийцы. Выдернув кинжалы из упавших на пол тел, он не замедляясь прошел внутрь излишне богато убранного главного помещения палатки: огромная кровать, подушки, шелка, ковры, и золото где только можно было приткнуть золотую вещь. Жирдяй, как и ожидалось, нашелся на кровати в компании двух несчастных девушек… Которые тут же обзавелись по кинжалу во лбу. Эту пару клинков он не стал себе возвращать, передав третий кинжал от хвоста, который его все это время держал, себе в руки. — Привет. — Мягким голоском проворковал Улдрейн.
— Т-ты?! — Жирдяй ошарашено переводил взгляд от истекающих кровью трупов у себя в кровати на стоящую перед ним Сальори. — Охрана! Охрана-а!! — Заорал он, на что Улдрейн только усмехнулся.
— Кричи громче, до ближайшего города далеко.
— Т-ты… Не подходи! Стоять! Это приказ! — Видимо он вспомнил, что на ней должен быть ошейник… Вот только Улдрейн закинул голову назад, и с наслаждением потер свою шею свободной от оружия рукой. — Н-нет… Не может быть!
— То, что ты умрешь не обсуждается, но как мне тебя убить? Перерезать горло? Проткнуть сердце? Свернуть шею? Сломать позвоночник? Выпустить кишки? Задушить? Отравить? Да ты не стесняйся, предлагай свой вариант. — Улыбнулся эльф, расслабленно подбрасывая кинжал в воздух.
— Н-н-не убивай! Прошу! — Жирдяй скатился с кровати на пол и тут же распластался на коленях! — Умоляю не убивай! У меня четыре маленьких ребенка, они без меня погибнут!
— Ну-ну, что еще? — Поинтересовался Улдрейн.
— Не слушай его! Убей этого подонка! — Шипела Шион, яростно размахивая своим хвостом из стороны в сторону.
— Я же тебе ничего не сделал! И не сделал бы! Клянусь!
— Да неужели?
— Честное слово! Я тут не при чем! Я всего лишь перекупщик! Настоящий покупатель не я! Ты… Твой народ слишком редкий в этих местах, за тебя обещали огромную сумму! Я не собирался ничего с тобой делать, клянусь!
— Огромную сумму? Больше, чем ту, что заплатил ты?
— Больше! — Закивал он. — В четыре раза больше! Этот покупатель берет только самый редкий товар, вроде тебя, или там принцессу какую-нибудь, или кандидатку в жрицы, когда она еще не была выбрана! Я не более чем исполнитель, меня не надо убивать! — Продолжал уговаривать он, разбивая себе лоб о землю.
— И что это за покупатель. — Без особого интереса поинтересовался Улдрейн.
— Не знаю! Честно не знаю! Его все зовут "Хозяин", настоящего имени никто не знает!
— Никто? Вас много?
— Все, кто работает с нелегальными рабами знает о Хозяине, и что редкий товар надо продавать ему, а не оставлять себе!
— Скучно. — Видимо Улдрейну надоело разбираться во всем этом и он просто бросил свой кинжал в жирдяя… И попал прямо в макушку. — Ну вот… — Развел он руками, на этот раз обращаясь ко мне. — Мы "сбежали" из лагеря.
— М-да… — Протянула я, деактивируя печать Улдрейна, но активируя печать Шион.
— Хм? — Девушка стала ошарашено осматриваться по сторонам, да ощупывать себя в разных местах.
— Физическое вместилище мы имеем, что теперь? — Задумчиво протянула я
— Идеи есть? — Поинтересовался эльф, наблюдая за мечущейся из стороны в сторону Шион.
— Нет, а у тебя?
— Решать, конечно тебе, босс. — Усмехнулся он. — Но если ты ничего не можешь вспомнить о себе и не знаешь, с чего начать, то почему бы не начать с твоих сил?
— В смысле?
— В смысле они уникальны. Нигде раньше я не встречал ничего подобного, а знаешь, что происходит с уникальными вещами?
— Что?
— Они запоминаются. А потом о них пишут в книгах и о них создают легенды.
— Хочешь сказать…
— Нам надо искать непонятные, необъяснимые явления или силы, и тогда мы может выйдем на что-то, что прольет свет на тебя и твое прошлое.
— Идеи лучше у меня все равно нет. — Пожала я плечами. — С чего начать?
— Ну если не покидать пределы Империи, то самое крупное хранилище информации находится в Академии Магов. А учитывая, что Сальори — натуральные элементалисты, поступить туда не должно составить труда… — Шион тем временем немного успокоилась и сейчас внимательно нас слушала.
— Думаешь все так просто? Она не человек.
— Ну и что? Империя гордится своими прекрасными отношениями с нелюдями: если Шион пойдет в ближайший пункт Имперской стражи и заявит, что она сбежала от работорговцев, то после стандартной проверки на наличие ее в списках преступников, ей предложат два варианта: либо немного денег на возвращение домой… У тебя есть, куда возвращаться? — Обратился он к девушке.
— Нет, орки уничтожили всю деревню. — Покачала она головой.
— Ну а второй вариант, это Имперское гражданство. Ну а будучи гражданкой Империи и имея магический дар, она без труда сможет поступить в Академию. Более того, будучи студенткой, она получит безлимитный доступ к библиотеке Академии, где ты сможешь беспрепятственно искать упоминания о силах и способностях, похожих на твои собственные.
— Хороший план, Улдрейн. — Покивала я. — Так и сделаем. Где находится эта Академия?
— Строго на Севере отсюда. — Кивнул он в северном направлении. — Шион, перед тем, как уходить, обшарь тут все: деньги никому не мешали, а учитывая, в какой заднице мы устроили привал, спешить нам некуда: вряд ли нас кто-то побеспокоит. А если и побеспокоит, то я о них позабочусь.
Глава 3
Дэн Родригез.
— Можно? — Вошел я в кабинет босса, не постучавшись: он сам меня вызвал, а секретарша только кивнула головой, мол тебя ждут.
— Да, проходи, присаживайся. — Кивнул мне мужчина сорока лет на вид, с темными волосами, едва тронутыми сединой, каштановыми, глазами, и правильными чертами лица, тем не менее не тронутого руками хирургов: несмотря на то, что человек передо мной являлся самым влиятельным существом этого мира, он напрочь отказывался от косметической хирургии. Сейчас Крауц стоял напротив массивного окна от пола до потолка и задумчиво рассматривал виднеющиеся в некотором отдалении "Врата Ада". Хотя по правде говоря, рассматривая эту крепость демонов с последнего этажа массивной Аркологии, она вовсе не казалась такой страшной, как утверждают СМИ.
— Что-то случилось? — Поинтересовался я, присаживаясь за стол, на котором царил порядок и чистота.
— Не то, чтобы случилось… — Протянул он, отворачиваясь от Врат, и подходя к столу. — Ты в курсе того, что с тех пор, как мне удалось вернуть Эсптек себе, я все еще разгребаю документы этих придурков?
— Да, вы мне это говорили. — Кивнул я. — Неужели все так плохо?
— Каждый из "директоров" имел приличную власть внутри компании, но использовал ее лишь для собственного обогащения, и конечно же боялись, что конкуренты их секреты украдут… В итоге мне приходится разгребать сотни засекреченных проектов, большинство которых не имеют никакой ценности в нашей ситуации. Но тем не менее даже в ведре дерьма иногда можно найти самородок.
— Учитывая, что вы вызвали меня, этот "самородок" касается Эсперов? Или проекта "Деус Экс" напрямую?
— Верно. — Он достал откуда-то несколько папок, и хотел было протянуть их мне, как из стола выдвинулся тонкий экран, на котором появилось лицо секретарши.
— Господин Крауц, у нас ЧП.
— Что случилось?
— Демоны атакуют. По предварительному подсчету не меньше пяти сотен, от средней до массивной классификации.
