Кто-то кричал наверху.
Клэр?
Но затем он услышал голос Клэр, равнодушный и жесткий и определенно не наполненный слезами.
— Ты оставишь ее в покое. Я клянусь, я пристрелю тебя.
Затем мужской голос.
— Пристрели меня. Они посадят тебя и что потом ты будешь делать?
— Я сейчас выстрелю. Выстрелю. — Голос Клэр был сильным, но Хантер слышал легкое колебание между слов. Он держал в руках свой пистолет и продвигался по ступенькам.
И когда он повернул за угол, оказалось, что они были прямо перед ним, в коридоре. Клэр держала в руках пистолет, удерживая обе руки на уровне груди, так как он ей показывал.
Пистолет был направлен на мужчину, ему было слегка за сорок и из одежды на нем были только джинсы. И от него ощутимо пахло алкоголем.
На полу позади Клэр, скрючившись, лежала женщина, она рыдала и прижимала ладони к лицу. Хантер заметил кровь у нее на пальцах.
Хантер направил пистолет на мужчину.
— Клэр, — заботливо выдохнул он, желая не напугать ее, стоящую с пистолетом в руках. — Все в порядке. Я вызвал полицию.
Где-то далеко он почти ощущал тонкий звук сирен.
— Хантер, — сказала она. Ее голос дрогнул. — Хантер, ты должен уйти.
— Все в порядке, — сказал он снова. — Я задержу его. Только опусти пистолет. Поставь его на предохранитель. Помнишь как?
Мужчина презрительно ухмыльнулся, глядя на него.
— Ты не задержишь дерьмо, мальчишка.
Хантер фыркнул. Его пистолет не дрогнул.
— Этакие пацифисты значит.
— Я сказала… Я сказала это из-за того,— ее голос снова дрогнул. Она все еще направляла пистолет на мужчину, но ее хватка предательски дрожала. — Мой брат раньше останавливал… раньше останавливал его.
— Все в порядке,— заботливо сказал Хантер.— Все в порядке. Просто опусти пистолет. Полиция уже едет. Тебе не надо стрелять в него.
Сирены были уже близко. По подъездной дорожке прохрустели шины, затем хлопнула дверь.
— Видишь, — сказал Хантер. — Они уже здесь. Тебе надо просто опустить пистолет, так что они не будут стрелять в тебя.
— Они здесь? — спросила Клэр.
— Они здесь. Они не позволят ему обидеть тебя. Или твою маму.
— Хорошо. — Клэр повернулась к нему с пистолетом в руках.
— Нет! — Хантер увернулся, чтобы отойти с линии огня, тем более что ее отец рванул вперед, чтобы выхватить оружие.
Пистолет выстрелил. Клэр закричала. Она упала на пол, в тот момент, когда ее отец поднял руку и направил пистолет на Хантера.
Хантер не стал думать.
Он нажал на курок.
Глава 5
— Итак, что ты понял?
Хантер с размаху шлепнулся в свободное кресло в отцовском кабинете. Он не спал всю ночь, и его отец уже ясно дал понять, что он рассчитывает на то, что Хантер пойдет в школу.
Клэр и ее мать были в больнице.
Там же был и ее отец, но под присмотром полиции. Пуля проделала дыру в его левом плече.
— Много всего, — сказал Хантер.
— А конкретнее?
— Я должен был тебе сказать, что она взяла пистолет.
Его отец улыбнулся, но заострил внимание на другом.
— Да, это-то понятно. Что ты понял о ней?
Хантер стиснул зубы и посмотрел в окно, где солнце только что появилось и лучи стали медленно расползаться по небу.
— Она использовала меня.
— И что дядя Джей говорил тебе о девчонках?
Хантер закатил глаза.
— Использовать их раньше. Это не имеет значения. Ты хочешь, чтобы я всю жизнь использовал каждого, кого я встречу?
— Если это будет нужно для твоей безопасности, то да, я так хочу.
Хантер ничего не ответил.
— Даже прошлой ночью, — сказал его отец. — Даже зная, что она утащила у тебя пистолет. Ты хотел помочь ей. Не так ли?
—Кто бы не захотел помочь ей? Можешь ты вообще представить, через что ей пришлось пройти? Ты обвиняешь ее?
— Она могла сказать тебе, Хантер. Если бы ей было не все равно, если бы она доверяла тебе, она бы сказала. Джей был здесь вчера вечером, в форме. Она могла сказать ему.
Хантер нахмурился.
— Если больше нечего тут сказать, — сказал его отец, — скажи, что ты использовал ее, чтобы получить урок.
— А как ты? — быстро спросил Хантер.
— Что я?
— Ты используешь маму?
— Ты продолжаешь говорить слово использовать как будто это что-то плохое. Как будто ты ничего не получаешь взамен. Твоя мама хочет ощущать безопасность. Иметь семью. Мужа, который заботится о ней. Она получает все эти вещи.
Хантер фыркнул.
— Ты заставляешь меня ощущать себя результатом бартерной сделки. Ты мне я тебе.
— Хорошо. Начни думать обо всех взаимоотношениях в твоей жизни с этой точки зрения.
— Тоже мне развлечение.
— Ты можешь поразмышлять об этом, пока мы будем отсутствовать. Я думаю, что ты сделаешь интересные выводы.
— Отсутствовать? — Хантер выпрямился в кресле. — Вы уезжаете?
— Мы получили еще одно сообщение об этой семье в Аннаполисе. Это выглядит подозрительно. Мы решили поехать на несколько дней раньше и посмотреть, что к чему, до того, как они узнают, что мы уже там. Джей уже складывает вещи в машину, так что мы доберемся быстро.
Хантер посмотрел в окно.
— Это полная хрень.
— Извини?
Хантер выскочил из кресла.
— Я сказал, что это полная хрень. Я могу помогать. И ты знаешь, что я могу. Я должен поехать с вами. Ты даже сам сказал, что я могу быть приманкой. Я могу помочь. Я могу.
— Ты не готов.
— Я готов! Посмотри, что было прошлой ночью! Посмотри...
Его отец поднял бровь.
— Я как раз и смотрю на то, что было прошлой ночью, Хантер.
Хантер внезапно покраснел.
— Я не имел в виду… использование. Я имел в виду
— Я точно знаю, что именно ты имел в виду. Я также знаю, что тот человек думал о том, чтобы убить тебя, и ты выстрелил ему в плечо. — Его отец сделал паузу и положил руки Хантеру на плечи. — Ты не готов. И это нормально.
Хантер сбросил его руки с плеч и прошел мимо отца.
— Иди к черту.
Хантер не понял, что его отец схватил его, пока тот не развернул его и не припер к косяку.
Отец даже не стал поднимать голоса.
— Хочешь попробовать еще раз?
Дверной проем давил ему на щеку, как раз в то место, где вчера был синяк, и Хантер мог поклясться, его отец знал об этом.
— Пусти меня.
— Вести себя как школьник — не тот вариант, чтобы убедить меня, что ты готов. — Но отец отпустил его.
Хантер оттолкнул его.
И отец пошел за ним.
