— Всё правда, кроме этого.
— Как же ты тогда обманула плетение?
— А я и не обманывала его. Меня не просили перечислить всё, чем я занималась.
— Хм… А кто ты еще, кроме портнихи? Ты так и не объяснила, что делала тогда на улице.
На мгновение я задумалась. Мало ли как дальше жизнь сложится (ага, если эта самая жизнь вообще будет!), но рассказывать о том, что я воровка, мне не хотелось.
— Иногда я подрабатывала тем, что искала всякие древние вещички, ну те, что были сделаны еще да Последней войны.
— О, так ты не раз бывала в Старом городе! — сразу оживился эльф.
Точно, принц у нас очень интересуется человеческой историей. Из-за этого и приехал в Таннис, и на ночную прогулку отправился… Мне, определенно, есть, что этому вьюноше рассказать.
Глава 4
Эрайн Элиар-Тиани
14-й день Атанарил-лин 223 года от О.В.
Спать хотелось жутко. Не помогли ни несколько пиал чайлиса, ни даже заковыристое плетение…
Ну что стоило Ареину не будить меня в семь утра, а дать поспать еще два-три часа? Такая небольшая задержка не сказалась бы особо на скорости передвижения нашего отряда.
Ага. Скорости. Это даже не смешно.
Дорога через лес на восток, прочь от паромной переправы и от войны, всего одна. И сейчас она оказалась буквально запружена беженцами-дэйш'ли, которые гнали скот, управляли многочисленными телегами и повозками, тащили на своих плечах мешки и тюки. И посреди всего этого стада вынужден был путешествовать я!
Эх, сейчас бы пришпорить коня и понестись наперегонки с ветром… И я бы сбросил оковы сна!
Но об этом оставалось только мечтать.
До ближайшей развилки полторы сотни ири. Обычно такое расстояние можно преодолеть за день, но в текущих условиях путь займет три-четыре дня. Да и после развилки, сомневаюсь, что скорость нашего отряда значительно увеличится.
Найри дремал, сидя в седле. Я, пытаясь хотя бы как-то побороть сонливость и снедающую тоску, читал книгу. На корабле контрабандистов оказалась на удивление неплохая библиотека.
— Не выспался? — спросил Ареин Миолин-Таали.
Как будто я не высказал ему всё пару часов назад за завтраком!
В ответ я пожал плечами и скривился, пытаясь подавить зевок.
— Эрайн, мне казалось, ты более разборчив.
И что этому Миолин-Таали так неймется?
— Ну, ты же знаешь… свежие впечатления, новые ощущения… — я опять пожал плечами.
— Ты этой ночью вообще спал?
— Если можно так сказать… Пару часов вздремнул.
— Надеюсь, ты вдоволь насладился сомнительными прелестями этой получеловечки.
— Почему вас, Миолин-Таали, это так заботит? — перешел я на подчеркнуто официальный тон.
— Девчонка — балласт. Я бы предпочел оставить её в следующем форте.
Теперь понятно, Ареин решил возобновить вчерашний разговор. Посчитал, что ночи в компании получеловечки мне хватило, чтобы насытиться, что девчонка уже успела наскучить.
— Она моя собственность!
— Да никто у тебя эту девчонку не отнимет. В Талрэе через месяц-другой получишь её обратно.
— Эта игрушка мне интересна сейчас. Она хоть как-то скрашивает это утомительное путешествие.
— И всё-таки я предпочел бы настоять…
— Но ты не можешь. Не в этом вопросе!
— Это не совсем так. Девчонка может угрожать твоей безопасности, а это…
— Миолин-Таали, неужели вы действительно считаете, что какая-то напуганная дикарка может чем-то навредить мне?.. Разве что она расцарапает мне спину. — Я криво усмехнулся.
— Она уже смирилась? — удивился собеседник.
— А у неё был выбор? И потом, ты забываешь о моем природном обаянии… Неужели ты думаешь, что какая-то ора дэйш'ли, какая-то дикая полукровка сможет устоять передо мной?
— Подожди, Эрайн! Ты ведь не раскрыл ей своё имя, не сказал, кем являешься?..
— Не сказал что? То, что я т'раэн Таэн Лаэссе, путешествующий инкогнито?..
Нас с Ареином мгновенно накрыл полог тишины.
Я поймал обеспокоенный взгляд Миолин-Таали, которым он окинул беженцев дэйш'ли.
Временами этот лоэл'ли, которого отец приставил ко мне в качестве охранника и советника, чересчур ревностно относился к своим обязанностям.
— Ареин, ты думаешь, что мне может грозить какая-то опасность со стороны этих?.. — Я указал на оборванцев дэйш'ли. — Да они с радостью умрут, стоит мне только приказать!
— Иногда опасность может прийти оттуда, откуда её совсем не ждешь. Слишком многим уже известно, что ты младший принц.
— И что? Мы давно не в вольном городе, мы даже не на восточном побережье Скалистого моря, где можно было опасаться орочьих лазутчиков. Что мне может грозить здесь?!
— Мы уже говорили об этом. Урги могут и сюда добраться, про фанатиков Охотников тоже не стоит забывать. У тебя, у твоего отца и брата врагов намного больше, чем ты думаешь.
— Да? Так кого мне еще следует опасаться в своём королевстве?
— Этот не тот вопрос, который я могу обсуждать с тобой. Но, может, когда прибудем в столицу, твой отец таэ Луорен не откажется тебя просветить… А теперь ответь на мой вопрос. Получеловечка знает, что ты принц?
— Нет, конечно. Не говорил я ей ничего! За кого ты меня принимаешь?
— Но кольцо с иллюзией ты снимал? Она видела твоё лицо?
— Да, — кивнул я. — Сам же знаешь, что я не могу носить кольцо всё время. Но что с того?
— А то, что девчонке придется либо путешествовать с нами до столицы, либо умереть. Риск невелик, но из её головы можно вытащить воспоминания о твоём истинном облике.
Фразу 'Да кому это нужно копаться в голове какой-то ора дэйш'ли! я подавил в зародыше. Вместо этого сказал:
— Она останется. По крайней мере, пока… Рад, что нам удалось прийти к соглашению в этом вопросе! — И я уткнулся в книгу, давая тем самым понять, что разговор закончен.
Сосредоточиться на тексте никак не получалось, мысли всё время кружились вокруг моего последнего приобретения, вокруг Ри. С раздражением захлопнув книгу, я засунул её в седельную суму. Время тянулось медленно-медленно, под стать неспешному шагу моего коня, и я не мог дождаться вечера.
Зря я утром сплел парочку узоров, чтобы придать себе бодрости и сил. Когда действие этих энергетических конструкций закончится, я практически моментально усну. И случится это, по моим расчетам, часов через десять. Так что побеседовать мне сегодня с пленницей вряд ли удастся.
Прошлая ночь вышла очень… насыщенной. Чуть ли не добрую её половину я потратил на то, чтобы приручить получеловечку, внушить ей мысль, что меня не стоит опасаться, что именно от меня зависит её дальнейшая судьба, что, если мы договоримся и она будет мила и учтива, всё в её жизни еще может сложиться не самым худшим образом. Нет, конечно же, я ничего не обещал пленнице, а просто дал надежду… А вот вторая половина ночи прошла необыкновенно плодотворно, любопытно, интригующе. И не раз, и не два я возблагодарил Творца за то, что мне на пути попался тот корабль контрабандистов, что мне удалось заполучить такую во всех отношениях примечательную ора дэйш'ли.
