Вожди среброщитых медленно повернулись в его сторону.
— Этот греческий петух хочет, чтобы его ощипали!
Дотим зашипел, словно змея, и потянулся к кинжалу. К счастью, выскочивший откуда-то Иероним успел схватить его за руки.
— Сядь! Прошу тебя, сядь! — крикнул Эвмен. — Я приказываю!
Дотим, которому не составляло труда освободиться от хватки историка, обмяк. Некоторое время он бормотал аркадские ругательства, затем поднял табурет и, не спуская глаз с аргираспидов, сел на него. Замерший словно статуя Антиген тоже не отрываясь смотрел на аркадянина. Лицо его стало брезгливым и сосредоточенным.
— Если бы при Филиппе, или Александре какой-то наемник посмел поднять руку на македонянина…
— Хватит! — рявкнул Эвмен. В одно мгновение его тон из благожелательного стал властным. — Выяснять отношения станете в Аиде! Иероним, сядь между ними!
Историк послушно занял место между Дотимом и Антигеном.
— Я собрал вас не для злоречия и, тем более, не для драк. Танаф — вот проблема, которую нужно решить в течение ближайших дней. Брать его придется вашими силами, так как на ожидание войск с востока уйдет слишком много времени. Можно поднять все отряды, стоящие у Тарса, но крепость эта находится в горах, следовательно места там мало и они только будут мешать друг другу. С другой стороны, с сотней человек ее тоже не возьмешь. Поэтому я жду вашего совета.
В комнате воцарилось молчание. Лица аргираспидов приняли оскорбленное и отсутствующее выражение. Остальные напряженно морщили лбы, но ничего не говорили. Наконец подал голос Дотим:
— Не могу поверить, чтобы у тебя, Эвмен, не было какой-то мысли.
— Ты прав, — сказал стратег. — У меня есть мысль, и после твоей ссоры с Антигеном я только убедился в ее правильности. Но, возможно, кто-нибудь из вас предложит нечто более достойное.
— Так говори, мы тебе верим! — нетерпеливо сказали сразу несколько вождей.
— Хорошо. Прежде всего: добычу я отдаю тем, кто возьмет Танаф. Всю — вы поняли меня?.. И замечательно! Но захватить город смогут лишь самые опытные, ибо в Тарсе нет никаких осадных устройств. — Последние слова Эвмен произнес глядя на Антигена и Тевтама. — Впрочем, может быть что-то есть в лагере аргираспидов?
— Есть, — неожиданно кивнул Антиген. — Есть, и мы этого не скрываем. Да, мы сможем взять Танаф. Мы не станем его штурмовать, мы просто войдем в него. Но при том условии, что добыча действительно будет наша.
— Конечно ваша, — подтвердил Эвмен. — Сколько людей ты возьмешь с собой?
— Половину, — произнес Антиген. — Тевтам с остальными присмотрит за лагерем.
— Прекрасно, что мы начали договариваться, — улыбнулся стратег. — Теперь вот что. Я ничуть не сомневаюсь в доблести и искусстве ветеранов, однако любое дело требует осмотрительности. Думаю, Антиген, имеет смысл отправить с тобой некоторое количество легковооруженных.
— Возможно, — хмыкнул македонянин. — Смотря кого ты предложишь.
— Я думал и об этом. — Эвмен посмотрел на Дотима. — И считаю, что лучше аркадян не найти никого!
— Нет!
Теперь прогрохотало сразу три табурета. Антиген, Тевтам и Дотим яростно ели друг друга глазами. Иероним простер между ними руки, но его потерянная физиономия выдавала, что он чувствовал себя бессильным. Охранники среброщитых встали ближе к своим вождям. Аркадяне тоже сделали шаг вперед. Калхас не ощущал в себе злобы, однако сжал кулаки и выбирал, на кого кидаться в случае, если начнется драка.
— Будь проклят этот день! — воскликнул Эвмен. — И ты, Дотим, туда же!.. Подними табурет и сядь! Сядь, если в тебе осталась хоть капля почтения ко мне!
Дотим мучительно оскалился, но потянулся к табурету. Когда он сел, Эвмен повернулся к среброщитым.
— Сядьте и вы. Сядьте и объясните мне, в чем дело.
— Он мне не нравится, — мрачно процедил Тевтам.
— Это не разговор, — отрезал Эвмен. — Ты пришел с Александром до Инда и, ответь мне честно, был ли ты в восторге от всех царских полководцев?
Тевтам молчал.
— Ну хорошо. Тогда ты, Дотим. В чем дело? Или ты тоже желаешь подбирать себе соратников так, словно это не военный совет, а дом для уличных девок?
— Нет. Ты же знаешь: еще месяца не прошло, как я нанял своих людей. Война жестока, ей не скажешь: «Постой! Это новобранцы!» Мне нужен еще один месяц, или два месяца для того, чтобы объездить их, превратить из пастухов в солдат.
— Он боится, — улыбнулся Тевтам.
Эвмен взглядом остановил Дотима, который опять хотел вскочить.
— Дотим не боится. Дотим прав: солдат не получается сам собой. — Стратег внимательно смотрел на аркадянина: — Но пусть он задастся вопросом: а сложен ли будет поход на Танаф? И не лучше ли дать людям почувствовать горячку боя в легком деле, чем томить их долгим ожиданием и нудными упражнениями?
Дотим хмуро пожал плечами.
— Эгей, стратег, его-то ты уговоришь, но как ты будешь уговаривать нас? — подал голос Антиген.
— Ты можешь отказаться, но кто тогда будет сшибать со стен лучников, когда среброщитые примутся ломать ворота? Аркадяне — самые искусные пращники, которых я знаю. Если ты откажешься от них, то из-за своего упрямства потеряешь слишком много людей. Не думаю, что ветеранам, штурмовавшим Тир и Газу будет по душе умирать под стенами забытого Зевсом городка.
— Других легковооруженных ты мне не дашь?
— Нет, не дам. Считай, что их просто нет.
— Если я откажусь от похода на Танаф, завтра об этом будет знать вся Киликия, — усмехнулся Антиген. — Ты ловко придумал, Эвмен. Вначале поманил добычей, — впрочем, я сомневаюсь, что мы вернемся оттуда, нагруженные скарбом, — потом ты вспоминаешь, что без легковооруженных города не взять и подсовываешь нам диких аркадян, причем оборачиваешь дело так, что отказаться уже невозможно…
— Вот я и спрашиваю, чем тебе не нравятся аркадяне?
— А почему они должны мне нравиться? С того дня, как они прибыли в Тарс, этот, с разорванным ухом, желает перегрызть мне глотку.
Дотим обнажил свой щербатый рот, и Калхас понял, что его командир сделает это с удовольствием.
— Так для того, чтобы вы не вспороли друг другу животы, я и хочу отправить вас под Танаф, — сказал Эвмен. — Научитесь хотя бы терпеть друг друга, иначе всем нам грозит большая беда. Ну что, Дотим?
— Согласен, — склонил голову аркадянин.
— А ты, Антиген?
— Зачем ты спрашиваешь моего согласия? Ты решил все без него. Если все-таки меня найдут с прокушенным горлом… Ладно, мы выступим завтра утром, но нужно, чтобы в Танафе не знали о нашем походе.
— Я уже послал разъезды. Они перехватят даже собаку, если она бежит в ту сторону…
Эвмен поднялся, давая понять, что совет закончен. Аркадяне, расправив плечи, окружили своего вождя и, вызывающе оглядываясь на среброщитых, двинулись к выходу из комнаты.
