И, поглаживая маму по спине, мне сказала:
— А я пирожков напекла, думаю, приду завтра, порадую вас. Да сегодня свидеться удалось, так что пирожки с пылу с жару, давай-ка на поднос — и на столы. И поживей, мужик-то твой голодный совсем.
И почему-то после сообщения о том, что кто-то голодный, я действительно спешить начала. И все на поднос переложила, и, подхватив, поторопилась в общую комнату.
А там отец уже усадил всех мужчин за стол, женщины пока стояли, маму ждали как хозяйку, раз Руи нет. Я в первую очередь к мужчинам, быстренько пирожки поверх нарезанного хлеба поставила, и тут смотрю — магистр не ест. Все мужчины уже наливают да вовсю трапезничают, а Риан нет.
Подошла к нему, а лорд Тьер тихо так:
— Ты еще долго бегать будешь?
— Так… пирожки еще разложить нужно и…
Риан встал. Вышел из-за стола, забрал у меня поднос и пошел к женским столам. Все потрясенно и в абсолютном молчании проследили за тем, как магистр разложил пирожки поверх хлеба, после вручил поднос Сире, кратко приказав: «Унеси быстренько». А затем, вернувшись ко мне, лорд-директор властно взял за руку, повел к своему месту, усадил сначала меня, затем сел сам.
У некоторых из моих дядей кружки со сливовицей из рук попадали!
Дядя Ирв, первый кружку и упустивший, закрыл приоткрывшийся от удивления рот и осторожно намекнул лорду Тьеру:
— У нас в Приграничье на праздниках женщины отдельно от мужчин сидят…
Магистр невозмутимо взял тарелку, наложил мне туда мясного салата, немного тушеных овощей и все это поставил на стол передо мной. Затем сообщил потрясенным присутствующим:
— У нас праздник без женщин — это не праздник.
Вот после этого Риан и себе салата взял, и даже начал есть, а дядя продолжал знакомить лорда с обычаями Приграничья:
— По нашим традициям женщины должны за столом ухаживать за своими мужчинами, а не есть рядом с ними.
Лорд Тьер прожевал, сглотнул, запил вином, а после ответил:
— По вашим традициям Дэя после обручения уже фактически принадлежит моей семье, следовательно, подчиняется традициям рода Тьер. А в нашей семье мужчины не садятся за стол, пока не сядут женщины.
Пауза. Мои дяди и братья переглянулись, Риан добавил:
— Но даже без учета традиций лично мне просто приятно, когда любимая рядом со мной, а не мечется между столом и кухней.
И снова пауза, а потом вдруг папа как выдаст:
— И все же, пока Дэя подчиняется нашим традициям, я должен сообщить, что у нас, до свадьбы в родительском доме, невеста спит отдельно от жениха!
В ужасе смотрю сначала на папу, страшась даже представить, что он обо всем этом думает, потом на лорда-директора. Риан подавил улыбку, а в глазах смешинки остались, затем спокойно ответил моему отцу:
— Мастер Риате, понимаю, что вы, вероятно, наслышаны о традициях темных лордов и несколько… смущены имеющейся в вашем распоряжении информацией. Но, так как Дэя до свадьбы действительно подчиняется традициям Приграничья, гарантирую, что буду оберегать невинность вашей дочери до самого дня бракосочетания. Полагаю, на этом мы можем закрыть данную тему и более к ней не возвращаться.
Лично я густо покраснела, а вот папа напротив — как-то расслабился сразу, и ушло все напряжение. А потом отец скомандовал:
— Нэк, Аро, Тадер.
Братья тут же поднялись, а дальше… папа с братиками попросту взяли столы и перенесли их ближе.
— Из уважения к лорду Тьеру сегодня все исключительно по южным традициям, — весело объявил папа, взял маму за руку и потянул к своему столу. А чтобы места всем хватило, добавил: — Молодежь, пересели.
Такого в нашем доме еще не было. Да, пожалуй, и во всем Загребе. Но когда все расселись, выяснилось, что так намного лучше — дети сели отдельно, и им было весело, молодежь за свой стол, там смех вообще не утихал, я же осталась рядом с Рианом за первым столом, там, где и все взрослые. Правда, мы немного подвинулись, и теперь во главе стола сидели папа и мама, справа от них бабушка Дора и бабушка Айяр, по левую руку мы с магистром.
— Что тебе положить? — услышала я тихий вопрос лорда-директора.
Повернулась к нему и так и замерла, завороженная взглядом черных мерцающих глаз.
— Дэя, — с улыбкой позвал магистр, — родная, что с тобой?
Я промолчала, продолжая смотреть на него.
— Меня действительно рады видеть? — иронично спросил Риан.
— Действительно, — подтвердила я.
— Приятно слышать, — и, уже не спрашивая, мне на тарелку положили тушенных с овощами ребрышек. — Что-то еще?
— Нет. — Я не отрывала взгляда от магистра и даже про пополнение своей тарелки догадалась по запаху… просто я, когда их готовила, с перцем… перестаралась.
— Мм-м, — протянул Риан, пробуя эти самые ребрышки, которые и себе наложил, — обожаю перченое. Ты готовила?
Мои родственники, вкусившие сего блюда и теперь сидящие с красными лицами да все это активно вином запивающие, нацелили на меня разгневанные взоры. Особенно сердито взглянула бабушка Дора — ей перченое вообще нельзя. Риан понял, что зря вообще тему поднял и весело спросил:
— Осваиваешь южную кухню? У тебя великолепно получается.
На меня смотреть перестали, все уделили внимание лорду Тьеру, его же бабушка Дора и спросила:
— На юге любят перченое?
— На юге специи правят бал, — лорд-директор вежливо улыбнулся, и под его обаяние разом попали все присутствующие, потому как перестали кривиться после испорченного мною блюда и теперь зачарованно взирали на магистра. — И у нас меньше мясных блюд, в меню превалируют различные виды рыб, но, — еще одна улыбка, — лично я предпочитаю в этом плане кухню севера.
Папа разговор поддержал:
— Правильно, лучшая еда для мужчины — мясо! Лучшее мясо — дичь.
— А если еще и подкоптить, — мечтательно протянул дядя Ирв.
— Да с лучком, — подключилась тетя Лори.
И разговор плавно перетек в обсуждение способов приготовления мяса. Пользуясь тем, что за столом поднялся галдеж, я потянулась к Риану, он, заметив мое стремление, наклонился ко мне сам, вопросительно поглядывая.
— А ты… правда любишь перченое? — шепотом спросила я.
Лорд Тьер наклонился чуть ниже, ласково поцеловал кончик моего носа и трагическим шепотом признался:
— Терпеть не могу. Но… — он улыбнулся, — как ты готовишь, мне нравится.
Смущенно посмотрела на тарелку, которую магистр уже опустошил наполовину, покраснела и предложила:
— Я… другое мясо принесу.
Тихо рассмеявшись, магистр прошептал:
— Мне нравится, правда. Иначе бы не ел. Кстати, а что еще ты готовила?
