Снежанна, упорхнула в сторону, пропуская вперед Афи. Мужчина оторопело застыл, наблюдая, как бугрятся мышцы под майкой у валькирии. Афина по-мужски скупо пожала капитану руки, отступила прочь.
- Демьян Андреевич Ростков. Единственный наш мужчина. Возможно, с магическими способностями у него туго (нечего на меня косо смотреть), но зато много неординарных идей, - Дирак кивнул, и его взгляд вновь вернулся к моей скромной персоне.
- Н-да-а, - отстраненно протянул Дирак, вообщем - то ни к кому конкретно не обращаясь.
- Прошу прощения, капитан. Мне хотелось бы уточнить пару вопросов.
- Что вас беспокоит?
- Во-первых, какое помещение вы выделили нам и артефакту. Так как артефакт нельзя оставлять без присмотра, нам стоит постоянно находиться по близости.
- Да, конечно. Об этой особенности я был заранее предупрежден. На моем корабле всего две каюты. Одна моя. Вторую, я оставил для артефакта. Места там предостаточно, вы ее и займете. Что еще?
- Кот. Где он?
- ?
- Говорящий кот - Василий. Он был отправлен к вам вчера утром. Никодим Викторович сказал, что он встретит нас на пляже. Но, я его не вижу. Где он?
- Я понял, о ком вы говорите. Вчера утром, к нам на корабль взошел говорящий кот. Очень умный, малый. Но ближе к ночи у него проявились признаки морской болезни. Василий все еще на корабле. Это все?
- На данный момент, да.
- Тогда, грузите свои пожитки в лодку, и мы отплываем.
На борту корабля нас встретил боцман. Он тут же распорядился погрузить наши вещи в каюту. Все работали четко и слаженно. Мы с ребятами решили осмотреть наше новое жилье. Нам не привыкать к небольшим пространствам, но каюта оказалась намного меньше, чем хотелось бы.
- Странно, что я не чувствую качки, - произнесла Снежанна.
- Может так и должно быть. Я никогда не плавал, - пробормотал Демиян.
- Но что-то мы должны чувствовать! - предположила я.
- Я чувствую ветер, - взгляд у Афины в этот момент был несколько отрешенный.
Выйдя на палубу, мы замерли разинув рты. Корабль летел! Это же смешно - я маг, я живу в мире магов, а дивлюсь, что корабль парит под небесами. И все же это было так удивительно и прекрасно, что минут пять мы молча восхищались происходящим.
- Мы летим! - восторженным шепотом, наконец-то произнесла я, делая неуверенный шаг к борту корабля.
- Да, - согласилась Снежанна, не отрывая глаз от проплывающих мимо белых облаков.
Афи же так глубокомысленно вздохнула, что я с интересом посмотрела в ее сторону. На лице подруги отражались муки мысли, что для Афины было не свойственно. Я не хочу сказать, что она глупая, или еще хуже, просто ее жизнь - это скорее вечный импульс к действию, а размышление, как побочный результат этого действия.
- Что случилось, Афи? Тебя что-то беспокоит?
- Корабль. Он летит, - как-то отчужденно пробормотала она, - Я только читала о летающих кораблях, но никогда не видела. В детстве я мечтала о небесных просторах. Мечтала стать матросом, и резать холодный воздух на одном из таких кораблей.
- Радуйся! - хлопнула подругу по плечу, - Твоя мечта осуществилась.
- Я радуюсь. Но не знаю, как это выразить. Я переполнена счастьем и печалью.
- Почему?
- Наше путешествие, как песчинка - упадет, не заметишь.
- Наслаждайся - Философ, - улыбнулась я, - Пойду, найду Василия.
Я нашла кота на камбузе. У моего Василия был весьма жалкий вид, Ходячий Комок Шерсти едва мог стоять на лапах. Ваську всю ночь беспрерывно тошнило, а ухаживать за ним на корабле было не кому.
- Васенька, мальчик мой, как ты?
Ответом было невразумительное бульканье. Как грудного ребенка я подняла его на руки. До чего же он тяжелый! Пора сажать на диету.
У пробегавшего мимо матроса попросила холодной воды и марлю для компресса. Я перенесла кота в каюту. Общими усилиями поставили Василия на лапы. Он еще был очень слаб, но уже мог говорить. Я ласково укачивала кота на руках. Вокруг столпились Афи, Снежанна и Франсуа Дирак. Лица у всех были до неприличия серьезные и обеспокоенные.
- Как он?
- Уже лучше.
Василий меланхолично помахивал хвостом. Он пригрелся на моей груди, и уже собирался вздремнуть, но ему не дали. Афи, скрестив руки на груди, грозно вопросила.
- Василий. Раз тебе полегчало, не соизволишь нам убогим уточнить детали задания.
- Хорошо, Афина, - голос кота звучал сонно, глаза слипались: - Все очень просто. Видите ту маленькую коробочку в противоположной стороне комнаты? Там лежит артефакт. Завтра вечером мы будем в Лильтинуре.
- И это все?
- Все.
- А…
- Оставь его, он спит, - остановил Афи капитан.
И, правда, свернувшись калачиком, кот мирно спал. Я уложила его на свою кушетку и вышла из каюты вместе со всеми. Все разбрелись кто куда: Демьян ушел с капитаном, Афина пошла общаться с матросами, остались только мы с дриадой, чье хмурое лицо сильно меня встревожило.
- Снежанна? - окликнула я задумавшуюся дриаду, - Что-то случилось?
- Что-то должно произойти, - мрачно произнесла дриада, кутаясь в шаль, которую всегда носила с собой, - Я это чувствую.
- Пока все идет отлично, - пожала я плечами.
- Пока.
- Что именно ты чувствуешь?
- Опасность.
- Какую? Ты можешь ее определить?
- Не совсем. Когда я поднялась на корабль, то почувствовала темное прикосновение, точно кто-то, проник в мое сознание. Потом все прекратилось.
- Странно, я тоже почувствовала примерно тоже самое, но не придала этому значения.
- Да! Тогда нам стоит быть осторожнее.
***
Второй день пути шел на убыль. Солнце уходило за горизонт. Резко похолодало. Все, кроме меня укрылись в каюте. Я поежилась, укутываясь в плед, предоставленный мне капитаном, но осталась стоять на палубе. Мой взор был устремлен на восток.
- Кофе? - капитан протянул кружку с дымящимся напитком.
- Да, спасибо, - кивнула я, и стала греть окоченевшие руки.
- Вас что-то беспокоит?
- Похоже, нас всех что-то беспокоит, - пригубила из кружки, и пытливо посмотрела на капитана.
- Вы увиливайте от ответа, - пожурил он меня.
- Вы правы, капитан. У Снежанны нехорошее предчувствие, да и у меня тоже. Она говорит, что с востока приближается зло. Она редко ошибается. Нам стоит быть бдительнее.
- Кому нужно нападать на корабль? Мы не везем ничего ценного. Если только вы?
- Мы не перевозим контрабанду. А о силе артефакта я осведомлена, и это не то сокровище, из-за которого стоит разворачивать боевые действия.
- Тогда зачем?
- Об этом стоит подумать. Но, как вы уже заметили, мы только адепты, и даже если мы чуть-чуть изобретательнее, чем наши сверстники по Школе - это еще не значит, что мы гении.
- Но ведь именно вас выбрали в сопровождающие.
