— Риан.
СеХарель удивленно вскинул бровь, поражаясь тому, что для него оказана столь высокая честь, чуть склонил голову и так же ввел лорда в свой второй круг, представившись:
— Харель.
Быстрый обмен фразами вскользь откровенно поразил высших демонов. Арвиэль был удивлен тем, как Тьер впустил главу клана Хедуши в свой второй круг, Эллохар же не ожидал подобного шага от СсХарэля, у которого во втором круге находились лишь члены семьи и повелитель. Демоны переглянулись и промолчали.
Что ж, в ведущемся диалоге им не было места:
— Мы можем устроить несколько провокаций, важно чтобы аристократы не среагировали, — произнес СеХарель, почесав нос кончиком крыла.
— Провокации какого рода? — уточнил Тьер.
Сев удобнее, СеХарэль начал объяснять:
— Аристократы Третьего королевства относятся к экхарам, в переводе на всетемный — конникам. Это кочевые племена, населяющие юго-восток степного из миров Хаоса. Вы видели их — внешние отличия от коренного населения существенны, это и рост, и ширина телосложения, и устойчивость к болезням и определенное отношение к семье, в частности женщинам. Каким образом экхары проникли на человеческие территории — они были ударной волной при нападении на империю Хешисаи, но говоря откровенно, я был удивлен, что часть из них осталась в человеческих поселениях, ассимилировала с местной аристократией и фактически стала ею.
— Да, — был вынужден признать Риан, — меня несколько удивило отношение избранного аристократией короля к собственной королеве.
— Это какое? — спросил Эллохар.
— Король есть, королевы нет, — кратко пояснил Тьер.
— Особенности культуры, — кивнул СеХарэль. — Так вот, мы организуем похищение и убийство детей приближенных к королю сановников.
В Вечной пустыне воцарилась тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра между дюн.
Крылатый демон потрясенно посмотрел на властителя Ада, удивленно на него глядящего, после на Тьера, не менее удивленного, затем на откровенно возмущенного Эллохара.
Демонстративно тяжело вздохнул и раздраженно произнес:
— Мнимое убийство, естественно!
— Аа, — выдохнул Арвиэль.
— Обязательно предупредим родителей, — вставил Тьер.
— Ты не шут и гак, — прорычал Эллохар.
— Мдам, — только и сказал СеХарэль, не рискнувший напомнить, что они вообще-то темные и убийство детей вполне себе в духе темных, между прочим.
Все помолчали, затем Тьер произнес:
— Этого будет недостаточно.
— Вы не демон, — улыбнулся СеХарель.
— Нет, — подтвердил магистр Темного искусства, — но армия Третьего королевства состоит не только из аристократов. Гибель детей? Люди не поднимут оружие лишь по причине гибели чужих детей, а нам нужна фактически война.
СеХарель задумчиво произнес:
— Люди не любят магов и не хотят их возвращения…
— Скорее боятся, — вставил Арвиэль, — а люди обладают этой слабостью — бояться неведомого.
— Вы не совсем правы, — возразил Тьер, — в Третьем королевстве правили маги, так что этим людям ведомо, что такое маги. Но — опять же проблема в том, что нужен стимул, причина, цель, что заставит магов королевства взяться за оружие, а магов находящихся в плену у Таэлрана возжелать помочь им.
— Да, — подтвердил СеХарель, — нужно что-то, что будет жизненно необходимо магам.
Принц Хаоса усмехнулся и медленно произнес:
— Или они будут искренне верить в то, что им это жизненно: необходимо.
Все остальные участники совещания внимательно посмотрели на него. Эллохар усмехнулся и произнес:
— Артефакт. Великий возвращающий магию артефакт. Мистификация, дающая лишенным магии н Секундное размышление и темные поняли.
— Маги, решив, что есть шанс обрести силу, попытаются совершить государственный переворот, — пробасил СеХарель.
— Народ встанет на сторону аристократии, никто не желает возвращения диктатуры магии, — улыбнулся Тьер.
— Золотой не откажется заполучить новую территорию и проглотит наживку, — завершил властитель Хаоса.
Эллохар самодовольно хмыкнул и протянул:
— Славься я.
Но на его реплику никто не отреагировал.
— Мы заставим его играть на наших условиях, — СеХарэль плотоядно облизнулся.
— Бой будет вдали от городов и поселений, — вставил Тьер. — Сарагейская степь — идеальный вариант.
— И он примет участие в битве, — принц Хаоса задумчиво смотрел вдаль, — хотя бы для того, чтобы отвлечь тебя от усиленной охраны храмов.
Риан кивнул.
Властитель Ада, внимательно выслушав всех, четко разделяя каждый слог, проговорил:
— И когда этот выродок Тьмы будет в человеческих землях, ни один из вас не лезет с ним в схватку!
Трое темных удивленно посмотрели на властителя Миров Хаоса. Арвиэль устало вздохнул и пояснил:
— Вы — не бессмертные.
Прозвучало весомо.
— Дед, один ты против него не пойдешь. — Эллохар пристально смотрел на высшего демона.
— Один я не пойду, — о улыбкой согласился повелитель Ада. — У меня есть Всадники Мрака и весь клан Хедуши.
Молчание повисло над пустыней, затем Тьер тихо произнес:
— Я с вами.
Арвиэль смотрел на него несколько долгих мгновений, затем усмехнулся и, отрицательно покачав головой, тихо сказал:
— Нет, мой мальчик, я обещал твоей любимой, что ты не погибнешь из-за меня, и я сдержу свое слово, ради очаровательных перепуганных карих глазок.
Взметнулся черный песок, раскрылись серые грани, а когда сомкнулись Даррэн, Риан и СеХарэль остались одни.
Я не понял про глазки, — Тьер вопросительно посмотрел на друга.
Эллохар пожал плечами, и невозмутимо ответил:
— У тебя глаза черные, Риан, и перепуганными никогда не были, так что да, ты в пролете.
— Ха-ха, — совершенно без тени веселья сказал СеХарель. — Детки, отложили интим на потом, нам нужно разработать план. Четкий, конкретный и последовательный план действий.
Магистр Смерти тяжело вздохнул, он своего наставника знал, но и Тьер уже осознал, для чего властитель Ада оставил с ними опытнейшего полководца всех Миров Хаоса. Единственным, что заставляло магистра Темного искусства переживать о времени, так это готовящийся ночью поджег Идущими путем Ненависти главного храма Бездны в Ардаме.
Эллохар, заметив его тревогу в момент, когда СеХарель прогнал их по всему плану в третий раз, тихо спросил:
— Что?
— Сегодня ночью храм поджигать будут, — ответил Тьер.
— Какой? — не понял СеХарэль.
— Да так, — Даррэн задумался, припоминая детали, и уточнил: — Ты Айшарин взял?
