– Кира, пообещай мне, что, если у тебя родится девочка, ты не будешь учить ее таким словам.
– Не переживай, – ухмыльнулась Кира и, поймав его ладонь, прижалась к ней щекой. – Ее научат придворные дамы. А если тебе слова не нравятся – чего было жениться на лейтенанте гвардии?
– Так ведь это был самый лучший лейтенант! – Король склонился еще ниже и осторожно поцеловал супругу в затылок. Потом в шейку. Потом в ушко. – Кира, как я по тебе соскучился, если бы ты знала! Рожай уж скорее.
– Мы видимся каждый день, – засмеялась королева. – Лицемер ты этакий, по супружескому долгу ты соскучился, а не по мне!
– Найдем компромиссный вариант – я соскучился по супружескому долгу в твоем исполнении.
– О, вот послушай! – Кира опять изловила мужа за руку и торопливо прижала его ладонь к животу. – Слышишь, как пинается? Ревнует, наверно!
– Или на волю хочет. Ему же там тесно. Ну, так мы договорились?
Королева вздохнула.
– Это у тебя называется «договорились»? Ты мне аргументировано доказал, что я не права и что ты сделаешь все так, как считаешь нужным. Хорош «договор»! Ладно, беги уже. Я ведь вижу, что ты, как всегда, торопишься.
Шеллар III с сожалением оторвался от любимой супруги и выпрямился во весь рост.
– Ты бы знала, как мне надоело все время торопиться! Но мне действительно надо бежать. Войска уже собрались, вот-вот начнется переброска, а мне нужно видеть, что там происходит.
– А мне ты даже посмотреть не позволишь? – вскинулась Кира, и ее единственный глаз засветился обидой.
– Если ты так уж хочешь, можно и посмотреть. Я бы не хотел этого, но если ты так настаиваешь…
– Настаиваю!
– Тогда пойдем. Только пожалуйста, без комментариев и уж тем более без истерик.
– А если комментарии будут по делу? – возмутилась королева.
– Хорошо, но только по делу и лично мне тихонько на ухо. Договорились?
– Вот теперь – договорились! – довольно улыбнулась Кира и так резво выпрыгнула из кресла, словно живот и не мешал ей вовсе.
Рука об руку, как подобает примерной супружеской паре, их величества быстрым шагом направились в апартаменты придворного мага.
Король Эгины Александр стоял, облокотившись о борт колесницы, и наблюдал за высадкой десанта. Массовая телепортация большого числа людей – это и занимательное зрелище, и довольно сложное мероприятие. Главное в таком деле – как можно быстрее отойти от точки телепорта, куда минуту спустя высадится новая группа. В условиях, когда группы идут потоком, важно избежать толкотни и давки в рядах тех, кто уже отошел, поэтому воины должны двигаться непрерывно, освобождая место тем, кто следует за ними. Отходить в одном направлении, не останавливаясь, пока не высадятся последние. Только тогда перестроиться в боевой или походный порядок и дальше двигаться уже как войско, а не как толпа.
Личного участия короля пока не требовалось, младшие офицеры прекрасно справлялись со своей задачей, высадка шла быстро и слаженно. Тяжелая бронированная пехота Эгины и ортанские стрелки, вооруженные новейшим огнестрельным оружием, равномерно и четко рассредоточивались в разные стороны от места, где ежеминутно появлялись и таяли в воздухе клубы серого тумана.
Александр оглянулся на лошадей и в который раз мысленно пожалел, что пронестись на колеснице по полю битвы сегодня не удастся. И так редко выпадает возможность повоевать, так еще и сражение предвидится в здании. Единогласно решено было обойтись без кавалерии, Шеллар даже паладинов своих посылать не стал. То-то, небось, Элмар огорчился…
– Нет, вы посмотрите, он все-таки припер свою колесницу! – раздраженно проворчал мэтр Максимильяно, указывая на магическое зеркало, перед которым уже собрались зрители. Так как мэтр Истран все-таки настоял на своем присутствии непосредственно на месте, связь обеспечивал мэтр Алехандро. С ним, помимо коллеги, прибыл и король Орландо. Ждали еще королеву Галланта с придворным магом, но неожиданно и как всегда не вовремя юный принц Шарль предъявил общественно активной маменьке сопли и высокую температуру. Так что придворный маг оказался занят по самое некуда, да и матушка не решилась бросить единственного наследника на нянек в такой момент.
– Ну какая вам разница, пусть побалуется, – махнул рукой мэтр Алехандро, занятый настройкой зеркала. – Все равно он будет руководить издали, нечего королю делать в гуще боя. Хоть покрасуется парень.
– Долго еще? – коротко поинтересовался Шеллар.
– Мы куда-то торопимся? – удивился Орландо.
– Мы очень торопимся, – с нажимом произнес король Ортана, напряженно всматриваясь в зеркало. – Мэтр Максимильяно, вам такого не кажется? Ваш нюх не подсказывает вам, что если мы не успеем, то случится что-то… гм… катастрофа случится, мягко говоря? Вы же знаете, у меня с нюхом проблемы, развейте мои сомнения: это действительно нюх или я просто нервничаю?
Мистралиец помолчал, ожесточенно дергая себя за косу, и мрачно произнес:
– Я не хотел никого пугать… Но мой нюх предсказывает катастрофу еще с начала лета. И если он прав, боюсь, скорость тут ничего не решает. К сожалению, не могу уточнить, насколько глобальной будет катастрофа и когда именно она случится. Если сегодня – значит, ваше величество, это у вас прорезался нюх. Если же нет – значит, вы действительно зря нервничаете.
Шеллар III еще пару минут повертелся, поерзал и все-таки не выдержал.
– А где Мафей? – спросил он, обращаясь ко всем одновременно.
– Не знаю, – тут же отозвался Орландо. – У себя, наверное. Да зачем он вам? Он, должно быть, расстроился, что наставник его и с собой не взял, и с нами не разрешил посидеть…
– Если я хоть немного знаю этого «расстроенного» парня, – фыркнул Шеллар, – и если у него есть хоть немного мозгов, то в настоящий момент он наблюдает за нами из своей учебной комнаты. А, Мафей? Я прав? Или все же ошибся касательно наличия мозгов?
Ответа не последовало. Либо его величество ошибся, как и предполагал, либо он ошибся в другую сторону и у кузена хватило мозгов еще и не поддаться на провокацию.
– Вы думаете, Мафей скрыл от вас очередной сон? – догадался Орландо.
– И, возможно, не один. Он с самого лета не рассказывает мне своих снов. Значит ли это, что Мафей перестал их видеть? Или же принял решение не делиться с людьми своими видениями, как и ты в свое время?
– Ты этого не одобряешь?
– Категорически. Мне нужна любая информация, она вся у меня идет в работу. Я согласен, что самим главным героям его снов сообщать действительно не следует. Но мне – надо, и обязательно.
– А как быть, если «главным героем» окажешься ты? – тихо спросил Орландо, зачем-то поправляя непослушное ухо.
