– А вот это мы у тебя хотели узнать, – тяжело уставился на меня Зубастый. – Задачу поставили, теперь сам думай.
– Так понимаю, мою свободу никто не ограничивает?
– В пределах Форта – свободен как птица.
– И то хлеб, – я не стал скрывать своего облегчения. – Раз так, мне понадобится оружие – в идеале то, которое забрали – и отводящий пули амулет. Да, и одежду верните.
– Держи. – Второй вытащил из кармана выпуклый металлический диск и отстегнул его от толстой стальной цепочки.
– Это что такое? – я поймал весьма увесистый амулет, на зеркальной поверхности которого не обнаружилось ни единого символа. Магического излучения тоже не ощущалось.
– «Архангел 90/1», – объяснил изменённый. – Ты ведь уже алхимическим «Ангелом-хранителем» пользовался? Это то же самое, только более продвинутая версия. Исключительно для служебного пользования в Форте сертифицирован.
– Вы, смотрю, совсем с гимназистами не дружите, – отметил я для себя немаловажную деталь. Надо же – у алхимиков заказ разместили!
– Мы выбираем лучшее, – снисходительно просветил меня Рустам. – Одежду и оружие сейчас принесут.
– Вот и замечательно, – я поёжился от холода скользнувшего под футболку амулета. – Остаётся получить доступ к архивам СЭС, и дело в шляпе.
– СЭС? – нахмурился Рустам. – Зачем? Не уверен, что у нас есть на них выход.
– Разыскиваемый нами... предмет – такая гадкая штука, что его владелец просто не может за собой не наследить. – Я решил не идти на конфликт и выдал часть правды. А куда деваться? Другого способа найти запрятанный где-то в Форте нож пока придумать не удалось. Ладно, может, чего и выгорит. – А кроме СЭС, никто по большому счёту данные о проявлениях Стужи внутри городских стен не обобщает. Хотя не факт, что и в их архивах нужная информация отыщется.
– Что-нибудь попробую сделать, – задумавшись, Зубастый подошёл к выходу из комнаты. – Собирайся пока...
– Он издевается, что ли? – поинтересовался я у Второго, когда за Рустамом закрылась дверь. – У меня, можно подумать, тут вещей – умотаться.
– Ладно ты, забей, – парень поднялся с кровати. – Сейчас шмотки твои принесут, как готов будешь – в холл выходи.
Реквизированные при аресте вещи принесли минут через десять. Но если с запиханной в баул одеждой оказался полный порядок – по крайней мере, фуфайка, свитер, шапка, меховушки и зимние ботинки оказались на месте, – то с оружием ситуация оказалась куда запущенней. Всё, что удосужились вернуть – это «Гюрзу» с одним запасным магазином и финку. Что за дела ещё? «Вереск» где?
Наскоро одевшись – кобуру куда-то замылили, и пистолет пришлось сунуть в карман фуфайки, – я выскочил в коридор и направился на выход, но тут меня перехватил выглянувший из своей комнаты Напалм:
– Далеко собрался?
– Да припахали опять, – сморщился я. – Вере и Коле скажи: пусть не теряют.
– Взял бы их с собой, – предложил пиромант. – А то они как с цепи сорвались – ещё поубивают друг друга.
– Нашим легче, – отмахнулся я. – Ты давай, выздоравливай, короче. Может, подсобить придётся.
– Всегда готов, – видимо, вспомнив пионерское прошлое, вскинул ко лбу открытую ладонь Напалм. – Слышь чё, ты с татарчонком на дело собрался?
– Ну и?
– Поосторожней с ним, – неожиданно предупредил пиромант. – Я его не чувствую. Вообще. Помнишь того недоноска Димитрия? От того хоть какой-то проблеск шёл, а тут – глухо.
– Учту, – кивнул я, задумавшись, почему сам не обратил на это внимания. Скорее всего, дело в заблокированных Гадесом магических потоках. Ничего, на улице разберёмся, что к чему. – Бывай.
Вопреки опасениям, долго и нудно пинать перегораживающую коридор дверь не пришлось. По сути, я и пнуть-то её как следует не успел. Только раз приложился, как охранник подсуетился и всего удовольствия лишил. Вот ведь...
Со Вторым из-за «Вереска» тоже поругаться не получилось – он дожидался меня вовсе не в одиночестве, а выяснять отношения при Вацлаве не хотелось. Ладно, может, оно и к лучшему. Остыну пока. Но когда лекарь отправился проведать Напалма, к нам в подвал по лестнице спустился Рустам. Вот ведь! Опять двое на одного получается. Ну да не впервой.
– «Вереск» где?
– Не вернули, что ли? – удивился Второй.
– Патроны тоже замылили.
– И не надо, – заявил вдруг Зубастый. – Нет сейчас у тебя необходимости в такой огневой мощи.
– Да ну? – уставился на него я.
– Точно тебе говорю, – Рустам спокойно выдержал мой взгляд. – Второй, ты идёшь, нет?
– Не видишь, что ли? – кряхтя, распрямился изменённый, который как раз скинул кроссовки и натянул ватные штаны. К выбору одежды, надо сказать, Второй подошёл весьма основательно: на диване рядом с ним лежали заячья ушанка, тёплый пуховик и подшитые резиной валенки. – Идите, догоню.
– Пошли, – подтолкнул меня к лестнице Зубастый, который в своей кожаной куртке на фоне пуховика Второго и моей фуфайки смотрелся просто-напросто пляжником.
– Куда пошли-то? – я начал подниматься вслед за ним по ступенькам. – В архив СЭС?
– Разбежался, – Рустам приложил бляху к вмурованной в стену металлической пластинке. – Сначала куратора найдём, он пропуск туда выпишет...
– И кто у нас куратор? – Я поднялся на первый этаж Морга, оглядываясь по сторонам. Н-да, ну и ремонтик Гадес себе забабахал! Стены и пол керамической плиткой отделаны, подвесные потолки, пластиковые окна... А ведь это даже не центральный вход.
– Ты его не знаешь, – предпочёл не отвечать на этот вопрос Зубастый и, миновав пост охраны, толкнул дверь на улицу.
– Уверен? – ухмыльнулся я, но глотнул холодного воздуха и сразу же замолчал. Ноздри защипал мороз, и с непривычки стало как-то очень уж неуютно. Блин, и чего они меня к куратору своему потащили? Ехали бы сами.
Хотя – как ни крути, на улице хорошо. Только холодно. Деревья, вон, все серебром инея покрыты, небо ясное-ясное, ни облачка, ни тучки. Дым из труб, и тот по земле стелется. Здесь ещё ничего, а в городе, чую, дышать нечем. Ну да ладно, переживём как-нибудь.
– Взмёрз? – удивился доставший сигареты Рустам, когда я опустил на лицо вязаную шапочку с прорезями для глаз и посильнее натянул ушанку. – Ты ж вроде морозоустойчивый?
– Людей рожей своей пугать не хочу.
Как-то мне нехорошо. Нет, понятно, хорошего мало, когда из тёпла на улицу вытаскивают, тем более минус конкретный стоит. Но не в этом дело. А в чём именно – так сразу и не понять. Ясно, что башка раскалывается и в целом самочувствие хреновое в первую очередь из-за укола этого гадского. Только вот почему-то пришлось щиты, отсекающие поля магической энергии, сразу же чуть ли не на полную мощность выставить. Странно. Это раньше энергетический фон в Форте словно затхлая болотная водица был, а сейчас в нём явственно льдинки плавают. Чёрный полдень скоро? Или какая-то беда с городской защитой приключилась? Уж не со смертью ли Бергмана это связано? Да не-е, бред.
