— Я понимаю. Прости.
— Тц, — я цыкнул и вновь погрузился в размышления, — Кто знал о том, что из меня выращивают антимагическое чудовище? Кто вообще был посвящён в эти крысиные игры?
— Никто. Даже Эстер. Он сам обо всём догадался и всё разузнал. Остальные же… думали, что просто выполняют свою работу. Как и всегда. Мей считала тебя новым товарищем по охоте на культистов, Аргус и вовсе в первый день подумал, что ты просто безработный паренёк. Леонарду же вообще без разницы. Только лишь Эстер всё понял. Да и то дня три назад.
Я посмотрел на Мей. Она поджала руку к груди и, не выдержав моего взгляда, опустила глаза.
Чувствует себя виноватой, значит.
«Ну и морока…»
Получается, никто и не знал, что меня используют. Все просто выполняли приказы. По факту, они такой же инструмент как и я.
Король меня спас, но взамен повёл по не самому приятному пути, где меня поджидает смерть. А может и не поджидает. Никто не знает.
Итого получается, что злиться мне нужно лишь на Короля. Он наверняка мог бы избежать варианта с Энтропией и обучению меня Бездне как таковой, но… ему нужна была именно Энтропия. И то, что я могу сдохнуть — только его вина.
Но, с другой стороны, я вообще не должен был выжить. До его вмешательства шанс на мою счастливую жизнь был ноль процентов. Сейчас же — пятьдесят.
Ладно, к чёрту эти «если». Нужно решать по факту.
Поглощать Энтропию нужно в любом случае. Умру я или нет — не играет роли, ибо если её не поглотить, то мне просто будет негде жить. Если эта херня за несколько часов так разрослась, то что будет за год? От Бездны нигде не скрыться. Бежать смысла нет. Здесь без вариантов — только поглощать.
И здесь я либо отказываюсь от просьбы Короля, либо соглашаюсь. Шанс на выживание от этого никак не меняется. По факту, если брать смерть как итог, то я либо делаю перед ней хоть что-то, либо же умираю никем.
Я ничего не теряю, если помогаю Королю. Не думаю, что под дождём Бездны меня смогут победить даже маги с пятью ядрами и миллиардом потоков. Какой от них толк, если они не работают?
Да, я действительно ничего не теряю. Либо поглощаю энтропию ничего не сделав, либо очистив страну от пары гнилых корней.
Здесь всё очевидно.
— Не, отказываюсь, — я отмахнулся, — Я не буду тебе помогать.
— Ч-что?… — не сдержался Аргус.
— М-маркус! — даже Мей подала голос.
Король поднял руку. Все замолкли. Сам же правитель вообще никак не изменился в лице.
Ну конечно — он-то заранее знал мой ответ. На кой меня вообще спрашивать было?
— Можно узнать почему?
— Мне плевать на Королевство. Меня здесь ничего не держит. Я не помню ни отца, ни деда. Я к ним практически не привязан. И мне будет плевать на мир, если я неудачно сольюсь с Энтропией, — я развёл руками, — Ведь я буду мёртв. Какая мне разница, что будет с вашим мирком?
— Ты можешь оставить после себя наследие.
— Какой от него толк мёртвому человеку? Дай угадаю… ты ведь знаешь, что я умру? Поэтому заставляешь сделать всё заранее, а не после поглощения Бездны, верно? Потому что я сдохну, да?
— Я не знаю. Правда. Бездна — хаотичная антимагия. На неё не действует ни магия Судьбы, ни Времени. Скорее всего она оказывает такое влияние на твоё существование потому, что ты уже когда-то стал её частью. Поэтому ты так долго смог продержаться тогда в Школе — просто потому, что ты способен к ней адаптироваться и сделать частью себя. Когда же ты поглотишь Энтропию, ты… сам станешь бездной. Ты перестанешь быть человеком как таковым. Станешь иным существом. Живым или нет — я не знаю. И да, именно поэтому я прошу тебя убить аристократов сейчас, ибо я не знаю, выживешь ты или нет.
— Тогда тем более отказываюсь. Я затрахался быть чьим-то инструментом. Да, помочь тебе до поглощения Энтропии — умнее, чем отказаться. Я бы действительно помог, будь всё иначе. Но… нет, идите к чёрту. Я хочу жить как сам пожелаю, а не будучи пешкой беспринципного манипулятора, — я отмахнулся и поднялся со стула, — Прямо сейчас я пойду поглощать Энтропию. Тогда ты перестанешь видеть моё будущее, и лишь тогда я перестану быть твоей пешкой. Выживу — поговорим. Нет — мне будет плевать.
— Это… окончательный ответ? И даже не выслушаешь, что я предложу за твою помощь?
— А что ты можешь? — усмехнулся я, — Деньги? Могущество? Власть? Спокойную жизнь где-нибудь на островке?
«Спорим, сейчас за живое будет дёргать?»
— Могу воскресить Эвелин. Я способен вернуть к жизни твою маму.
— Ха-ха, да походу я тоже вижу будущее! — истерично хохотнул я, — Может ты и действуешь из лучших побуждений, Король, но методы у тебя гнилые. Не, всё равно не согласен. Вряд ли мама обрадуется, что я пешка в руках манипулятора. Ты хоть представляешь её чувства, когда она узнает, что её воскресили ценой жизни единственного сына? Для мамы я не просто умер — я умер, чтобы её вернуть. Понимаешь каковго будет ей? — я пристально посмотрел Королю прямо в глаза, — Никто не пожелает любящим родителям хоронить своих детей. И уж тем более, если ребёнок умирает ради их спасения. Я терял родителей дважды. И даже это было невыносимо. Я не представляю, что будет с моей мамой, если я умру ради неё, — мой голос дрогнул, — Так что нет. Пусть моя мама витает где-то в пустоте, чем живёт с невыносимой виной. Вот как выживу — поговорим об этом вновь. А до тех пор прощайте. Чао-какао.
— Понятно, — вздохнул Король, — Эстер, прошу.
— Без проблем, — сказал он и в мгновение оказался возле меня.
Мей, которую я видел боковым зрением, подскочила и потянула руку ко мне. Она уже начала что-то говорить, как Эстер касается моего плеча, и я растворяюсь в пространстве.
Спустя секунду почувствовалась влага, а до ушей стал доходить шум водоворота.
Мы оказались на улице.
— Да я бы и сам мог, — дёрнул я плечом, сбрасывая руку Эстера.
— О, вряд ли. Забыл в чьём мы дворце? — ухмыльнулся он и кивнул назад.
Я посмотрел туда, где должны стоять ворота дворца и… ничего не увидел. Не было никакого дворца.
И ведь действительно — я много где бывал в центральном районе, и ни разу не видели и даже не слышал ничего о дворце. Тогда, почему-то, у меня это вопросов не вызвало.
— Короля тоже могут запечатать. Ему нет смысла постоянно светить хлебалом, — пояснил Эстер.
Я ничего не ответил. Мой взгляд привлёк водоворот и виднеющиеся повсюду чёрные капли — дождь Бездны усиливался. Значит совсем скоро столица погрузится в хаос. И не думаю, что кто-то сможет его избежать — достаточно вспомнить инцидент на фестивале и его последствия. Теперь всё встаёт на свои места. Если Королю нужно было удержать аристократов в столице, то что если не военное положение для этого сгодится?
— Ты точно отказываешься? — спросил Эстер.
— Не манит меня плясать под дудку манипулятора, уж извини. Тебе, кстати, тоже не советую. Разве тебя это совершенно не смущает? Из-за него невинные гибнут. Он управляет их судьбами как хочет, а они даже об этом не подозревают. Как муравьи в формикарии.
— О, а меня он не видит, — отмахнулся мужчина, — Я позаботился, чтобы на меня ни Судьба, ни Время не воздействовали.
Почему-то так и думал. Уж слишком он самоуверен.
— Везёт. А я собака на поводке.
— Ой, да Король ещё не самый ужасный. Я вот… работаю на отца, так у него заместитель — корова! Прикинь?! Говорящая Корова на двух ногах. Ну и жесть, — он достал бумажку из кармана толстовки, — В общем, вот. Держи.
Я взял бумажку. Прочитал.
Имена и адреса.
Я вопросительно посмотрел на Эстера.
— Если вдруг передумаешь, — ответил он, — Это лично моя просьба, Король её не видит, не переживай.
— Что это?
— Это… плохие люди. Очень. Четыре человека из общего списка на устранение. Только четыре. Я не могу заняться ими сам — меня могут запечатать. Да и терять доверие Короля мне сейчас не к чему — пусть он не знает о моих маленьких планах.
— Погоди, то есть ты…
— Я же говорил, он меня не видит, — Эстер улыбнулся, — Всё что я делаю — я делаю по собственному желанию, а не потому, что это вписывается в планы Короля. Я даже прямо сейчас могу уничтожить всё Королевство, и он узнает об этом только по факту. Или Кирин, которая ему… небезразлична. И то, что мы сейчас разговариваем — он тоже не видит, ибо в этом событии участвую я. Вокруг меня что-то вроде слепого пятна, и ты сейчас в нём находишься. Король не всемогущ — он многое не видит.
