– Обойдусь без неё: я привыкла полагаться только на свои силы. Пусть удача сопутствует неуверенным в себе людям. Я всё могу сделать сама, - несколько самоуверенно проговорила я, нагло улыбнувшись.
– Не зарекайся, - усмехнулся Дарий.
– АЛАИН! Ты там что, застрял? - громко крикнула я. Стоящий рядом травник, даже чуть отшатнулся от моего вопля.
– Я уже готов! - звонко ответил мне выбежавший эльфенок.
– Ладно. Дарий, прощаться не буду: скажу до свидания, - повернувшись в сторону травника, проговорила я.
– Ну, до встречи Руфина. И ты прощай Алаин, - важно пожал тот ладошку малолетнего эльфа.
Клятвенно заверив травника, что будем очень внимательны и не вляпаемся в неприятности (в последнее верилось с трудом даже мне), мы направились в сторону нетерпеливо пританцовывающего коня. Не то чтобы я научилась конной езде, но вывалиться из седла в самый неподходящий момент опасность миновала.
"Что ж, у меня будет достаточно времени для практики" - удрученно подумала я, представив несколько дней пути верхом.
Заскочив на Снежка, протянула руку Алаину, помогая забраться в седло. Посадив мальчишку впереди себя, в последний раз оглянулась на ставший за все это время почти родным домик. Распрощавшись с Дарием, я постаралась выкинуть из головы, невесть как забравшиеся пессимистические мысли и направила коня в сторону виднеющейся тропинки.
Я планировала преодолеть предстоящий путь где-то за неделю или чуть больше. Дарий успел подробно описать известную ему часть, на протяжении которой нам предстояло двигаться лесом и лишь ближе к концу встретить пару деревенек. Понимая возможную опасность, я очень не хотела их посещать, но Аль не был способен выдержать без остановок столь долгое путешествие, да и я признаться, ещё не так уверенно чувствовала себя в седле. Решив останавливаться на ночевки в лесу, я была вынуждена признать, что заехать в деревню нам все-таки придется, хотя бы для того, чтобы пополнить запасы.
Серый собрался сопровождать нас и теперь быстро трусил рядом с конём. При крайней необходимости он мог поймать нам парочку зайцев, так что смерть от голода откладывалась на неопределенный срок.
"В лесу тоже не потеряемся" - весело подумала я.
Деревья, если их попросить всегда укажут нужное направление, да и эльфенок поможет.
"С такой компанией хоть в разведку идти!" - мысленно хихикнула.
К ночи мы уже успели проехать довольно много и решили остановиться в небольшой прогалинке недалеко от речки. С непривычки от долгой езды ныла спина, и болели ноги. С трудом спешившись мы начали раскладывать вещи. Когда Алаин помог мне расседлать и почистить коня, я отправилась собирать ветки для костра. Перед тем как уйти мысленно попросила Серого присмотреть за мальчишкой.
Тяжело передвигая ногами и собирая подходящие веточки, я вышла к речке. Зачарованно замерла: наконец я смогла понять, почему её прозвали Серебряной. Спокойное неширокое русло тускло поблескивало, в свете вышедшей из-за облаков луны. Подойдя поближе, я заметила в водной глади множество мерцающих точек, плавно покачивающихся от слабого течения.
– Сайгон, магический светлячок, - тихо шепнули губы.
Именно эти существа создавали подобный эффект. Сайгон появились несколько сотен лет назад в результате эксперимента одного мага. Днем их было невозможно заметить, так как показывались они только ночью, да и то в лунном свете. Ещё немного полюбовавшись этим чудом природы, а точнее магии, я поспешила вернуться к месту нашей стоянки.
Меня встретил возмущенный долгим отсутствие эльфенок. Запалив с помощью магии костер и наскоро поужинав, мы улеглись, но сон не шел. Я лежала и смотрела на ночное небо. Почему-то так и не смогла привыкнуть к чужим звездам. Другой, наверное, и не обратил бы внимания, но я каждый раз не переставала восхищаться, усыпанным мириадами звезд небосклоном. Их, кстати, было гораздо больше, чем в моем мире.
Заметив, что Алаину тоже не спится, я тихо спросила, повернув голову в его сторону:
– Аль, ты скучаешь по дому?
– Скучаю, - так же тихо ответил мальчик. - По папе скучаю. Он, наверное, сейчас беспокоится обо мне, переживает.
– Конечно, переживает! - фыркнула я. - А по маме не скучаешь?
– Она… умерла два года назад, - почти беззвучно ответил эльфенок.
– Прости, - сказала я, проклиная собственную глупость. - тебе, наверное, тяжело вспоминать о ней.
– Я редко видел её. Помню, она была очень красивой. Она была воительницей: отслеживала забежавшую к нам нежить. Они с папой часто ругались. А потом… в одной из вылазок её убили, - грустно рассказал Аль.
– Твой отец тяжело пережил кончину матери?
– Внешне он никак не изменился. Все говорили, что он бесчувственный и, даже, что это он подстроил её смерть. Неужели они думали, что я ничего не замечаю?! - почти кричал мальчик. - Я видел, как ему было плохо! Видел, как он страдал! Папа стал ещё больше пропадать на работе и редко видеться со мной.
Я присела рядом с Алаином. Прижала к себе и начала перебирать волосы. Дернувшийся было мальчишка, вцепился в мою рубашку тихо и жутко плача. Он не понимал, почему горячо любимый им отец, стал меньше обращать на него внимание.
"Бедный ты мой, - думала я, нежно прижимая к себе ребенка. - Поплачь, легче станет"
Его отцу, тяжело пережившему смерть жены, было, скорее всего, трудно видеть сына, так напоминавшего о погибшей возлюбленной. Он с головой ушёл в работу, желая забыть о произошедшем и совсем не замечал страданий ребенка.
"Или не хотел замечать" - мелькнула мысль.
Остро переживавший невнимание отца, Алаин был предоставлен большую часть времени самому себе, становясь угрюмым и замкнутым.
Серый тоже почувствовал горе ребенка и, подойдя к нам, уткнулся мордой тому в плечо. Алаин, слегка оторвавшись от меня, улыбнулся сквозь слезы, когда волк лизнул его в щеку, по-собачьи вильнув хвостом. Чмокнув эльфенка в макушку, сказала:
– Подожди. Вот увидишь, все наладится. Твоему папе нелегко сейчас, постарайся понять его.
– Я понимаю, - грустно ответил Аль.
– Спи, давай, чудо ты моё, - и перебралась к себе на лежанку.
Я послала мальчишке успокаивающую эмпатическую волну, что бы он скорее уснул. Ещё раз проверив, поставленный ранее обережный круг, мысленно попросила волка следить за лесом. Аль, обессиленный от пережитого волнения, быстро заснул, а я ещё долго наблюдала за подпирающими небо деревьями.
Проснулась я поздно, наверное, только из-за растолкавшего меня эльфенка. Дергая меня за плечо, тот испуганно шептал:
– Руфь, там что-то в кустах сидит. Я слышал, как оно шевелится.
