Молодой человек нахмурился.
- Мертвый? Но брат бы с легкостью справился с ним. Ангаанга прогнать сложно, но Алиша этому учили. Разве нет?
- Я не знаю, - снова покачала головой мать. - И волнуюсь я что-то за него. Алиш, конечно, прошел школу шаманов, он принят Грианом Да, но кто знает, что ему встретится, пока он ищет свое место в Цепи? Точка должна быть по возможности безопасной.
- Странники могут проверить, - заметил Кано.
Агнесса неожиданно замялась. В неровном свете канделябров сыну показалось, что у женщины цвет глаз поменялся на светло-зеленый, выдавая волнение.
- Мама?
Она вскинула голову и тяжело вздохнула.
- Не проверят.
- Почему? - молодой человек удивленно моргнул. - Это же их обязанность!
- Он еще не осел, - негромко ответил Агнесса. - Но Шаман сказал, что Алиш не двигается с места. То есть... Он вроде бы остановился, но у него еще есть время уйти. Поэтому Странники не пойдут проверять. Я так за него волнуюсь...
- Все будет в порядке, - Кано перегнулся через стол и сжал смуглую руку матери. - Мам, он же не маленький. В случае чего всегда может призвать ата, а те помогут. И я думаю, что кто-то из тупуа отправился вместе с Алишем. Не волнуйся так.
Агнесса отерла глаза и вдруг внимательно посмотрела на сына, словно собиралась сообщить ему о каком-то важном решении.
- Я попросила у Шамана совета, - негромко сообщила она. - Кано, ты отправишься проведать брата.
Молодой человек только охнул и резко подался назад, откидываясь на спинку стула.
- Но я не могу!
- Придется, - женщина поджала губы. - Я знаю, ты не средний сын, у тебя много работы как у далахера. Но твой брат - еще не нашедший свою Точку шаман. Понимаешь? Если ему грозит опасность от этого непонятного мертвеца... А если он не справится, Кано? Странники не проверят, только ты сумеешь. Шаман дал мне это, - Агнесса вытащила из кармана платья медальон. - Он укажет путь.
Кано видел такие медальоны у Охотников - силгейров. Это были шаманы, которые специально учились отыскивать опасных демонов и уничтожать их. Силгейры путешествовали по всему Рагналу. Их принимали в любом доме, всегда кормили и предлагали место отдыха. И никогда не брали денег, конечно, потому что от силгейров зависела спокойная жизнь.
- Удивительно, что Шаман отдал тебе это, - холодно заметил младший далахер. - Интересно, кто вместо меня будет выполнять работу? Я знаю, что не один там, - добавил он, заметив, что мать уже открыла рот, - но, мама, еще немного, и я смог бы перейти в Срединный Далах. А теперь, если уйду, мне придется снова проделать долгий путь. Ты желаешь мне этого?
- Я волнуюсь о твоем старшем брате, - так же холодно ответила Агнесса и положила медальон на стол. - Шаман одобрил это путешествие, он помолился, чтобы Гриан Да указал тебе путь и наблюдал за тобой. Надеюсь, теперь ты не станешь возражать?
Кано встал, забрал медальон и молча направился к себе в комнату, расположенную на втором этаже. Теперь у него не было выбора, если даже Шаман одобрил. Но мама!.. Как она могла так подставить его? Кано мечтал, что в ближайшее время вернется домой и сообщит ей о переходе в Срединный Далах. Теперь об этом не могло быть и речи. Если Шаман одобрил путешествие, завтра только остается отнести записку в Совет и отправиться к брату. Конечно, он тоже волновался за Алиша, но ведь того учили справляться со злыми духами или мертвецами, потерявшими свою ата, душу. Все шаманы, занимавшие место в Цепи, так или иначе сталкивались с опасностями, с этим ничего нельзя было сделать. Иногда их мать была слишком... матерью.
Кано огляделся: его комната отдавала аскетизмом, но ничего лишнего ему просто не хотелось. Кровать, стол да стулья комод и книжный шкаф - что еще нужно для молодого советника? Только теперь он не увидит свой дом неизвестно сколько. Как далеко забрался Алиш? Или мертвец выпал на него по дороге? Застал врасплох, и поэтому брат остановился? Или он осел и случайно столкнулся с кем-то неизвестным? Проще было действительно проверить самому, чтобы не волноваться. Но мама его сильно подвела, и Кано было обидно рушить планы из-за брата. Интересно, если бы с ним что-то подобное случилось в пути из столицы в другой город, мать бы послала зов Алишу? Хотелось надеяться, что да. Молодой человек снова тяжело вздохнул и принялся раздеваться. Гриан Да уже сменил облик на серебристый и вместе с ночной сестрой-близнецом Гаелах Ан наблюдал за засыпающей столицей. Может, Гаелах Ан одарит его ласковыми снами перед долгой дорогой?
Безымянный. В поисках свободы/Тали. Знакомство с потусторонним миром
Он метался по лесу, пытаясь найти выход из ловушки, но упрямые калоу-рере и тупуа, ставшие злобными демонами, казалось, окружали духа-хранителя со всех сторон. А ведь он народился буквально несколько взглядов назад, превратившись из души погибшего волчонка в духа-хранителя. Обычно новорожденных, линхов, встречали мудрые тупуа, которые тщательно следили, чтобы не появились калоу-рере или даже уарепы. Последние обычно предпочитали поедать души маленьких фиаров, но иногда не брезговали и молодыми духами-хранителями.
Но ему не повезло.
Стоило волчонку умереть, а ему переродиться и понять, кем был и кем стал, как вокруг засияли красные и светло-алые огоньки, а из-за деревьев показались светлокожие туреху, принявшие облик фиаров.
Тупуа заметался по поляне, тщетно пытаясь окончательно оторваться от тела, с которым его связывала едва видимая ниточка, некогда накрепко связавшая волчонка и подаренную ему Грианом Да ата. Калоу-рере приближались, калоу-ву поблизости не было, хотя они могли... нет, были обязаны почувствовать появление нового духа-хранителя. Неужели калоу-рере здесь собралось столько, что старшие просто не решились появиться? Замелькали бледно-синие огоньки - демоны-тупуа тоже намеревались его поглотить.
Если бы появился хоть один фиар... Фиар, у которого нашелся бы тупуа или даже калоу-ву. Тогда линх с радостью бы кинулся под защиту старшего. Но откуда в темном лесу объявиться фиару? Несмышленые существа понимали, что не стоит соваться в лес ночью. Это знание передал ему волчонок, а тому - седая волчица. Линх еще видел, как матери пришлось бросить своего щенка, уводя остальных туда, где пропитание было добывать куда легче. Куда-то еще дальше на юг. Дух-хранитель пожелал им доброго пути, а сам приготовился ждать, когда же последняя ниточка оборвется.
Дождался.
Дождался он только поглощения, потому что выхода просто не было. Линх снова дернулся, и на этот раз истончившийся лучик порвался, тупуа отбросило в сторону. Сверкнув бледно-голубым огнем, дух-хранитель сразу же ринулся вглубь леса, понимая, что сбежать все равно не удастся. Потому что защитить его было просто некому, а спрятаться от кровожадных демонов - негде.
