-Бартоломей, ну ты и шуму навел со своей 'помощницей', - обратился он к монаху, смеясь, даже не глядя на девушку.
-Доброго дня, Богдан, - судя по тому, что Бартоломей поздоровался с ним за руку, это и был главный.
Верити стояла против солнца, и ей было трудно разглядеть его лицо, и тогда она обошла прораба сбоку, и это лицо ей показалось знакомым. Немолодой мужчина заметил её интерес, но продолжал говорить с монахом, и только когда закончил и обозначил им участок для работы, повернулся к девушке.
-Так что ты там кричала о животных, Вернитта?
У девушки похолодел затылок, когда он назвал её имя, но Рити и на миг не подумала о том, что это Бартоломей назвал ему его... хотя бы потому, что так её называли только праведные, очень узкий круг вампиров, только друзья и её учитель.
-Как ты меня назвал?..
-Ты же не спроста меня так разглядываешь. Кажусь тебе знакомым?
-Да... - закивала Рити, но вспомнить ей так и не удалось.
Столько лиц мелькало перед глазами во время боя, но это казалось особенно значимым... 'Он был в команде Клима, значит и с моим братом, значит... волк?!'
-Мы не знакомы лично, но я о тебе наслышан, Рити, - он сдвинул брови, вспоминая ушедших соратников, и протянул ей руку, - Меня зовут Богдан. До Клима я был предводителем стаи, и теперь... после... вернулся на место вожака.
Верити тоже протянула ему руку, пожала и почувствовала, как сдержано и тактично жмёт он. Она прониклась уважением, осознавая, как нелегко ему это даётся.
-Мне жаль твоего брата...
Девушка отдернула ладонь.
-Не надо о нём, пожалуйста. Насколько много вы обо мне слышали?.. - она невольно огляделась по сторонам, как воровка.
-На этот счет не беспокойся, девочка, я не распространяю сплетни и не особо верю в них...
-Значит, достаточно много, чтобы испортить мне жизнь... - у неё по спине пробежали мурашки.
-Ничего не бойся. Иди лучше поработай! - подбодрил Богдан.
-Не горю желанием участвовать в групповухе, особенно в главной роли...
-Взгляни на них... - он кивнул в сторону рабочих.
Рити оглядела стройку. Все занялись делом, и никто не осмелился даже глаз поднять.
-После нашего рукопожатия никто не решится подойти к тебе.
-Боятся?
-А может быть, и уважают... - он поспешил скрыться на стройке.
-За что? Вы же не разносите сплетни! - крикнула девушка, но он только посмеялся.
-Приступай к работе! - улыбка на грубом лице воина была так непривычна.
-День задался... - вздохнула Верити, глазами выискивая своих набожных друзей.
Как и раньше в монастыре, так и здесь на стройке, она работала наравне со всеми, но не всем это было по вкусу. К полудню на площадь потянулись женщины и девушки, с корзинками, чтобы накормить своих мужчин, или просто у них было принято кормить 'строителей их общего будущего'. Не всех порадовало присутствие девушки среди крестьянских парней. Верити предпочла укрыться от ревностных взглядов и вернулась к монахам.
-А у нас будет 'обеденный перерыв', или как? - она подошла с этим вопросом к Бартоломею.
-Конечно! Потерпи немного. Как видишь, здесь мы почти закончили.
-Хорошо.
Рити согласилась с ним. 'Уж лучше я еще поработаю и подожду, пока площадь снова опустеет, чем обедать в таком окружении... кусок в горло не полезет...' Пока они заканчивали, Верити нашел Богдан.
-Идем, найдем тебе более подходящие шмотки, иначе живой ты сегодня не уйдешь.
Девушка пошла было за ним, но остановилась.
-Что это значит?
-Видела, что твориться на улице? Чтобы не попасть на людской суд, тебе надо бы замаскироваться... - он оглядел её с головы до пят своими выцветшими на солнце голубыми глазами, - Ну или хотя бы одеться не так вызывающе.
-Что может быть вызывающего в этом куске мешковины?! - возразила Верити, догоняя его.
-Я бы показал тебе, но слишком свежа память о наших общих друзьях... Я уважаю тебя, но другие тебя не знают, и им очень хочется залезть тебе под подол. Я помню, я обещал, что никто тебя не тронет, но напряжение здесь растет, и даже воздух раскалился к полудню. Еще эти бабы...
Рити набрала воздуху, но проглотила возмущение и молча последовала за ним. Узкими улочками они обогнули площадь и спустились в погреб трактира. Богдан пошарил по складу и преподнес девушке кипу тряпок.
-Что это? - недоверчиво взглянула она на старого волка.
-Тебе понравится. Переодевайся, я жду на улице.
-Эй, а сюда никто не войдет?.. - вскрикнула Рити ему вслед, оглядываясь на дверь, вероятно ведущую в сам трактир, но Богдан ей не ответил.
Девушка переоделась в белую мужскую рубашку и черные облегающие брюки наездницы, высокие сапоги... 'Интересно, он сам выбирал этот костюм? Так значит ЭТО, по его мнению, 'не вызывающе'?!' - улыбнулась Верити. Ей и в самом деле понравилось это перевоплощение. Такая одежда была для неё привычнее.
-Я готова! - она коснулась его плеча, пытаясь подняться наружу, и волк поддержал её, помогая, и одновременно разглядывая.
-Дьявол... А ведь хотел как лучше... - озадачено почесал затылок Богдан, скользя взглядом по теперь уже отчетливо очерченным бедрам.
-Подлецу всё к лицу... так у нас говорят... - беззаботно улыбнулась девушка, - Не стоит за меня так переживать. Я еще помню кое-что из уроков Морлока. 'Под подол' ко мне никто не попадет. Если только под каблук...
Вернувшись к работе, девушка задумалась: 'А что я собственно обижаюсь на этих 'древних людей'? Все ведь правильно. Они мужчины, я женщина... девушка... другого пола, в общем. Просто у них нет таких строгих правил приличия, как у нас, вот они и не лицемерят, не выдумывают, что хотят подружиться...или жениться, а говорят, как есть. Нравится девка - в кусты её! Надо привыкать к местным нравам. Это такие комплименты на самом деле. По-другому они чувства выражать не обучены. Бандерлоги... Да и монахи туда же! Но у них религия. Их за это наказывают. Не потому, что я обижусь от такого 'комплимента', они не говорят, а потому что их выкинут из монастыря с позором и не разрешат больше промывать мозги себе и крестьянам...' Она стукнула себе по пальцу молотком и опомнилась: 'Неужели мне самой больше не о чем думать?! Так не хотелось влезать в политику, хоть немного пожить нормальным, обычным человеком... Но, наверное, это не по мне. Так что же произошло здесь с властью? Не помню почему, но мне кажется, здесь должен случиться переворот. Как же всё-таки жаль, что я не помню многих вещей! Хотя... некоторые и не хочу вспоминать...' На этот раз её мысли прервала канонада. Множество копыт зацокало по каменной мостовой. Верити выбежала на улицу. Около десяти всадников пересекли площадь. Они были одеты одинаково - темно синие куртки со стоячими воротниками, черные брюки, заправленные по современной военной моде в высокие, до колен, ботинки, напомнившие Рити мотоботы. 'Военные на все сто! Но что за войска? Местная 'полиция нравов' наблюдает, как бы мы не построили машину времени? Или миротворцы?..'
