Мальчик выставил ногу и хотел коснуться воды. Тритон ринулся к нему с копьем наперевес.
– Предупреждаю, – крикнул он, – мой трезубец бьет пятью различными способами! Дор убрал ногу.
– Как пройти мимо чудища? – спросил он у воды.
– Я не могу сказать, – жалобно ответила вода. – Старый гном сковал нас контрзаклинанием.
– С него станется, – проворчал Гранди. – Не перегномишь гнома у него дома.
– Способ есть, – не сдавался Дор. – Просто надо его найти. Хамфри, ты бросил вызов! Я принимаю его.
– А волшебничек будет сидеть в замке и потешаться над нашими мучениями. Что Хамфри, что путана – два сапога пара.
Дор притворился, что хочет нырнуть в ров. Тритон опять вскинул копье. Он наполовину выставился из воды, красуясь мускулистым телом. Острия трезубца сверкнули на солнце. Дор вновь отпрянул.
– Не исключено, что под водой есть тоннель, – заметил Гранди.
Приятели обошли ров. В одном месте они заметили металлическую табличку с надписью: «ОСТОРОЖНО: ЧЕРНАЯ МАГИЯ!» – Что бы это значило? – озадаченно спросил Дор.
– Сейчас переведу, – сказал Гранди. – Это значит – дело темное.
– А нет ли еще какого-нибудь значения? Зачем Хамфри предупреждать, если и так нельзя пробраться? И зачем писать на языке, понятном лишь големам? В этой бессмыслице есть что-то подозрительное. За ней наверняка кроется смысл, причем глубокий. Надо только разобраться.
– Кипятишься из-за какой-то глупой таблички, когда надо думать, как перейти ров.
– Если есть тоннель, которым Хамфри пользуется, чтобы не сталкиваться с опасностями собственного изготовления, значит, есть и вход. И это место должно быть как-то обозначено. Но Хамфри, конечно, не желает, чтобы его тоннелем пользовались остальные. Что он должен сделать? Прикрыть вход! Положить сверху покрышечное заклинание. Вроде таблички с надписью.
– А знаешь, голова у тебя варит будь здоров, – восхитился Гранди. – Но чтобы поднять крышку, надо знать контрзаклинание, а, как сказала водица, это невозможно. Табличка не признается.
– Но это же всего-навсего крышка. И ума под ней, думаю, не много. Попробуем обмануть ее.
– Попробуем, – согласился Гранди. – Вроде мы разговариваем. Понял?
Мальчик все понял. Они и раньше разыгрывали подобные сценки.
Приятели приблизились к табличке.
– Утро доброе, табличка, – поздоровался мальчик.
– Доброе, да не для тебя, – проворчала табличка. – Не собираюсь с тобой делиться. Ничем.
– Нечем делиться, потому и не собираешься, – с легкой издевкой заметил Гранди.
– Мне нечем делиться?!
– Мой друг утверждает, что у тебя нет никаких секретов, – объяснил Дор табличке.
– Передай своему другу, что он – дупица.
– Табличка просит передать, что ты дупица, – сообщил Дор Гранди.
– Чего? Передай ей, что она – чурбина.
– Табличка, тебе передают, что ты...
– Сам он чурбина! – разгневалась табличка. Кто гневается, тот уже себя разоблачает. – Ничего ему не скажу.
– А тебе есть что сказать, чурбинушка? – спросил Гранди, прибавив язвительности.
– Есть что показать! Но оно ведь останется при мне?
– При тебе, при тебе, – хмуро пообещал Гранди. – Просто покажи, чтобы мы не думали, что ты такая дура, какая есть на самом деле.
– Смотри, дупица!
Металлический листок приподнялся. Под ним была ямка. В ямке лежала коробочка.
Дор схватил коробочку прежде, чем табличка поняла свою ошибку.
– Сейчас посмотрим! – весело сказал он.
– Положи назад! – крикнула табличка. – Это мое! Мое!
В коробочке лежал пузырек, плотно закрытый пробкой. На пробке было написано: «ЧЕРНАЯ МАГИЯ». Дор храбро открыл пузырек и поднес к носу.
– Сильно пахнущие волшебные духи, – произнес он. – Дальние родственники духов. Тоннеля никакого нет, но пузырек на всякий случай возьмем.
Коробочку он положил в ямку и прикрыл ямку табличкой.
– Не обижайся, табличка.
– Ладно уж, – огорченно буркнула та. И приятели снова стали думать, как перейти ров.
– Собственным умом надо пользоваться, – изрек Дор. – И я кое-что придумал. Если мы попались на такую дурацкую приманку, то...
– Не фантазируй, – перебил Гранди. – Тритона нам не обмануть. Он цель знает.
– Тритону всего-навсего кажется, что он знает цель, – возразил Дор. – Смотри, что будет. – Дор присел на корточки и обратился к воде с такими словами: – Водица, я хочу заключить с тобой пари. Спорим, ты не сможешь подделать мой голос?
– Мой голос, – повторила вода голосом Дора.
– Ну что ж, неплохо. Но только для начала. А чтобы было два одинаковых голоса из двух разных мест?
– Два одинаковых голоса из двух разных мест, – прозвучал голос Дора... из двух разных мест.
– Ты и в самом деле мастерица! – согласился Дор. – Но все же это еще не высший класс. Вот если бы ты могла сбить с толку кого-то третьего, чтобы он не понял, где мой голос, а где твой. Тритона, не сомневаюсь, тебе не обмануть.
– Эту мокрицу? – высокомерно спросила вода. – А на что споришь, хариус?
– Рыба такая есть, – пояснил Гранди.
– У меня с собой нет ничего ценного, – на минуту задумавшись, ответил Дор. – Хотя... вот! Это духи. «Черная магия». Капля «Черной магии» убивает лошадь. Пользуясь ими, ты станешь непобедимой.
– Идет! – жадно булькнула вода. – Ты спрячешься, и, если трехзубая мокрица попадется на удочку, я заберу приз.
– Договорились. «Черная магия» для меня очень ценна, но я уверен, что победа будет за мной. Ты отвлечешь тритона, а я спрячусь под водой. Если он отыщет меня, прежде чем я утону, духи твои.
– Какая-то странная логика, – вмешался Гранди. – Если ты утонешь...
– Эй, рыбий хвост! – крикнул голос с противоположного берега. – Урод из джунглей!
Тритон, который до этого наблюдал за происходящим без всякого интереса, вдруг взвился:
– Еще один гость пожаловал?
Дор тем временем набрал в легкие воздуха, нырнул и поплыл. Холодная вода подстегивала его. Он ожидал, что трезубец вонзится в спину, но обошлось. Дышать становилось все труднее. Но вот уже и берег. Дор выставил над водой голову.
Он судорожно глотнул воздуха. И голем, который неизменно был рядом, сделал то же. А тритон метался, смущаемый голосами:
– Здесь, удила!.. Нет, там, скат тугоухий!.. Ты что, глаза потерял, корюшка корявая?
– Хватит! – крикнул Дор, выбираясь из воды. – Ты выиграла, водица! Духи твои! Жаль их терять, но ты хорошо справилась.
И он бросил пузырек в воду.
– Трудиться умеем, хариус, – самодовольно ответила вода.
Голоса-приманки стихли. Тритон оглянулся и не поверил своим глазам:
– Как же ты перебрался? А я ищу по всему рву, ищу.
– Ценю твои усилия. Я тоже плыл так быстро, что до сих пор не могу отдышаться, – признался мальчик.
