Впрочем, не стоит на этом зацикливаться. Взбучка и наказание от моего альфы неминуемы, что бы ни думал Макс. Сейчас же…
— Максим, так что за битва? И про Томаша: кто это? Почему он вам о нас говорил? — ведь мама уверяла, что на землях медведей я кое-что узнаю. Может, сейчас появился шанс хоть что-то прояснить, подготовившись морально?
— Томаш — медведь, что присматривал за вами на землях бурых (я сразу вспомнила поход в супермаркет и грозного оборотня, встреченного нами в конце). А говорил о вас потому, что мне надлежало пригласить тебя сегодня в наши поселения для исполнения намеченного. Я с этой целью с тобой сегодня и заговорил. Вот только я же не думал, что все так… неоднозначно. И наказ Томаша — присмотреться и действовать по ситуации — только теперь понял, поэтому… — Макс перевел на меня очень сосредоточенный взгляд, вмиг утратив всю веселость, — я не буду, как планировал, отводить тебя сегодня к нам. Лучше тебе остаться до срока тут. Полезнее.
— Намеченного? — медведь был полон тайн. — Какого срока?
— Знаешь, — мужчина, вновь присев на бревно, прищурился, — ты так на отца похожа… Нет, внешне только глаза и овал лица, но вот характер… рассудительность и спокойствие… это просто его.
Сердце екнуло, опаляя немедленным желанием расспросить об отце. Но я в полной мере осознавала, что на это и был расчет. Поэтому, волевым усилием сдержавшись, спокойно и настойчиво переспросила:
— Так какое событие намечается? И как оно касается меня? И когда ожидается? — раз такая суета с этим, значит вопрос важный. Опять же такие слова, как «наследница» и «битва», мимо моего внимания не прошли.
Максим неожиданно улыбнулся, кивнув сам себе, словно ожидал от меня этих слов.
— Событие? Тут в двух словах не скажешь. Пусть будет «круглый стол» по вопросу преемственности власти. И ты, собственно, представляешь одну из сторон. И присутствовать обязана. Вот только Томаш боялся, что если ты раньше времени под влияние своей «стороны» попадешь — худо дело будет. Лучше тебе в неведении до последнего пребывать — злее будешь.
Я даже поперхнулась и закашлялась. Ничего себе решения! Это же мне в ожидании непонятно чего жить и изводиться мыслями разными, а не им.
— Так в чем хоть загвоздка, скажите? Я на власть не претендую, уж извините, и рассуждать об этом нелепо. А преемственность… Она, вон, есть у белых. Добровольский-младший тому живой пример.
— Не все так просто, — вздохнул Макс. — Андрея уважаю, но… законы превыше всего. И они будут соблюдены даже вопреки его или твоему желаниям.
«Нет слов! Какие блюстители…»
— Как это?! Вы что, вопреки моему желанию переворот устроите? — дико, но мало ли?..
— Зачем переворот? Волки же.
— Именно! Мы подчиняемся сильнейшему! Кто из нас с Андреем сильнее, сами догадаетесь?
— Не ерничай, — поджал губы Макс. — В этом вопросе тоже все не так однозначно, как видится тебе.
«С ума сойти! Где моя жизнь до договора? Когда я все знала и понимала? Теперь я не понимаю ничего, зато все вокруг знают, что я должна делать!»
— Когда этот «круглый стол»? — махнув рукой на попытку окольными путями что-то пронюхать, я решила добиваться четких ответов прямыми вопросами.
— Через полторы недели, — почему-то заулыбался медведь.
«Ну, хоть течка закончится!» — с облегчением поняла я.
— А «сторон», участвующих в… мероприятии, сколько?
— Три.
«Ого! И скажет, кто? Ведь медведи только наблюдатели».
— Вот только знать о них для тебя преждевременно.
«Даже не сомневалась! Все меня в последнее время норовят втемную использовать».
— Что, как и кто вы не скажете. И раньше времени узнать не позволите, верно? — резюмировала я угрюмо.
— Да, план медведей таков, — утвердительно кивнул Макс.
— Медведей? — насторожилась я.
— Ну-у, если придираться, то твоего отца. Но мы его слегка переиграли.
Р-р-р, покусать его уже охота!
— Кстати, об отце… Хотя бы о нем узнать я право имею? — и кто назначил этих зануд хранителями вечных истин?!
— А что тебя интересует? — и взгляд такой простодушный…
— Вообще все, — немного растерялась я. — Почему он жил у вас… до конца? Каким был? Почему я о нем ничего не знаю? И что за план у него был относительно моей судьбы? Знал ли он вообще о моей жизни?
— Понимаешь, — Максим, обхватив за руку, притянул меня к стволу дерева, усаживая рядом, — он был очень слабым волком, очень. Но при этом личностью незаурядного характера. И с сильной волей. Он искал, всю свою жизнь искал способ возродить изначальный клан. Они с твоей матерью в буквальном смысле сделали это смыслом жизни.
Рассказ медведя прервал отдаленный призывный волчий вой. Я вздрогнула, едва звук коснулся ушей. Андрей! Волчица внутри резко вскинулась, настойчиво просясь наружу, требуя выпустить ее. Задрожав, не в силах противостоять призыву альфы, я обреченно взглянула на Макса.
— Зовет? — понятливо сообразил он. — Быстро, однако, справился с собой. Не может вдалеке. Ну, иди, раз зовет. Успеем еще договорить.
Елена
Волчица быстрыми упругими прыжками, лавируя между деревьями и с ходу перепрыгивая через поваленные стволы, мчалась к белому волку, подчиняясь его отчаянному призыву. Зверя переполняло ощущение довольства и предвкушение встречи. Приближающаяся течка уже начинала сказываться, меняя аромат волчицы, обостряя ее интерес к белому самцу. А уж если он так зовет…
С ощущением звериного ликования она резко замерла, наслаждаясь движениями собственного тела, его мгновенными рефлексами, и, задрав морду вверх, предупреждающе завыла.
«Я рядом», — должен был сообщить ее ответ волку.
И… вместо того, чтобы продолжить свой бег к нему, она, сорвавшись с места, побежала в другую сторону. Это была ее игра, ее стремление заставить белого догонять, включаясь в эти «брачные» взаимоотношения. Неопытная и самоуверенная бурая! Мало видела она опасности, не придавала должного значения инстинкту, предупреждающему о недопустимости такого поведения. Волчица в должной мере не прислушивалась и не принюхивалась к окружающему ночному лесу. Лишь упивалась собственным внутренним чувством свободы, стремительностью своего продвижения и… игрой. Ведь она знала, что волк учует изменение направления ее движения, и…
Тяжелое тело ударило сбоку, прямо на ходу мгновенно повалив бурую на землю. В ту же секунду зверь опознал напавшего — белый! Но вовсе не с заинтересованным скулением волк сейчас притирал ее к земле, ощутимо, до боли, прихватив клыками холку. Он взбешенно рыкнул, впрочем, тут же оборвав себя. Но волчица уже собственным боком ощущала, как от ярости дрожит его напряженное тело. Стоило ей покорно замереть, как волк стремительно вскочил, освобождая бурую. И тут же, еще до того, как она вскочила на лапы, по сознанию хлестнул холодный кнут чужой воли, требующий мгновенно подчиниться. Альфа. Его приказ словно связал тело самки, не позволяя и помыслить о том, чтобы ослушаться. Волчица, как смертельно напуганный заяц, стремительно вскочила и, покорная воле вожака, побежала. Белый волк бежал рядом, не позволяя себе оторваться, нервно принюхиваясь и сосредоточенно вслушиваясь звериными ушами в окружающие шорохи.
