Сердце бешено колотилось в груди от переизбытка адреналина. Где‑то позади осталась элитная группа захвата, осталась ни с чем. Может быть, они там вовсю матерятся и спускают пар на всем, что под руку попадется, разнося в щепки старые развалины. Нет, это вряд ли. Эти ребята не растрачивают себя попусту на лишние эмоции. Думаю, они не потеряли ни одной лишней секунды, и уже висят у меня на хвосте. Такие мысли не придали мне уверенности, и я еще прибавил скорости. Я подумал, что, возможно, стоило испортить их транспортное средство, и таким образом, задержать погоню. Но уже через несколько мгновений я понял, что идея эта — чрезвычайно глупа, как минимум по нескольким причинам. Начнем с того, что я не видел автомобиля, на котором они приехали. Впрочем, в том, что ребята пришли сюда не пешком, я был уверен. Да и вряд ли я смог бы вывести их транспорт из строя за короткий промежуток времени, даже если бы и нашел его. По той простой причине, что его защищает несметное количество заклинаний, которые смогли бы меня нейтрализовать или, по крайней мере, задержать. Так что, я все сделал правильно. Но расслабляться еще не время.
Автомобиль все набирал и набирал скорость, стрелка спидометра уже давно прошла стокилометровый рубеж и подходила к ста двадцати. К счастью, я покинул черту города, да и машин тут было немного, так что — можно было позволить себе погонять. Время от времени я украдкой бросал взгляд на зеркало заднего вида. Ничего и никого! Пустая дорога! И это меня пугало больше всего. Группа захвата так просто оставила меня в покое, да еще и после такого откровенного прокола, когда я был почти у них в руках? Да скорее солнце взойдет на западе, чем эти упорные ребята отступят от своей цели. Неужели впереди еще одна засада? Или я уже, каким‑то образом, попал в их ловушку, и она вот — вот захлопнется, окончательно и бесповоротно отрезая мне все пути к спасению? Я постарался отбросить назойливую мысль, но нервное напряжение лишь наростало. Очень хотелось сейчас врубить на максимальный звук какую‑нибудь задорную рок — композицию, рвущую барабанные перепонки металлом ударных и бас гитар. Но, я удержался от этого искушения. Дополнительная встряска мне явно не требовалась, я итак предельно взвинчен, да и на недостаток адреналина не могу пожаловаться. А вот отвлекаться мне сейчас не стоит, потребуется вся концентрация, так как, боюсь, что мои приключения еще не подошли к концу.
Яркая фиолетовая вспышка прямо перед глазами вывела меня из равновесия, и я чуть не выехал на обочину, но совладав с эмоциями, выровнял руль, и довольно быстро возобновив прежнюю скорость, помчался дальше, сам не зная куда, лишь бы подальше от преследователей, которых, кстати, пока не видел.
— Опачки, какие мы нервные! — черная кошка, что еще мгновение назад была клубком дыма внутри медальона, снова уставилась на меня своими проницательными зелеными глазами. А украшение на моей шее стало обычным холодным куском серебра.
— Ты чувствуешь их? Нас кто‑то преследует? Они не могли нас просто так оставить, — начал выспрашивать я у Киры.
Кошка напряглась и, выгнув тело и навострив уши, стала аккуратно нюхать воздух. И как ей не надоедает эта игра в живое существо, я‑то точно знаю, что для сканирования пространства никакие органы и физические рецепторы ей напрягать не стоит.
— У меня для тебя две новости, как водится, хорошая и плохая, с какой начать? — кошка повернула черную мордашку ко мне, вид у нее был предельно серьезный и сосредоточенный, без обычного озорного блеска в глазах, что ничего хорошего не сулило.
— Всегда ненавидел эту игру! Не томи, начинай с обеих!
— С одной стороны, хаоситы действительно перестали преследовать тебя, да и других магов в округе не наблюдается!
У меня словно камень с сердца упал, неужели удалось сбежать? Неужели я смогу выйти сухим из воды? Обязательно это отпраздную, если выживу, конечно.
— Не спеши радоваться! — заметила моя спутница, видимо почувствовав, что мое напряжение спало, и я даже немного расслабился. — У нас гости посерьезней.
— Что ты имеешь в виду? — я с легким испугом взглянул на Киру.
— Демон небывалой мощи, — спокойно промурлыкала кошка.
— Что?! — Я тихо выругался. Этого только не хватало. — Какой демон? Откуда? Что он тут делает и зачем я ему нужен?
— Это валькирия! — как‑то слишком уж торжественно произнесла Кира, явно ожидая, что само это слово повергнет меня в трепет. Но, она зря на это надеялась, ведь название мне не говорило ровным счетом ни о чем.
— Валькирия?
— Только не говори, что даже не слышал о них? Твое невежество меня, порой, просто поражает. Да, измельчало поколение нынешних магов, а ведь были времена, когда этот демон повергал в панику могущественных колдунов и волшебников. Ладно, справка для неучей. — Кира села поудобнее и, скучным монотонным голосом, продолжила. — Валькирия — один из древнейших и могущественнейших демонов, одна из перворожденных детей Тени. Обитает в Сумрачном Мире, причем на самых низких уровнях, где…
— Это все конечно очень интересно, но что этому древнейшему демону от меня нужно?
— Мне‑то почем знать, — Кира, явно обиженная тем, что ее перебили, уставилась в окно и стала рассматривать густые россыпи звезд на безоблачном ночном небе.
— И что нам теперь с этим делать?
— Можешь наколдовать себе банку пива или сливочный пломбир, и порадоваться напоследок.
— Что за шутки?!
— Какие уж тут шутки. Валькирия неуязвима к магическому воздействию, а ее броня выдерживает практически любые физические атаки. Не хотелось бы тебя расстраивать, но, лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Это твой последний бой! Она не отстанет, и скоро нас настигнет. Уйти от нее нельзя даже через портал, который, кстати, соорудить ты все равно не успеешь, да и не сможешь, — с легкой грустью сказала кошка и уставилась на меня. — Но что‑то я не вижу страха в твоих глазах? Не боишься смерти?
Мои руки с силой сжали руль, так что костяшки пальцев побелели. Страха действительно не было. Только какая‑то обреченность и злость. Бесконечная пустота, сочетавшаяся с холодной яростью, затопили все мое сознание. Моя миссия, все старания, все напрасно. Да что миссия, сейчас завершится и моя жизнь. Какое странное чувство опустошенности. А ведь я знал — на что иду, знал — чем все кончится. Почему‑то, в один миг я стал совершенно спокойным. Я взглянул в зеркало заднего вида. В десятке метров от авто летела фигура в золотых доспехах, с направленным на автомобиль копьем, она перемещалась примерно со скоростью движения автомобиля, так как не отставала ни на метр, но и не спешила сократить расстояние.
