Я резко сажусь, застонав от навалившейся действительности, и распахиваю глаза.
Ну и что? Можно, пожалуй, снова их закрыть. Решать сакраментальный вопрос "где я?", глядя в окружающее меня солнечное ничто, совершенно не обязательно. Да и ярко слишком.
Словно в ответ на мои мысли свет слегка приглушается, но обзор лучше не становится. Я ощупываю поверхность под собой, но поверхности, как таковой нет. Все тот же теплый солнечный свет, плотность которого постепенно уменьшается по вертикали.
Покрутив головой и так ничего и не увидев, я снова ложусь и закидываю руки за голову. Куда меня занесло? Что это за место? Не может быть, чтобы так действовало заклятие. Я помню первое мгновение, когда волшба ударила мне в грудь. Все словно застыло, замерло, перестало существовать. Двигались, даже летели с бешеной скоростью только мысли. А потом все исчезло. Может, действие заклятия кончилось, и я уже в Сентанене? Ну, а куда еще мог поволочь меня тот сволочной эльф? Значит, это и есть золотая клетка, уготованная мне Ирэльтилем? Мысли пускаются вскачь. А как же мои друзья, Гектор, поиски Белого Огня? Как же мои надежды на встречи с Аней? Надо что-то делать!
Я резко поднимаюсь на ноги. Под босыми ступнями что-то пружинит подобно весенней траве. А кстати, почему это они босые? Я с недоумением оглядываю себя. Сарафанчик, в котором я провела всю прошлую ночь, начиная с нашего девичника и заканчивая походом на кухню Библиотеки, никуда не делся. А что у меня на ногах-то было? А, ну, да! Легкие, без ремешков босоножки, скорее всего, просто слетели с ног, когда эльф взвалил меня на спину. Теперь понятно. Можно расслабиться. В такой ситуации обувь мне не очень-то и нужна. Зато я вспомнила еще один штришок моего похищения.
Ну что, ж, Марта! Вперед и с песней! Будем думать, как отсюда выбираться. Если Ирэльтиль надеется удержать меня силой, его ждет множество сюрпризов. Не на ту нарвался!
Шаг, другой, третий… Под ногами ничего не меняется. Сияющая сфера, в которой я нахожусь, двигается вместе со мной. М-м-мдя! Нет, ну должен же быть у всего этого конец хоть где-то!
Я продолжаю идти, неведомо куда. Ощущение, что я топчусь на месте, не покидает ни на секунду. Не знаю, сколько времени я уже бреду вот так. Пять минут? Десять? Полчаса? Бессмысленно. Я сажусь и задумываюсь. Не похоже, что таким образом можно отсюда вырваться. И что же делать? И вообще, если я пленница, должен же кто-то поинтересоваться, что здесь со мной происходит! Может, я есть хочу! Или пить! От кофе я, кстати, не отказалась бы. Не собираются же они морить меня таким образом! Я им живой нужна. Кажется. Может быть.
А если не нужна? Нет, если бы не была нужна, убили бы сразу. А может пока не решили, что со мной делать? Потому и поместили в это место, откуда невозможно вырваться? Так, стоп! Отставить негатив! Жива — значит выберусь. Все плохое когда-нибудь кончается. Как и все хорошее. Осталось определить, плохо мне сейчас или хорошо. Ни то, ни другое. Мне никак в нигде и никогда. И меня это не устраивает. Значит, надо хоть как-то, но действовать. Я — лягушка в молоке. Я буду бить лапками, пока не взобью сметану и не выплыву на поверхность. Я — лягушка. Я — лягушка. Не смей останавливаться, Марта! Действуй!
Но я не знаю, что должна делать.
Машинально я откидываюсь назад и, ощутив за спиной жесткую стену, вздрагиваю. Поворачиваюсь, протягиваю руку. Глаза не видят ничего, кроме света, но пальцы нащупывают что-то похожее на кирпичную кладку. Наконец-то!
Вцепившись в ощущения кончиков пальцев, как в спасительную нить Ариадны, я снова начинаю свой поход. Я иду вдоль того, что кажется мне стеной какого-то помещения, строго-настрого наказав непослушному вестибулярному аппарату отмечать все изменения направления. Через пару минут мне начинает казаться, что невидимая стена — очередной обман чувств, через три я уговариваю себя, что просто иду по коридору. А через пять, когда надежда уже готова покинуть меня, я достигаю угла и резко поворачиваю на девяносто градусов. Ура! Хоть какое-то разнообразие.
И снова шаг, другой, третий… Минута, две, пять… Я все иду. Наверное, это все же коридор. Или такой большой зал? И вообще, с чего я взяла, что иду уже больше пяти минут? С чувством времени у меня всегда нелады были. В голову приходит заблудшая мысль о том, что время подвластно магии эльфов. Я — эльфийка. Мне подвластна магия времени. Теоретически. На практике я все еще остаюсь самой собой — одинокой пожилой женщиной, сочиняющей для себя сказку. Упс! А ведь действительно. Я до сих пор в душе не поверила в свое преображение. Я пользуюсь своей внешностью, своей магией, но я все та же Марта. Интересно, это хорошо, или плохо? Наверное, здесь, в нигде и никогда, это тоже никак.
Задумавшись, в стену я врезаюсь лбом. Мой кокон из света немного амортизирует удар, но не настолько, чтобы я его, мягко говоря, не почувствовала. Впору взвыть от боли, но я начинаю смеяться. Нет, ну что может быть глупее, а? И тут я обнаруживаю, что начала слегка прозревать. Сквозь пелену сияния проступают очертания кирпичей. Для этого что, обязательно головой треснуться надо было? Или это у меня глюк от сотрясения? Я обвожу пальцем контур глинистой впадины. Я вижу свой палец. Отлично, значит, не глюк. Живем!
Возникшая идея заставляет меня задохнуться от восторга. Да здравствуют детективы и фантастика! Очень, очень познавательная литература, господа! Маэстро Дворкин, принц Корвин, я в лучшем положении, чем вы — у меня света в избытке. С другой стороны, у меня нет ложки. А что у меня есть? Так, обувь я, к сожалению, потеряла. Острые, хоть и невысокие каблучки босоножек сейчас пришлись бы как нельзя кстати. Шпилек в волосах нет. Черт бы тебя побрал, Марта, с твоим пренебрежением ко всяким женским штучкам. Увы мне, пани Иоанна, ридикюльчик с вязанием тоже не предусмотрен. Не умею я вязать. Хотя, мне же не подземный ход копать, а только картинку на стене нацарапать надо. Так, а что же у меня есть?
Беглый осмотр не выявляет ничего утешительного. Единственный металл, обнаруженный в моем туалете — четыре крепления бретелек от лифчика и два крючка и четыре петли от него же. Ну, петли и крючки вообще не понятно, как в пальцах удержать, а вот с креплениями можно потрепыхаться. Только мало их. Не хватит на полноценную картинку на неровной кирпичной стене.
Ладно, будем искать место получше. Я снова отправляюсь в путь вдоль стены. В конце концов, надо же определить размеры моей камеры. Пола по-прежнему не видно, да и не чувствую я его. Все то же ощущение чего-то мягкого и пружинистого под ногами. Ковролином он застелен, что ли? Жаль если так, на ковролине не порисуешь. Хотя, если что, его и содрать можно. Что-то же под ним есть, так? Но зал по периметру я все же обойду. Во-первых, может, найду ровный участок стены, и ковролин, или что там есть, отдирать не придется. Ну, на фига суетиться и увеличивать мировую энтропию? А во-вторых, всегда есть шанс обнаружить что-то вроде двери. Как-то же сюда попадают, в конце концов. Меня же приволокли.
