Химера замолчала, осмысливая свой рассказ, больше похожий на исповедь. Разве что для тёмных магов подобные процедуры не требуются. Сумрак не стал ей мешать. Оказавшись на грани смерти и "не жизни" он тоже какое-то время был в подобном состоянии. Да и потеря поводыря, который был уничтожен Призраком, тогда сказывалась.
- Дальше всё оказалось до банального просто. - Продолжила она. - Возможно это и было ошибкой, но мы рассчитывали уничтожить Призрака первым ударом. В крайнем случае, вторым. На большее просто не хватило бы сил. Но он смог уцелеть. Немотря на всю смертоносную магию, волна которой обрушилась после того как он вошёл в тот зал. Второй удар тоже оказался безрезультатным. Все мы оказались бессильны перед ним. А потом началось что-то странное. Призрак мог убить нас всех одним "ударом", но почему-то не стал этого делать. Более того, у меня сложилось впечатление, что он умышленно издевается над нами. Играет в кошки-мышки. Первое время он просто ломал наше оружие. И только после этого начал наносить более серьёзные травны. Ты сам видел, что было со мной. Остальным досталось сильнее. Тьма была самой сильной из нас. Именно это и погубило её, как я полагаю. Призрак сначала нанёс несколько резаных ран, а потом бросил в неё "слезу" хаоса. Впрочем, повторюсь, ты сам видел, во что превратилось тело Тьмы... Палача и Клинка он убил быстро. А надо мной издевался четверть минуты, превращая меня в кровавое месиво. Странно всё это. Я знаю его как убийцу. Убийцу, что работает ювелирными методами. А в том бою он вёл себя как садист. Мясник, который наслаждается своей работой... Будто бы его обликом завладел кто-то другой. Что было потом ты уже и сам знаешь.
- Призрак не садист. - Поправил её Сумрак. - Он актёр. Очень талантливый, но именно актёр. Я успел столкнуться с ним ещё в Арноре. Будучи тогда на задании, полученном от алтаря. Потом я лишился клинка и был вынужден на какое-то время стать пешкой в чужой игре. Впрочем, не исключено, что я и сейчас нахожусь в таком же статусе, но это уже не столь важно. Когда я столкнулся с Призраком во второй раз он вёл бой с Мраком и Бестией. Тогда ему якобы была нужна моя помощь. На самом деле всё вышло иначе. Он обманул всех. Некрополис, алтарь, меня, судей. И могу заверить тебя, что обманет ещё не единожды. Я могу только догадываться, какие именно цели он преследует. Но утверждать наверняка - нет. Повторюсь, Призрак отличный актёр. Но не садист... И всё сказанное им может быть ложью. Хотя доля правды в его словах должна быть. Как я предполагаю.
- Пусть так. Но тот бой мне определённо не понравился... - Химера решила не продолжать этот разговор.
- Кирвайн сбежал. - Сумрак сменил тему разговора. - И что-то мне подсказывает, что тебе известно, куда он бежал.
- Не уверена наверняка, но могу предположить, что тот мир называется Стинарк. Кузнец бежал ещё до начала того боя. Он столь спешно открывал портал, что даже и не пытался скрыть его следы. Я успела запомнить только часть заклинания и не уверена полностью, но Стинарк это родной мир кузнеца. Не думаю, что это просто совпадение.
- Вот и причина, благодаря которой Призрак не убил тебя... - Сумрак едва заметно кивнул в ответ, задумавшись над другим вопросом.
Мятежный маг зачем-то упростил ему задачу. Если бы он не оставил жизнь Химере, то сейчас искать Кирвайна пришлось бы по всей вселенной. Что не есть просто. Его и в одном мире найти будет сложно. Не говоря уже хотя бы о нескольких мирах. С другой стороны, это может быть и обманный манёвр. Кузнец мог открыть двойные врата. Одни для всех, чтобы показать ложный путь, а вторые уже для себя, дабы безопасно покинуть Некрополис. А бой с Призраком скрыл все следы заклинания. Кроме того, даже если предположить, что он действительно отправился в Стинарк, нет никакой гарантии, что оттуда он не перебрался ещё куда-либо. Да хоть в междумирье. Сейчас его можно искать где угодно. Стинарк был всего лишь предположением. Одним из возможных. Но никаких гарантий, что кузнец сейчас находится именно там, не было. Планы Призрака тоже пока что оставались тайной. На его месте Сумрак не стал бы позволять бежать кузнецу. А он позволил. Одно можно утверждать наверняка. Призрак не просто хочет убить Кирвайна. Его что-то сдерживает. Но что?
Осталось только принять своё решение. Выбор у него сейчас был, мягко выражаясь, богатый... Вся вселенная на выбор...
- Теперь что? - Химера прервала его размышления.
- Пока что не решил. - Честно ответил тёмный маг. Эта фраза относилась и к самой Химере. Сумрак никогда не считал доверие и веру своими советниками. Химера хоть и числилась ранее среди боевых магов Некрополиса, но оказалась задействована в планах Призрака. Вместе с огромными "порциями" Хаоса тот мог добавить и простенькое заклинание, позволяющее следить за ней. Или что-то более сложное, но уже полностью подчиняющее её своей воле. Обнаружить подобное очень сложно.
- Ты о своих планах или о моей жизни? - Химера всё же поняла скрытый в последней фразе смысл.
- И то, и другое.
- Ты говорил, что алтарь теперь более не властен надо мною. Ещё в Некрополисе. Это как понимать?
- Сама не догадываешься? - Вопросом на вопрос ответил Сумрак. Потом всё же добавил: - Прислушайся к своим ощущениям. Попробуй почувствовать разницу между своим нынешним состоянием и тем, что было раньше. До боя с Призраком.
- Не знаю, - Химера пожала плечами, - сложно сказать. В целом, всё так же. Нужно восстановить тело полностью. Энергетику и всё остальное. Меча не хватает, но клинок теперь уже не восстановить. Будто бы я без рук осталась...
- Это было не просто оружие. Но и поводырь. Кирвайн должен быть отличным магом по части создания подобных "игрушек".
- Но зачем?
- Я тоже задавал себе этот вопрос. Особенно в первые дни после потери Потрошителя. Ответа на него я так и не нашёл, но не считаю это излишней предосторожностью. Учитывая ставки в противостоянии с Акрополисом его можно понять.
- И кузнец больше не потребует от меня службы Некрополису? - Химера вопросительно посмотрела на Сумрака.
- Даже если и потребует. Что с того? - Тёмный маг усмехнулся. - Ты больше ничем ему не обязана. Кроме того, у него сейчас и своих проблем хватает. Один только Призрак чего стоит... А охоту на кузнеца объявили ещё и судьи. Не стоит забывать и о разгроме, что сейчас царит в Некрополисе. Если бы не указание от судей, то Акрополис давно поставил бы точку в противостоянии. Жирную такую точку. Кровью...
- А если кузнец всё же потребует, чтобы я вернулась на службу Некрополиса?
- Не потребует. - Уверенно ответил Сумрак. - Теперь ты подчиняешься мне. На этом точка. Зря мы этот разговор затеяли...
