Оставшись наедине, эльф изящно поклонился и представился, — Велесир — князь подземного царства эльфов Илона.
Я тоже слегка склонила голову, — Анастасия — студентка.
Немного подумала, стоит ли говорить какого именно института, и решила, что совершенно не к чему, все равно ему даже слово «студентка» в диковинку.
Эльф занял место Итивеля и долго меня разглядывал, ни говоря, ни слова. Я тоже решила не стесняться и в свою очередь уставилась на него во все глаза.
Когда эта игра в гляделки мне надоела, я выпалила одним духом, мучивший меня вопрос, — Вы можете мне объяснить, кто такие эти демоны, где мои друзья и зачем вы меня сюда притащили?
Эльф мелодично рассмеялся, — Люди, вы совершенно не меняетесь!
Я нахмурилась.
Ничего смешного, можно подумать он бы не спросил, если бы мы его захватили в плен и приперли в нашу палатку!
Князь заметил мою гримасу и сказал, — Не обижайся, дитя. Просто твои предшественники первым делом спрашивали меня о том же.
— И много их было — предшественников? — тут же полюбопытствовала я.
— Два, — коротко ответил эльф, поднялся и поманил за собой.
Я, конечно, не раздумывая, последовала.
Вторую, еще более древнюю могилу, я не заметила. Наверное, потому, что ее украшала статуя грустного эльфа с дудочкой, и надпись была сделана на эльфийском, а еще китайскими иероглифами.
Мда, статистика вещь правдивая, из трех людей, гостивших в этом месте, третий все-таки оказался китайцем!
— Отчего они умерли? — поинтересовалась я.
Велесир вздохнул, ласково дотронулся до белого камня и сказал, — Человеческая жизнь так хрупка и недолговечна.
Значит от старости, перевела я самой себе торжественную фразу эльфа и тут же спохватилась, — А почему они не ушли?
Князь в ответ только качнул головой, — Мы их не отпустили.
Ничего себе перспективка! Это что, до самой смерти здесь зависать?!
Видно мои невеселые мысли так ясно отразились на лице, что эльф тут же сказал, — Не обижайся, но мы не можем вывести тебя на поверхность, хотя очень этого хотели бы.
Тут я снова обиделась, в конце концов, не настолько я неприятный человек, чтобы, пообщавшись со мной несколько недель воспылать желанием оправить куда подальше.
Эльф, по всей видимости, мог читать мысли, потому как снова улыбнулся и пояснил, — На обратной дороге тебя могут похитить демоны, а это слишком опасно и для твоего, и для моего народа.
Потом он поведал мне удивительную историю ухода под землю его народа. История вышла трагичная. После последней войны светлых и темных сил, победа осталась за эльфами и людьми, но демоны не сдались, а просто притаились до поры до времени, дождавшись, когда уйдет из жизни поколение героев участвующих в битве. Человеческий век, как известно, краток, не прошло и двести лет, как зло снова подняло голову. Но теперь оно действовало хитрее, решив в первую очередь посеять раздор среди прежних союзников. Это им вполне удалось.
Люди отвернулись от эльфов и принялись гоняться за ними по лесам так же рьяно, как прежде преследовали демонов. И тогда перворожденные решили принести себя в жертву и уйти в добровольное изгнание. Но не просто уйти, а закрыть дорогу на Землю демонам, став на границе слияния двух миров. Осуществить эту нелегкую задачу им помогли последние из великих волшебников, что не хуже эльфов предвидели грядущие века сна человеческого разума и чести.
Перворожденные ушли под землю, где их владения простирались по всей Евразии, включая Англию, Ирландию и острова Средиземного моря. Вход был запечатан, до тех пор, пока сердца людей не окажутся достаточно мудрыми, но в последний момент демоны как-то узнали о готовящемся колдовстве и успели вмешаться. Так они получили шанс выйти раньше времени. Условие сего бедствия было по первобытному незамысловатым. Требовалось выловить в пещере и принести в жертву трех людей, что спустились туда вместе.
На этом месте рассказа я порадовалась, что мы держали свою находку в страшной тайне, иначе бедные эльфы сейчас бы целую толпу спелеологов отлавливали, а, скорее всего, при таком таланте к похищениям, демоны уже вырвались бы наружу.
Может оно и не так страшно. Ну что такого может сделать этот круторогий ящер людям, чего они сами бы не смогли? Да их, скорее всего, уже через неделю после выхода на поверхность начали бы отстреливать с вертолетов и растаскивать тушки по лабораториям. И моргнуть бы глазом не успели, как попали в исчезающий вид!
А с другой стороны, что я вообще знаю об этих демонах. Может, они быстренько бы вошли в контакт с соответствующими товарищами, и вскоре на свет появилось оружие, усиленное колдовством и более страшное, чем все имеющиеся? Тогда человечеству пришел бы полный каюк!
Велесир кивнул головой, соглашаясь с моими последними мыслями.
— А что будет с моими друзьями? Их убьют? — спохватилась я.
— После того как поймут, что до тебя им не добраться, да, — честно ответил эльф и уточнил, — Но сначала они попытаются похитить тебя, так что гуляй осторожнее. Мы хорошо защищаем пределы своих городов, но дальше заходить не стоит. У демонов свои тайные пути.
Потом князь ненадолго задумался и словно невзначай поинтересовался, — А те амулеты еще у тебя?
Похоже, он был хорошо осведомлен обо всех моих приключениях.
— Утопила случайно, — соврала я с ходу, мысленно представив себе расходящиеся по воде круги, на тот случай если эльф снова заглянет в мои мысли.
— Ну и хорошо! — довольно улыбнулся правитель и сказал, — Я вижу, тебе не терпится задать мне еще несколько вопросов?
Мне действительно не терпелось, и я кивнула головой.
— Позволь мне самому, выбрать, на которые стоит ответить, — предусмотрительно заявил эльф и мой рот закрылся сам собой.
Как это водится у мудрых людей, князь сильно схитрил, он ответил только на один, пообещав дать команду своим подданным по возможности удовлетворять мое любопытство, и взяв с меня обещание, не злоупотреблять этим. И вопрос себе эльф выбрал самый простенький, о том, как они узнают, что пора выходить на поверхность.
Велесир поднял вверх голову, указал на одну из самых ярких звезд пальцем и сказал, — Это небо грядущей эпохи, когда ваши звезды изменят свое положение, Ирион засияет в десятки раз ярче, и на нашем небе вспыхнет звездная радуга, вот тогда придет наше время.
Что и говорить, поэтичный народ эти эльфы.
Князь галантно проводил меня до самых дверей, извинился за слегка испорченный вечер, пообещав с завтрашнего дня предоставить Итивеля в полное мое распоряжение. Наверное, я покраснела, потому, Велесир снисходительно усмехнулся и пожелал на прощание спокойных снов. Естественно, что его пожеланиям не суждено было сбыться.
