Когда половина смены прошла, мы, те, кто обслуживает вторую машину — собрались в коморке нашего механика — ефрейтора Рахима, выпить чаю и поговорить без шума в ушах.
— Ну? — Уставились мужики на ефрейтора, который имел кое-какие связи со старшими офицерами. — Есть новости?
Мы уже убедились, что за дверьми никто не стоит, и общались без страха.
Рахим осмотрел наши пылающие в ожидании хороших новостей лица и ответил с усталостью в голосе.
— Капитану не нравится, что на него пытаются давить. Раз за разом он откладывает решение по Йорою. Ждет.
Общий недоумевающий возглас.
— Чего ждет?
— Захода в порт архипелага Затон. Там все эти проблемные пассажиры сойдут, и он сможет вынести нужное ему решение, не оглядываясь на тех, кто не перестает подтрунивать над ним каждый раз, когда он и другие сильные маги встречаются за обедом в кают-компании.
Я про себя выругался. Так вот что значат слова Йороя — не дождетесь!
Ну, уж нет. От него нужно избавиться. И сделать это необходимо до того, как мы зайдем в порт.
Не рады были все. Мы переглянулись, поставили чашки на место и вернулись к своей работе. А у меня потихоньку вырабатывался план в голове. Если все получится, я убью Йороя. Осталось придумать, как заманить его вниз. И нужно продолжать слежку за сектантами.
Прошло семь долгих-долгих дней. Все было готово. В порт мы зайдем уже завтра, а значит действовать нужно сейчас. Йорой чем ближе был порт, тем больше давал волю своим чувствам. Вымещал злость. Снова взялся за старое. Двое уже пострадали от его заклинаний, но хорошо хоть не смертельно. Отделались ожогами. А вот то, как он смотрел на меня… ждать нельзя, это ясно как день. Сейчас или никогда.
Поговорив со своим добровольным помощником, я провел его по коридорам вниз, проверил все еще раз и оставил его ждать. Месса у сектантов уже началась. Дожидаться не появившегося товарища они не стали. Хорошо.
Я побежал обратно. Наверх. Расписание Йороя я хорошо знал, так что…
Рядом с машинным отделением я его и поймал. Он стоял в двадцати шагах от меня и читал висящие на доске объявлений приказы.
Вокруг ни одной живой души. Идеально.
— Эй? Йорой! — Крикнул я и как только он обернулся, подбросил в руке сережки, блеснувшие золотом, не забыв мерзко ему улыбнуться. А потом, чтобы уже наверняка, нарисовал перед грудью окружность и словно бы перечеркнул ее. Отвращающий зло знак так популярный у простого народа я как бы направил в его сторону, что считалось оскорблением.
Настоящая буря запахов!
Тут и неистовый гнев. И безумие. И радость. Все перемешалось. Он на «крючке». Подсечка, и…
Йорой не выдержал. Выпучил все свои глаза. Побагровел и кинулся на меня.
От кипятка я увернулся. А потом, мы побежали.
Я рассчитал все верно. На пути нам никто не попался. Свидетелей нет.
— СТОЙ, С-УКА! — Орал он с пеной у рта. — СТОЙ, КОЗЯВКА! УБЬЮ, ТВАРЬ!
Петляя, словно выбирая дорогу наобум, я уводил его вся дальше от людных мест. Он сам не заметил, как мы оказались на нижних палубах. Пару раз он даже задел меня своим заклинанием и спина как я чувствовал, покрылась волдырями, но это ничто. Я уже видел перед собой цель.
Он больше не кричал. Берег дыхание. Начал отставать. По сторонам не смотрел. Его интересовал только я.
Замаскированная дверь в обитель сектантов — аборигенов была открыта. Я заранее ее заблокировал, вставив железный прут в механизм ее запирания, и этим заклинив.
Пробежав мимо своего помощника, я кивнул ему. Сам я спрятался.
— БРАТЬЯ! — Строго по инструкции, которую я ему дал, вмешался в мессу, Марк, прервав бубнеж коленопреклоненных перед статуей. — ЗА МНОЙ ПОГОНЯ! НАС ВЫСЛЕДИЛИ! ЭТО БЕЗБОЖНИК! ОН ЗАЯВЛЯЕТ, ЧТО АМ-МА ЗЕМЛЯНОЙ ЧЕРВЯК! — Пока я следил за сектантами, узнал, что Ам-ма ненавидит червей. Это пришлось как никогда кстати. — И ОН ОБЕЩАЕТ РАЗРУШИТЬ НАШУ СВЯТЫНЮ! БРАТЬЯ! — Тут Марк действовал не по плану, заявив. — ОН НАЗВАЛ АМ-МА ПИСЬКОЙ ТАРАКАНЬЕЙ!
— ЧТО?
— КТО ОН?
— ОТВЕЧАЙ!
Больше вопросов они задать не успели.
— Слышите?
Йорой был уже близко и как раз прокричал свое очередное — убью, и подложному «брату» — поверили. Достали оружие. Когда он вбежал сюда, его встретил дружный залп из револьверов. Щит как появился вокруг младшего лейтенанта, так и погас.
Как я знал, у сектантов были особые патроны как раз на такой случай.
Все. Йорой мертв. Лежит в луже своей крови, и только третий глаз в щеке жив и вращается, смотрит по сторонам. Но это конец. Скоро его тело скормят статуе и следов не останется. Прощай, дурак.
Марк, бочком-бочком отодвинулся ото всех, спрятавшись за их спинами, и мы вместе под покровом поднявшегося шума, незаметно скрылись. Я вынул железку из механизма запирания дверей, позволив ей встать на место, и мы побежали. Точнее похромали. Марк бежать не мог.
Я всмотрелся в его лицо и не заметил там раскаяния. Только злое торжество. Найти того, кто ненавидит Йороя, труда не составило. Проблема была найти хромого, но я справился. Теория что шапка из музея не навредит тому, кто и так покалечен — подтвердилась. План сложился.
Поднявшись наверх, я забрал у него шапку, торопясь вернуть ее на место пока отсутствие экспоната не заметил старик, а Марк ушел к себе, подтверждать алиби.
Все прошло удачно, если не считать мою спину.
В полночь, я, как и все вокруг стоял в строю и ждал младшего лейтенанта. Он не появился. Через двадцать минут мы сами сменили уставших ребят машинного, пока сержант общался с их командиром. Йороя стали искать.
Мужики удивлялись и строили теории. Я тоже. Смена закончилась, и мы вместе пошли в прачку. Все были возбуждены. Младшего лейтенанта так и не нашли. Поиски продолжались.
Сектанты конечно уже догадались, что их изящно подставили, но на нас с Марком они выйти не должны.
В прачечной обычно все молчали, будучи в полудреме, но только не сегодня.
— Как думаете, он сбежал?
— Скорее всего. Мы уже у архипелага. Украл лодку и ушел, гад.
— Капитан этого так не оставит.
— Он бы не сбежал! Тут что-то другое.
— Что?
Слушать их версии, и подкидывать новые было интересно, но я хотел спать. Давно уже не высыпаюсь. Слежка. План. Вечный цейтнот. Теперь можно. Так я думал. Забрав свои сырые вещи, я добрался до кубрика, развесил их на веревке, лег, и казалось, только закрыл глаза, как меня уже сдергивают с кровати сильные руки солдат и тащат куда-то.
Я не сопротивлялся. Бесполезно.
Наш путь окончился у каюты лейтенанта Азата Ликия. Меня втащили внутрь и крепко держали, не давая пошевелиться. Я молчал.
Встречал меня сам лейтенант — бакалавр, а рядом с ним стоял незнакомый мне офицер в звании майора. Младший магистр. И он был раздражен.
— ТЫ⁈ — Как только меня привели, повысил голос лейтенант, испуская вокруг себя запах злорадства и липкого предвкушения. Он был зол и едва сдерживался. На виске билась жилка вены. — Отвечай. Это ты убил Йороя⁈
О том, как они узнали, что он мертв, я подумаю потом.
— Нет! Я его и пальцем не трогал! — Сказал я чистую правду.
— Не врет, — проворчал разочарованно младший магистр. — И ради этого ты поднял меня с кровати, Ликий? — Отвернулся от меня майор. — Отныне ты мне должен, — заявил младший магистр, будучи не в духе. — Отпустите его, — велел он солдатам и меня перестали сжимать со всех сторон. — Можешь быть свободен, неофит. А ты, — сказал он Ликию. — Не трогай его. Хватит уже делать из себя посмешище.
Дослушивать я не стал и, как и солдаты внутреннего охранения крейсера поспешил сбежать из каюты, где два мага, один бакалавр, а другой младший магистр начали выяснять отношения.
Все. Теперь точно все.
Сегодня мы зашли в порт архипелага Затон и о Йорое все забыли. Началась кутерьма. Разгрузка — загрузка. Принять на борт еду и чистую воду. Проводить и встретить пассажиров.
Все зашивались, даже машинное отделение, солдат которого привлекли к другим работам, пока все двигатели кроме одного в простое. А обо мне к моему удивлению забыли и я прохлаждался. А точнее, как только убедился, что за мной не следят, начал в два раза усерднее отслеживать всех кто бродил по нижним палубам и что он там делал. И выяснил, что контрабандой на крейсере промышляет каждый второй. У многих были оборудованы там тайники, где они прятали какую-то мелочевку. Эти люди меня не интересовали. Мне нужны были настоящие контрабандисты. Те, кто работает по крупному и кажется, я их нашел. Но сейчас, пока мы в порту пробраться на их склад не выйдет. Много внимания. Все настороже. Придется ждать.
