шлемом на голове, из коего торчало четыре рога, два больших и два маленьких.
— Боги? Пф-ф, я тебя умоляю. Эти существа вряд ли сдвинутся с места. Уверен, просто смотрят со своей огромной высоты и глумятся над жалкими людьми.
— Это вполне в их духе. Тогда остаются Катастрофы. Ты ведь чувствовал?
— Конечно. Такое наверняка каждая Катастрофа чувствовала. Эти мощные выплески энергии. — мужчина в чёрном похлопал в ладоши. — Если уж они задвигались, то это не к добру. — затем под капюшоном загорелось два ярких глаза. — Как жаль, что империя пала. Теперь остановиться негде. Везде будут встречаться эти наглые твари.
— Они не столь важны, Ашура. Гораздо хуже будет наткнуться на Катастрофу. Боюсь, теперь каждая из них начнёт движение.
— Мы ведь в любом случае не собираемся с ними сражаться, так чего уж бояться?
— Боюсь, они так просто нас не отпустят. Ты же помнишь. По слухам тут находится Катастрофа разрушения. Если это так, то не удивлюсь, если мы на неё наткнёмся.
Ашура пожал плечами:
— Мы здесь лишь для той вычислялки. Только и всего.
Рыцарь некоторое время смотрел на горизонт, а затем развернулся в противоположную сторону.
— Нам в всё равно придётся сохранять осторожность, если хотим выжить.
— Понял-понял. Ну, тогда, вперёд!
Оба скрылись в бесконечных порывах снега…
***
Зимние поля представляют собой белые пустыни. Пустыни, что убивают не своим жаром, а безграничным холодом.
Эти места когда-то были плодородным, круглый год не падал снег, а температура была приемлемой, благоприятной для жизни обычных людей. Тут в целом жилось отлично. До прихода одного создания, которое изменило эту часть мира.
Катастрофа Филбур, приход зимы. Она есть само олицетворение холода и льда. Та, кто стёрла своим снегом множество цивилизаций. В связи с этим, под толщами снега, можно найти множество древних захоронений. То, что осталось от прежних государств. В том числе там сохранились и могущественные артефакты.
И именно поэтому сюда Последняя империя отправляла в последние годы экспедиции. Всё ради того, чтобы наконец добраться до одной из гробниц, которой когда-то пользовались прежние короли, чтобы пройти испытание.
Но сейчас пустыня озариаись яркими вспышками. В воздух поднялись клубни дыма из-за мощных взрывов.
Тут и там всё поднималось на воздух.
— Стреляйте наперёд! Наперёд! Слышите?! Стреляйте в эту тварь! — прозвучал громкий женский голос.
Вдоль специальных установок, что были разработаны Безграничной библиотекой, шла высокая женщина в чёрной униформе с длинными белыми волосами. Её лицо выражало крайнюю степень раздражения и злости.
Оно и понятно. Им мешает не абы кто, а сам проклятый дракон.
Рядом с ней появился ещё один взрыв. В стороны разлетелся снег, земля, лёд, части тел рыцарей, да что угодно!
— Блять! — выдала она, прикрывшись рукой.
База была отстроена в холме, тем самым упрощая работу для строителей. Таким образом, существовал лишь один вход в этакую крепость, который был обставлен всякими приспособлениями защиты. Перед самой стеной создана небольшая сеть окопов, в основных частях которой установили дополнительные механизмы для поражения врагов на дальней дистанции.
Оборона построена на славу, её тяжело будет пробить здешним монстрам, а холодные ветра и низкая температура не смогут проникнуть вглубь крепости. Только вот… Помимо этого существуют создания, выходящие за рамки чего-то разумного, здравого. И сейчас одно такое нещадно уничтожало людей, кружась высоко в небе.
— Что тут забыла малая Катастрофа дракон перемен? Чего ему тут надо? Мы как-то нарушили его покой? Мало нам было этих червей, что напали на Движение империи, так теперь и эта тварь… — сокрушалась в голове девушка, наблюдая за взрывами в небе.
Огромная чёрная туша летала в небе. Этим она сильно нервировала.
Мир словно бы сошёл с ума. Будто его кто-то сотряс, тем самым заставив повылезать всех самых опасных и мерзких тварей.
— Генерал Фроктир! Мы с ним не справимся. Что нам делать?! — к ней подбежал один из рыцарей.
— Что делать?.. Бежать? — самоиронично задала та вопрос. — Приготовиться к отступлению! Мы всё равно не сможем победить эту мразь. Всем, в крепость! Быстро!
— Как прикажите!
Рыцарь убежал на передовую. Сама же генерал стояла на месте в некоторой прострации. Если она хочет спасти жизни своих воинов, то им следует отступить. Но, с другой стороны, экспедиция останется в подвешенном состоянии. Они и так столкнулись с червями, что по какой-то причине покинули свой ареал обитания, так теперь им самим придётся выкручиваться из этой передряги.
— Сама эта экспедиция абсурд… Проклятая Розанвалис… Да что же ты такого нашептала императрице, если она согласилась на такое самоубийство?
В любом случае, сейчас этого не узнать.
— Обязательно… Как только вернусь, то сверну тебе шею, Эллен. — Фроктир последовала к крепости.
***
В это же время небольшой отряд уже подошёл к заветному месту, что было обнаружено совсем недавно в Зимних полях. Огромная дыра посреди всей пустыни. Настолько, что свет не доходил до нижних уровней. Там всё скрывалось за треклятой тьмой.
— Вау-у-у! Глядите, тут можно увидеть слои льда! Прямо несколько сотен метров его! Мы что, на древнем озере? А может море? — восторгалась Уставшее время, вскинув руки вверх.
— Только ты будешь радоваться чему-то столь приземлённому… — покачала головой Фризетта.
— Будьте серьёзней. Мы на опасной территории. Приготовьте приборы для спуска. — приказал среди них один человек в чёрном плаще со знаком синего дракона.
Сразу после его слов к выступу подбежало несколько рыцарей. Они установили металлические штыри в снег на максимальную глубину. Затем обвили вокруг них верёвки, тем самым подготавливаясь к спуску. Они принесли очень длинную верёвку, а ещё морозостойкую. В конце концов, многие предметы при воздействии низких температур теряют свои первоначальные свойства.
Первым обвязал вокруг своей талии верёвку Хазэриус, после чего сразу же начал спуск.
— Нам стоит поторопиться. — проговорил Чтец, оглядываясь назад.
— Ха-ха! Чего испугался, книгофил? — посмеялась с него девушка, указав пальцем.
— Предосторожность. Она никогда не помешает.
— Так. Не начинайте. Дружно спускаемся вниз. — сказала Фризетта и последовала вслед за мужчиной.
Дыра была очень глубокой. Настолько, что спуск продолжался порядком больше десяти минут. В некоторой степени это начало напрягать, ведь у них не хватит настолько много верёвки. Они уже полностью ушли во тьму, но если поднять взгляд наверх, то свет ещё можно было увидеть.
Спускаясь ниже и ниже, люди не могли разглядеть пустоту под собой. Куда спускаются? Точно ли тут древнее захоронение? Неизвестно.
— Как думаете… Здесь опасно? — голос Уставшее время разошёлся эхом по пространству.
— Не разговаривай здесь. — быстро ответил ей Хазэриус.
— У-у…
Фризетта чувствовала эфемерное давление. Не тьмы вокруг, а того, что пряталось где-то там, в
