И пусть не одной жизни он так и не забрал, но действовать с хладнокровием прирожденного убийцы его научили в первую очередь... впрочем, удерживать эту маску было слишком болезненно, она буквально жгла лицо, вплавлялась в каждый мускул... Полторы минуты. Майсиль уже давно понял, что дольше в этой роли ему не продержаться - уж если виртуозы из мастеров боли тогда не выжали из него больше...
- Зачем ты унизил меня? - яростный шепот и холодное пламя, вспыхнувшее серой зарницей на дне его глаз. Именно за этот взгляд его боялись даже высшие жрицы.
- Унизил? - абсолютно искреннее недоумение. И интерес, такой же неподдельный. С непонятной обидой Май осознал, что его заметили только сейчас. Да, они учились до этого почти целый год, проводя большую часть дня в одном помещении, но заметили его именно сегодня.
- Именно, - зло бросил жрец, намеренно не отрывая от лица Констана взгляда. Однако Рыж и не думал отводить глаза, казалось, он даже не заметил яростного неприятия, внезапно пробудившегося в душе всегда спокойного темного "мальчика-зайчика".
- Это в чем же позволь узнать? - все с тем же нескрываемым интересом рассматривая Мая, полюбопытствовал демон. С каждым мигом происходящее забавляло его все больше. Вот уж о чем он никогда не думал так это о том, что этот дровенок покажет зубки. Прям рассерженный котенок, насильно отлученный от материнской груди. Так и норовит укусить побольнее.
- Зачем было нужно демонстрировать остальным мою слабость? - хмуро, но уже без прежней злости поинтересовался Май. Запал кончился, а потому маска, столь нелюбимая и чужая, вновь норовила соскользнуть с лица. А вот встречаться с Констаном Орше без защиты личины совсем не хотелось - уж слишком непредсказуемым и опасным оказался этот тип.
- Ты спас всех нас. Неужели думаешь, что кто-то из нас упрекнет тебя за усталость, появившуюся по нашей вине? - в лоб спросил Рыж, чувствуя какое-то необъяснимое раздражение. Словно столкнулся с глупым ребенком, не понимающим прописных истин.
- Неважно, что было причиной слабости, она недопустима. Не для меня. И не во внешнем мире, - все та же убежденность и вера в чужые слова. Майсиль никогда не задумывался над тем, что ему говорили. Он просто принимал это, как правило, как истину, как закон. И только столкновение с Крис... с той, что была почти такой же, как он сам... вот только остались вещи, в которые жрец не поверил бы, даже если бы о них сказала ему фея любви. И эта была одной из них.
- Считаешь, мы не способны на благодарность? - все больше раздражаясь, уточнил Рыж.
- Считаю, что это лишь слово, призванное оправдать чью-то глупость и недальновидность, - прохладно произнес Май, удерживая столь необходимую маску уже на чистом упрямстве. Открываться перед врагом - величайшая глупость. А сейчас Констан Орше был именно врагом, соперником, умудрившимся прокрасться в души даже к темным воинам. И от этого он становился еще более непредсказуемым и опасным.
- Вот теперь я вижу, что Крис права. Из тебя сделали чудовище. Но страшно не это, а твое отношение к собственным мучителям.
- Но меня не мучили, - от удивления ментальная маска раскололась на сотни кусочков, а потому на этот раз Майсиль глянул на собеседника с досадливым непониманием, словно не мог найти нужных слов, чтобы донести до демона собственные мысли. - Меня учили. В полном соответствии с моим статусом.
Констан, заметив подобное преображение, лишь невольно качнул головой и сказал то, что совсем не собирался говорить:
- Ты ужасающе наивен, малыш. И столь же невинен. Поверь мне, это принесет тебе немало проблем в будущем... потому что в окружающих это твое поведение будет пробуждать либо желание во что бы то ни стало защитить тебя, либо сломать. И я все еще не понимаю, к чему я сейчас ближе. Ты весьма интересный зверек, Май. Настолько интересный, что я бы советовал тебе держаться от меня подальше, - последнюю фразу Рыж произнес тягуче-медленно, невольно наслаждаясь пониманием и ужасом, поселившимся в глазах дроу. Никогда прежде власть так не туманила сознание демона, как в тот краткий миг...
К счастью, Майсиль нашел в себе силы вовремя сбежать.
Иначе все могло закончиться совсем не хорошо. И слишком рано.
В том, что время этой битвы еще наступит, никто из этих двоих не сомневался - уж слишком показательным оказался первый серьезный разговор.
Глава 5
Романтика лесов и болот
С кочки на кочку мы прыгали до самого вечера. К тому моменту, как мы выбрались на сушу, на лес уже опустились густые туманные сумерки. Ну, а мы были уже в состоянии заклясть и дракона со злости. Впрочем, оно и понятно: вывалились незнамо где, с полной боевой амуницией (находящейся на институтском балансе, а потому терять нельзя - ни-ни!), искусанные комарами и прочей кусачей пакостью (ну не учат боевиков бытовым заклинаниям, не учат - не файерболами же их гасить!)... в общем, мы были в самом скверном расположении духа из возможных.
- Все, распаковываемся, - глянув на светло-серого от усталости Мая, твердо произнес Рыж. Спорить с ним никто не стал. Наш дровенок выглядел по-настоящему кошмарно: его кожа, казалось, выцвела и приобрела нездоровый пепельный оттенок, глаза запали, зрачки расширились настолько, что радужки уже не было видно. На ногах же он держался исключительно благодаря Рисону.
- Нам бы от болот отойти подальше, - слабым голосом возразил Майсиль.
- Ничего, кто выползет - сам виноват. Тревожить доведенных до бешенства обстоятельствами боевых магов чревато, - хмуро бросил Констан и полез в скинутый рюкзак. Остальные последовали его примеру. Только Май устало привалился к ближайшему дереву и, обеспокоенно закусив губу, растеряно стал наблюдать за нашими действиями.
- Хоть охранку поставьте, - наконец предложил он, осознав, что безопасностью нашего небольшого лагеря так никто и не обеспокоился.
Рыж, глянув на нашего эльфика, лишь усмехнулся:
- С охранкой все могут, а вот без нее...
- А без нее интересней! - веско закончила Снежа, полностью скопировав ухмылку Констана. Я, тоже не сдержавшись, чуть дернула уголками губ. С охранками у нас не сложилось с самого начала: то простейшие заклинания превращались в средства активной защиты (неплохо? Ну-ну. А вы попробуйте поспать, когда каждый комар или мушка взрывается на периметре с громким "БАМ!"... о вредителях покрупнее я даже вспоминать не хочу), то отлаженные магистрами плетения в миг становились решетом... В общем, мы давно уже поняли и смирились с одной простой мыслью - в собственной защите полагаться на магию нам нельзя, а потому дежурства, дежурства и еще раз дежурства. А отоспаться и в институте можно.
