Семейство Сигизморов было богато, и могло себе позволить держать небольшой гарнизон солдат, предохраняясь таким образом от разбойничьих шаек, которые нередко налетали на одиноко стоявшие замки магов и богатых феодалов, не страшась живущих в них волшебников. Как любил говаривать его покойный отец, «от шальной стрелы, никакая магия не спасет»!
Крайзер боготворил отца, и в тот вечер, когда его нашли на кровати в собственной спальни с кинжалом в груди, справившись с отчаянием, собственноручно возглавил поиски убийц.
Он тоже был магом, все-таки гены есть гены, но до отца ему было далеко. Тем не менее, он сумел определить, и это потом подтвердили двое прибывших Верховных Магов, считавшееся друзьями Сигизмунда, что убийство произошло за полчаса, до того как было обнаружено тело.
Крайзер не верил что за это время Убийцы, а он не сомневался что это работа Черной Гильдии, не могли далеко уйти. Тем не менее, они словно сквозь землю провалились. Странным было и место убийство. Убийцы крайне редко выполняли заказ в подобных условиях. Обычно они старались выбирать места подальше от дома жертвы. Так как понимали что в своем доме маг гораздо сильнее.
Он потянулся за кувшином, что бы плеснуть вина в опустевшую кружку, но внезапно понял, что в комнате не один. Резко схватив лежавший рядом с ним меч, он выпрыгнул из-за стола и развернулся к невысокой серой тени в углу, которая и представляло собой непрошенного гостя. Или вернее гостью.
Когда она отбросила закрывавший ее лицо просторный капюшон серого плаща, Крайзер увидел что перед ним девушка. Под плащом угадывались очертания стройной фигуры. Правильные черты лица. Длинные черные волосы, собранные сзади в пучок. Но красота девушки была какой-то холодной и мертвой. Словно каменная статуя. По крайней мере у Крайзера она не вызвала тех эмоций, какие должна вызвать красивая женщина у мужчины.
— Похвальная реакция, — заметила гостья с усмешкой глядя на Крайзера. Тот хмыкнул и опустил меч. Правда не совсем.
— Кто ты? Что тебе нужно?
— Я представитель одной организации. Вы конечно слышали о ней. Черная Гильдия.
Несмотря на то, что Крайзер был уверен в своей безопасности, пока он находился в стенах замка, ему стало не по себе. Уж больно зловещей репутацией славилась эта организация. Тем не менее, он нашел в себе силы чтобы кивнуть в ответ.
— Отлично. Мое имя Зеела. Разговор у нас пойдет о твоем отце…
— Постой, — оборвал ее Крайзер, — с чего это ты решила что я буду с тобой разговаривать. Я не люблю, когда ко мне являются подобным образом.
— Будешь! — поморщилась Зела, — и не надо изображать из себя Верховного мага. Ты не твой отец. Нет, ты конечно можешь попробовать выпроводить меня, но я думаю что жизнь у тебя всего одна!
— Ты мне угрожаешь? — приподнялся в кресле Крайзер.
— Как можно, — усмехнулась его собеседница, — у меня даже в мыслях этого не было! Это всего лишь дружеский совет!
— Понятно! Выкладывай что там у тебя!
— Твой отец убит. Я соболезную, и хочу официально заявить от лица руководства нашей Гильдии, что это не наших рук дело. Ты знаешь, что мы никогда не отказываемся от убийств исполненных нами. Так вот, повторяю. Это убийство не наших рук дело. Кто-то судя по всему попытался составить нам конкуренцию.
— Вам? — изумлению Крайзера не было предела.
— Да, именно нам! Поэтому для Гильдии дело чести найти этих самозваных Убийц и покарать их. Я буду заниматься этим делом, и мне хотелось бы услышать твой рассказ о произошедшем. В целом я все уже знаю, но хотелось бы услышать это непосредственно от тебя!
— Выпьешь? — предложил окончательно успокоившийся хозяин своей гостье. Та кивнула. Он достал два высоких бокала и наполнил их терпким ароматным вином.
— Говори, — произнесла Зеела, пригубив вино.
— В сущности рассказывать то и нечего, — признался Крайзер, — я поднялся в восемь часов вечера к отцу, пригласить его на ужин. И нашел бездыханное тело лежавшее на кровати с кинжалом в груди. Я сразу отправил людей обследовать дом и близлежащие деревни. К сожалению, магический зондаж не помог, поэтому я и посчитал что это работа Черной Гильдии. После выяснилось что со времени убийства до моего появления прошло около получаса. Сама понимаешь, убийца не мог скрыться далеко. Однако все поиски были безуспешны.
— Слуг проверяли?
— Конечно! В первую очередь. Лично копался в их мозгах. Ничего!
— Да, — задумчиво покачала головой Зеела, — очень странно. Получается, что не было ни борьбы, ни крика. Так просто! Верховный маг не мог сдаться без боя.
— Я тоже об этом думал. Но объяснений нет!
— А может это связано с его исследованиями? — Зеела внимательно посмотрела на своего собеседника.
— Исследованиями?
— Насколько я знаю Сигизмор Сигизмунд один из самых опытных экспериментаторов магов. И кто его знает, может в его экспериментах кроется ключ к загадке его смерти. Кто был заинтересован в его гибели? По настоящему заинтересован?
— Да много кто! — горько улыбнулся Крайзер, — ты же знаешь, сколько врагов у магов.
— Врагов которым по карману Убийцы? — усмехнулась Зеела, — таких наберется немного. Кто они?
— Ну…— протянул тот, — если так то человека три-четыре наберется. Но все они среди Верховных магов. Отец не общался с обычными людьми. Он предпочитал магическое общество.
— Кто же?
— Салос, Морхен, Даст и наверно Пирон.
— Так, — нахмурилась зела. Глава Гильдии Волшебников, Глава Гильдии рыцарей Креста, Глава Гильдии Некромантов, и Глава Гильдии Стихий. Хорошая компания. Не хотела бы я быть врагом любого из этих господ. Ну да ладно. Мы всех их проверим. И свяжемся с тобой. Надеюсь, ты тоже заинтересован в том чтобы убийц нашли!
— Конечно!
— Хочется верить, что ты все мне рассказал. Помни, любая деталь может помочь!
— Да, все я рассказал! — Крайзер начинал нервничать. Что-то в его гостье было такое, что вызывало безотчетный страх.
— А теперь мне бы не мешало осмотреть дом. Предупреди слуг.
Не скрывая облегчения оттого, что Зеела уходит, Крайзер вызвал управляющего и приказал ему следовать указаниям девушки. Когда изрядно удивленный управляющий удалился вместе с девушкой, Крайзер походив немного по комнате, подошел к одиноко стоявшему в углу зеркалу, завешенному черной тканью.
Сбросив ее, он что-то прошептал в темную поверхность зеркала, и она ожила. В зеркале появилась туманная человеческая фигура.
— А это ты! — произнесла она тихим голосом , — наслышан я о смерти твоего отца. Прими мои соболезнования.
— Спасибо, — поблагодарил Крайзер, — у меня к тебе дело!
— Говори!
