Я трепетала от мысли, что однажды он потянет меня на свою кровать и…
— Просто сказочная ночь, да? — заметил саркастический голос позади меня.
Я замерла от неожиданности, а затем внутренне застонала, узнав говорившего. Она снова меня нашла.
— Завидуешь? — спросила я, поворачиваясь.
В нескольких футах от меня на тротуаре стояла Лизель Маркс. В свете уличного фонаря ее розовое, усеянное горошком, выпускное платье казалось белым с еще более ярко-белыми крапинками. Позади нее, колеблясь на краю теней, маячил ее давний кавалер с выпускного бала, Эрик Харгроув. Он был одет в шикарный зеленовато- голубой смокинг. Их наряды сразу выдавали, кто они такие: беглецы с выпускного бала конца семидесятых.
Хотя, на самом деле, они так никуда и не сбежали. Застряли здесь, в междумирье, как и все остальные из нас. Лизель и Эрик погибли в автомобильной аварии на выпускной вечер — весьма поучительная история для старшеклассников во всем мире. Во всяком случае, для живых старшеклассников. Меня лично их история уже не заботит. Карма та еще сучка, и уводя чьего-то парня, вы получаете то, что заслуживаете.
— Ага, — фыркнула Лизель. — Прямо так и мечтаю стать любимым питомцем говорящего с призраками.
В первый же день, как я стала духом-проводником Уилла, Лизель насмешливо объяснила мне все недостатки работы. По большому счету они были не так уж плохи. Исчезнув, я появлялась там, где бы ни находился Уилл. И он мог "позвать" меня к себе, если сосредоточится. Вот так вот. А у меня, к сожалению, не было такой власти над ним.
Я не любила об этом думать и, так как Уилл прекрасно знал, что не стоит держать меня на поводке, понимала, что на это не стоит обращать внимания. Если бы Лизель не тыкала меня в это носом.
— Чего ты хочешь? — спросила я, стиснув зубы. Черт, она выводила меня из себя.
— Нужно, чтобы ты для нас кое-что сделала, — сказала она, даже не оглянувшись на Эрика. Он раскачивался на каблуках на заднем плане, засунув руки в карманы брюк и выглядя смущенным. Я посочувствовала ему, привязанному к этой гарпии на веки вечные — или, по крайней мере, на ближайшее будущее, — только из-за взыгравших в нем гормонов. Он — очередное доказательство верности моего правила: не встречаться с тем, кто вас не достоин. В общем, не ходите на свиданки с тем, кто вам не очень-то и нравится или нравится лишь по какой-то одной причине, потому что вы можете умереть и застрять с ним/ней навсегда. А это, знаете ли, самый настоящий ад.
— Знаю я, что ты хочешь, — сказала я Лизель. — Чтобы миссис Педерсон простила тебя за то, что ты увела ее парня, переспала с ним, а потом угробила.
Лизель и Клэр Лафорет Педерсон, учительница английской литературы в нашей бывшей школе, были лучшими подругами, пока Лизель не увела у подружки парня и внезапно не отдала концы. Конечно, это не объясняло того, почему здесь застрял Эрик. Из нескончаемой болтовни Лизель за все время, что она преследует меня, я поняла, что Клэр с Эриком на самом деле не встречались. Клэр просто негласно объявила его своим.
Слушайте, я сильный… я была сильным игроком в школе. Я знала все тонкости нашей социальной иерархии так же хорошо, как содержимое своего шкафа. Дайте мне пятнадцать минут, и я, вероятно, разобралась бы с иерархией в любой другой школе. Нужно знать своих конкурентов, как заводить друзей… и правильных врагов. (От хорошего врага или недруга, если на то пошло, может быть намного больше пользы, чем от правильной одежды, прически и т. д.)
И знаете, чего нельзя делать ни в коем случае? Уводить парня, в которого кто-то сильно влюблен, просто потому, что вам так захотелось. Да, это временно повысит вашу репутацию, и если вы в конечном итоге останетесь в отношениях с ним (посмотрите на мою лучшую подругу Мисти и моего бывшего парня Криса), то большинство будет оправдывать это как "истинную любовь". Но это рискованно. И делать это только потому, что вы можете, потому что вам скучно, одиноко и вы нуждаетесь в поднятии самооценки — нельзя. Потому что когда все развалится, ожидайте что вас мгновенно окрестят шалавой. Ведь тем самым вы объявите всем девчонкам в школе, что не намерены уважать их негласно заявленные права на парней и что их тайная любовь может стать следующей вашей жертвой.
Так что это плохая идея. Очень плохая.
— Ты где-то девятьсот тридцать шестая в списке, — напомнила я Лизель. Мне очень хотелось отправить эту занозу в заднице в самый конец. — Как говорится, сегодня не твой день, и завтра будет не лучше. — Кажется, такую надпись я видела на одной из футболок Уилла.
— Ты должна передвинуть нас, — резко сказала Лизель.
Я сделала вид, что думаю об этом и отрезала:
— Нет.
— Но ты сделала это для миссис Руц, — чуть ли не взвизгнула она. — Ты поставила ее на самый верх.
— И видела бы ты, что из этого вышло, — пробормотала я.
— Что? — нахмурилась она.
Очевидно, поезд призрачных сплетен, движущийся обычно со скоростью и точностью пули, пока ее не достиг.
— Ничего, — вздохнула я.
— Наше время на исходе. — Лизель осторожно коснулась своей призрачной, уложенной и залитой спреем челки, чтобы убедиться, что та не растрепалась. Нервная привычка, оставшиеся и после смерти. При жизни ветер запросто может испортить прическу, если, конечно, на нее не вылили с десяток баллонов лака для волос.
Я хмуро взглянула сначала на нее, потом на Эрика за ее спиной.
— По мне, так с вами все в порядке. — С чего бы им бояться исчезновения? Они были так же стойко прозрачны, как и всегда.
— Клэр начала встречаться кое с кем, — сказала Лизель. — Его зовут Тодд.
Я приподняла брови.
Развод миссис Педерсон несколько лет назад произвел настоящий фурор, особенно когда она, полупьяная от каких-то поднимающих настроение пилюль, явилась на следующий день в школу. К счастью, это оказалась суббота. К сожалению, в здании находилось более чем достаточно людей — кто-то учился, кто-то был наказан дополнительными уроками, кто-то готовил ежегодники, — чтобы в понедельник вся школа кишела слухами.
— Так что… вы хотите помешать ей? Раз сами не можете быть счастливыми, то и ей не хотите позволить быть счастливой, пока она вас не простит? Уилл никогда не пойдет на это. — Я отвернулась.
— На чьей ты стороне? — крикнула Лизель мне в спину.
— Не на твоей, — бросила я через плечо.
— Да, я заметила. Мы все заметили.
Я развернулась.
— И что это значит?
— Тебя заботит лишь то, что делает он. — Лизель сложила руки на груди. — До нас тебе нет дела.
Я так понимаю, что под "нами" она подразумевает все призрачное население Декатура и Граундсборо, а не только Эрика и себя.
