самых низинах. Её чувства позволяли ощутить что-то странное и опасное в глубинах.
— Всё-таки, не стоило уходить от Валтейна. Смогла бы побольше исследовать его… — поразмыслила девушка, пока в какой-то момент не заметила странное свечение. — А это уже интересно.
— Всем приготовиться. — раздался голос человека в плаще. — В нашу обязанность входит изучение неизвестного, добычи артефактов и других реликвий, что пойдут на благо империи. Я, как Движение империи, обязана привести её к процветанию. С этого момента все действия согласовываются со мной, никакого самоволия. Всем ясно?
— Ладушки! — аж вскрикнула Уставшее время.
Остальные лишь молча кивнули. В конце концов, сейчас не следует себя вести как-либо вызывающе.
Наконец они спустились. Верёвки хватило. Но теперь, если взглянуть наверх, то от света оставалась лишь какая-то слабая точка.
Первое, что выделялось — пол. Это чужие кости. От человеческих до каких-то существ. Они все хрустели под ногами, выдавая свою старость. Каждый такой хруст неплохо отдавался в ушах, тем самым напрягая мозги.
Но пройдя чуть дальше вперёд, во тьму, отряд вышел к серой стене. На ней загорелся синий факел и осветил странные символы под собой.
— Кажется, это древний язык. — подошёл Хазэриус с хмурым лицом. — Я его не знаю.
— Судя по положениям составных частей в одном символе, ему десятки тысяч лет. — выразил свои мысли Чтец, попутно открыв одну из книг. — Хм-м. У меня есть нечто похожее, но основные детали отличаются. Вряд ли я смогу расшифровать.
— Ха-ха! Я чувствую их время. Они очень древние. — к ним подошла Уставшее время и прикоснулась к стене. — Как же хорошо!.. Я прям ощущаю эту древность. Прекрасно! Лучшее ощущение!
В отдалении от них стояла Фризетта. По её щеке шла капля пота.
— Этого же не может быть, да?..
Это должно было быть хорошей легендой. Просто легендой. Сказкой. Не так ли?
***
Прошло чуть больше недели.
Большой промежуток времени для нынешнего состояния мира, которое постоянно меняется. Монстры продолжали уничтожать всё, что только найдут, ну а Валтейн лишь наблюдал.
Наблюдал со стороны, не в силах что-либо изменить. Он последовал за Эллен и в итоге оказался в каком-то подобии убежища. Почему подобии? Всё просто. Оно слишком обширное, а ещё здесь встречались и другие люди помимо него самого.
Также тут имелась специальная комната, через которую можно было наблюдать ситуацию снаружи в реальном времени. Как? Каким образом? Он не понимал. По словам герцогини — способность Эго. Этим объяснение и заканчивалось.
— Ты снова здесь. Так хочется вернуться на поверхность? — за спиной раздался знакомый голос.
Путник не обернулся.
— Скажи. Ты знала?
— О чём?
— Не строй из себя глупую. Это необычное место. Тут есть твои подчинённые, множество секций… И никто особо удивлён происходящему снаружи. Нет. За неделю я вообще не видел, чтобы кто-то сюда заходил. Как будто всем плевать на ситуацию. — такое холодное отношение его напрягало.
— Тут специально отобранные люди. Я их лично выбирала. — спокойно ответила Эллен и подошла к нему. Её руки аккуратно легли на плечи мужчины. — Они — идеальный пример подчинённых, что не задают лишних вопросов и исправно исполняют свою работу.
— Похожи на кукол.
— Может, и так.
Валтейн повернулся к герцогине.
— Зачем тебе это место? Ответь уже.
— …ещё не время. Я покажу тебе позже. Хорошо?
— …
Несмотря на то, что он взял её руку — путник не мог отделаться от мысли. Что-то тут не так. Ощущение, преследующее его с самого момента прибытия сюда. Он даже не знает точного места. Компас или же своеобразная карта Винтерс вновь не работала. По какой причине? Выборочно? Или ещё чего?
В любом случае, путник не знал, что тут делать. Он буквально просто жил. Жил или существовал. Периодически с ним встречалась Эллен, которая как-то скрашивала эти скучные часы пребывания в одиночестве.
— Если мир уничтожен… Что тогда делать? — задал резонный вопрос мужчина.
— Продолжать жить? Знаешь ли. — она вышла вперёд. — На протяжении всей истории люди продолжали жить. Сколько бы их не погибло, сколько бы их не истребляли… Они, словно тараканы, всё выползали и выползали. Их словно не уничтожить. Словно само мироздание противится такому исходу. — герцогиня слабо усмехнулась, приподняв руки. — Богам плевать на смертных, а Катастрофы делают, что хотят и им совершенно плевать на последствия. Монстры бушуют, болезни распространяются. Так как же выживать в таком мире, не правда ли? — атмосфера вокруг стал странно тягучей. Валтейн на секунду ощутил удушение. — Но ты только представь. Независимо от условий, люди возвращались уже гораздо сильнее. Вся история, излитая кровью, сумасшествием, настоящим хаосом, несправедливостью, жестокостью сформировала одну истину — ничего из этого не мешает развитию, наоборот… Стимулируют. — Эллен повернулась к нему лицом. Путник тяжело мог воспринимать доброе лицо, которое разглагольствует о таких серьёзных вещах. — Так и я. Та, кто использует эти стимуляции, чтобы развиваться дальше.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Важность происходящего. Если в мире это происходит, значит, оно допустимо.
— Не понимаю…
— Если яблоко должно упасть, оно упадёт. Если яблоко должно подняться в воздух, оно поднимется.
— Судьба? Случайность? Последнее вообще противоречит законам. — Валтейн прищурился. До него до сих пор не доходила суть разговора.
— Нет-нет. Валтейн. Я хочу сказать, что хаос тоже есть сам закон мироздания. — на губах Эллен расцвела самая нежная и прекрасная улыбка, которую он только видел когда-либо.
— Хаос? Закон? С чего бы ему таковым быть?
Девушка подошла к нему. Они были в тесной близости. Буквально полметра их разделяло. Белые глаза смотрели в синие. Последние старались разглядеть хоть что-то, но… Там пустота?
— Хаосом принято считать, когда существо не способно контролировать какие-то процессы. Но оно же не является хаосом, потому что подчиняется своим собственным законам в рамках самого мироздания. — проговорила герцогиня, а после резко прошла мимо мужчины. — Мир не будет разрушен только из-за этого.
— Тебе совершенно плевать на жертвы?
— Боюсь, у меня едва ли остались чувства за многие годы.
— Зачем тебе я? Зачем спасла? Почему…
— Я не хочу разрушать между нами идиллию. — прервала его Эллен и покинула помещение. — Встретимся чуть позже.
Вот так и закончился до боли странный диалог. Валтейн едва ли мог понять слова герцогини. Что она пыталась сказать? Что хаос закон? Или то, что стоит жить дальше, пускай и весь мир фактически разрушен? Или объяснила важность опасности, которая подстёгивает людей развиваться с большей скоростью?
В этот момент она напомнила того парня, что представился каким-то созерцателем теней. Хотя у него более специфичная речь.
Недолго простояв на прежнем месте, путник вышел в коридор. Это место запутанное, но кое-что он
