— Именно, — зло бросил жрец, намеренно не отрывая от Констана взгляда. Однако Рыж и не думал отводить глаза, казалось, он даже не заметил яростного неприятия, внезапно пробудившегося в душе всегда спокойного темного мальчика-зайчика.
— Это в чем же, позволь узнать? — все с тем же нескрываемым интересом рассматривая Мая, полюбопытствовал демон. С каждым мигом происходящее забавляло Рыжа все больше. Вот уж о чем он никогда не думал, так это о том, что дровенок покажет зубки. Прям рассерженный котенок, насильно отлученный от материнской груди. Так и норовит укусить побольнее.
— Зачем было нужно демонстрировать остальным мою слабость? — хмуро, но уже без прежней злости поинтересовался Май. Запал кончился, а потому маска, столь нелюбимая и чужая, вновь соскальзывала с лица. А вот встречаться с Констаном Орше без защиты личины совсем не хотелось — уж слишком непредсказуемым и опасным оказался этот тип.
— Ты спас всех нас. Неужели думаешь, что кто-то из нас упрекнет тебя за усталость, появившуюся по нашей вине? — в лоб спросил Рыж, чувствуя какое-то необъяснимое раздражение. Словно столкнулся с глупым ребенком, не понимающим прописных истин.
— Неважно, что было причиной слабости, она недопустима. Не для меня. И не во внешнем мире. — Все та же убежденность. Майсиль никогда не задумывался над тем, что ему говорили. Он просто принимал это как правило, истину. И только столкновение с Крис, которая была почти такой же, как он сам, немного поколебало эту веру. Но все равно были вещи, в которые жрец не поверил бы, даже если бы о них сказала ему фея любви.
— Считаешь, мы не способны на благодарность? — все больше горячась, уточнил Рыж.
— Считаю, что это лишь слово, призванное оправдать чью-то глупость и недальновидность, — прохладно произнес Май, удерживая столь необходимую маску уже из чистого упрямства. Открываться перед врагом — величайшая глупость. А сейчас Констан Орше был именно врагом, соперником, умудрившимся прокрасться в души даже к темным воинам. И от этого он становился еще более опасным.
— Вот теперь я вижу, что Крис права. Из тебя сделали чудовище. Но страшно не это, а твое отношение к собственным мучителям.
— Но меня не мучили. — От удивления ментальная маска раскололась на сотни кусочков, а потому на этот раз Майсиль глянул на собеседника с досадливым непониманием, словно не мог найти нужных слов, чтобы донести до демона собственные мысли. — Меня учили. В полном соответствии с моим статусом.
Констан лишь невольно качнул головой и сказал то, что совсем не собирался говорить:
— Ты ужасающе наивен, мелкий. И столь же невинен. Поверь мне, это принесет тебе немало проблем в будущем, потому что в окружающих это твое поведение будет пробуждать либо желание во что бы то ни стало защитить тебя, либо сломать. И я все еще не понимаю, к чему я сейчас ближе. Ты весьма интересный зверек, Май. Настолько интересный, что я бы советовал тебе держаться от меня подальше. — Последнюю фразу Рыж произнес тягуче-медленно, невольно наслаждаясь ужасом, отражавшимся в глазах дроу. Никогда прежде власть так не туманила сознание демона, как в тот краткий миг…
К счастью, Майсиль нашел в себе силы вовремя сбежать.
Иначе все могло закончиться совсем нехорошо. И слишком рано.
В том, что время битвы еще наступит, никто из этих двоих не сомневался — уж слишком показательным оказался первый серьезный разговор.
Глава 5
РОМАНТИКА ЛЕСОВ И БОЛОТ
С кочки на кочку мы прыгали до самого вечера. К тому моменту, как мы выбрались на сушу, на лес уже опустились густые туманные сумерки. Ну а мы дошли до того особого состояния, когда и дракон не враг, а большая пельмешка. Впрочем, оно и понятно: вывалились незнамо где, с полной боевой амуницией (находящейся на институтском балансе, а потому терять нельзя — ни-ни!), искусанные комарами и прочей пакостью (ну не учат боевиков бытовым заклинаниям — не фаерболами же их гасить!). В общем, мы были в самом скверном расположении духа из возможных.
— Все, распаковываемся, — глянув на светло-серого от усталости Мая, твердо произнес Рыж. Спорить с ним никто не стал. Наш дровенок выглядел по-настоящему кошмарно: его кожа, казалось, выцвела и приобрела нездоровый пепельный оттенок, глаза запали, зрачки расширились настолько, что радужки уже не было видно. На ногах же он держался исключительно благодаря поддержке Рисона.
— Нам бы от болот отойти подальше, — слабым голосом возразил Майсиль.
— Ничего, кто выползет — сам виноват. Тревожить доведенных до бешенства обстоятельствами боевых магов чревато, — хмуро бросил Констан и полез в рюкзак. Остальные последовали его примеру. Только Май устало привалился к ближайшему дереву и, обеспокоенно закусив губу, растерянно стал наблюдать за нашими действиями.
— Хоть охранку поставьте, — наконец предложил он, осознав, что безопасностью нашего небольшого лагеря так никто и не обеспокоился.
Рыж, глянув на нашего эльфика, лишь усмехнулся:
— С охранкой все могут, а вот без нее…
— А без нее интересней! — веско закончила Снежа, полностью скопировав ухмылку Констана. Я, тоже не сдержавшись, чуть дернула уголками губ. С охранками у нас не сложилось с самого начала: то отлаженные магистрами плетения вмиг становились решетом, то простейшие заклинания превращались в средства активной защиты. Неплохо? Ну-ну. А вы попробуйте поспать, когда каждый комар или мушка взрывается на периметре с громким «бам!»… О вредителях покрупнее я даже вспоминать не хочу. В общем, мы давно уже поняли и смирились с одной простой мыслью — полагаться на магию для защиты нам нельзя, а потому дежурства, дежурства и еще раз дежурства. А отоспаться и в институте можно.
— Но… по правилам… — Май растерялся окончательно и выглядел теперь совсем жалко. Так и хотелось подойти к нему, обнять и постараться хоть как-нибудь помочь. Все-таки заездили мы его. Сколько он сегодня нам порталов открыл? Десять? Кажется, больше. Нет, точно больше. Под конец он даже перерывы по полчаса стал делать, чтобы отдышаться и прийти в себя. А некоторое время назад и вовсе чуть в обморок не грохнулся. К счастью, Рыж вовремя это заметил и помог.
— Правила, Май, пишут магистры исключительно для порядка. Их никогда никто не соблюдал и вряд ли будет соблюдать — с ними, конечно, безопасней, но совершенно нецелесообразно пользоваться ими всегда, — пояснила я, пока Констан или Карнелиа не начали очередную дискуссию. Им ведь обычно и меньшего повода хватает, чтобы сцепиться.
К счастью, на этот раз все внимание нашей ледышки отвлек на себя Мрак… Хм, и когда им только надоест трепать друг другу нервы? Хотя упорству темного можно только позавидовать. Зная Снежу, я вполне представляю, через что ему пришлось пройти… Интересно, а сама она понимает, как их отношения выглядят со стороны? Да в нашей группе парочкой за глаза их не называет разве что Мик, но он у нас особый случай, ибо видит исключительно то, что желает видеть.
