— Хэй, маг! — прошептал он.
Юноша ошалело уставился под ноги.
— Давай сюда! — прошептал Сири. — Быстро!
Юноша без колебаний нырнул в люк головой вперед. Неуклюже перекатившись на полу, он с трудом поднялся на ноги и прислонился к стене, всхлипывая от ужаса и усталости. Сири захлопнул крышку люка, оставив лишь маленькую щель.
— Куда ты спрятался? — раздался голос сачаканки. — От меня не уйдешь, голубчик! Ну-ка, посмотрим!
Она попробовала несколько дверей, но все они были закрыты. Магическим ударом сорвав одну из них с петель, женщина скрылась в доме. Сири плотно закрыл люк.
— Все в порядке, — сказал он новичку. — Ей скоро надоест, и она пойдет искать добычу полегче.
Прерывистое дыхание юноши сменилось долгими равномерными вдохами и выдохами. Он выпрямился.
— Спасибо, — сказал он. — Вы спасли мне жизнь!
— Нет проблем, — пожал плечами Сири.
— Кто вы? Почему вы здесь? Я думал, весь город эвакуирован.
— Меня зовут Сирини. Сирини из Воров.
Юноша моргнул, а затем улыбнулся во весь рот.
— Большая честь встретиться с вами, Вор. А я — Реджин из семьи Винар.
Каждый шаг лошади отдавался болью в плече Ротана, но исцелять себя он не хотел. Гильдии понадобится каждая капля силы для битвы с Ичани. Ротан не тратил сил даже на то, чтобы прогнать усталость от ночи, проведенной в седле.
Не меньше усталости Ротана мучило неведение, но он не осмеливался связаться с Дорриеном или Дэннилом. Судя по кратким приказам Балкана, звучавшим в мысленном пространстве, Гильдия уже сражалась.
Перед глазами Ротана мелькнул странный образ: городская улица, затем лицо сачаканца. Ротан моргнул, но видение не исчезло.
«У меня начались галлюцинации, — подумал Ротан. — Может быть, это от недосыпания?»
Он слегка освежил себя целительной энергией, но видение стало только ярче. Охватившее Ротана чувство ужаса не было проявлением его собственного страха. Мелькнули зеленые одежды, и он ощутил знакомое присутствие. Это был лорд Сарль.
Неужели Сарль посылает ему мысленные образы? Не похоже на сознательную передачу мыслей… Ротан увидел Карико с ножом в руках. Ичани наклонился ближе к магу. Жестокая улыбка играла на его губах.
—Ну-ка, посмотри на это, убийца рабов!
Ротан ощутил резкую боль, сменившуюся ужасом и оцепенением. Присутствие лорда Сарля постепенно сошло на нет, и Ротан со стоном вернулся к действительности.
«Кровавый камень! — подумал Ротан. — Карико надел его на лорда Сарля. Я только что пережил его смерть! А в следующий раз на его месте могут оказаться Дорриен или Дэннил».
Пришпорив лошадь, Ротан во весь опор поскакал в город.
Облако пыли от разрушенной стены все еще висело над городом. На улице не было ни души, но время от времени Лорлен замечал движение в окнах покинутых домов. В ожидании появления Ичани и приказа Балкана они с Оузеном нашли убежище в особняке рядом с королевским Дворцом.
— Вот, присаживайтесь, — пробормотал Оузен, пододвигая к Лорлену изящный стул с округлой спинкой и гнутыми ножками.
— Спасибо, — выдавил улыбку Лорлен. — Боюсь, мне недолго придется на нем сидеть.
Взгляд молодого мага скользнул к окну.
— Они идут!
В облаке пыли показались шесть теней. Сачаканцы медленно продвигались в сторону дворца.
—Огонь!
Услышав приказ Балкана, Лорлен распахнул дверь и шагнул на улицу. Оузен последовал за ним. Высыпавшие из соседних домов маги уже построились полукругом. Лорлен добавил свою силу к единому щиту, а затем нанес удар.
Сачаканцы обернулись. Образ одного из Ичани промелькнул в сознании Лорлена. Маги тут же сосредоточили свои удары на нем. Отступив назад, Ичани прислонился к дворцовой стене. Мощные ответные удары заставили Гильдию сосредоточиться на едином щите.
—Отступаем!
Лорлен и Оузен скрылись за дверью особняка.
— Мы должны добить его! — прошептал Оузен.
— Прикройте нас щитом, — стиснув зубы, ответил Лорлен. — Я нанесу удар. На счет три: раз, два…
Сбросив щит, Лорлен вложил всю оставшуюся силу в удар по ослабевшему Ичани. Тот зашатался. Другие маги Гильдии поняли, что силы сачаканца на исходе, и тоже обрушили на него удары.
Ичани издал крик, бессловесный вопль ярости и страха. Очередной удар отбросил его к стене, и он медленно сполз на землю.
Победные возгласы быстро стихли. Ичани начали наступление.
— Уходите… назад… в укрытие, — сквозь зубы проговорил Оузен.
Лорлен обернулся, и его сердце упало. К ним приближался Карико, нанося удар за ударом по щиту Оузена.
Схватив помощника за руку, Лорлен втащил его в дом. Обломки дерева и осколки кирпичей разлетались под ударами Карико. Щит Оузена задрожал.
— Нет!
Раздался взрыв. По потолку побежали трещины, а затем фасад дома обрушился внутрь. Лорлен упал на колени. Неимоверная тяжесть придавила его к полу, ломая кости, выдавливая воздух из легких. В наступившей тишине Лорлен ощущал лишь боль, затопившую тело. Направив сознание внутрь, он увидел переломанные кости, разорванные связки, поврежденные органы и понял, что это конец.
Из последних сил он потянулся рукой в карман, где лежало кольцо.
* * *
Аккарин и Сонеа следовали за проводником по проходам Внутреннего Круга. Внезапно им навстречу показался мальчишка.
— Сачаканец… остался с рабами… — задыхаясь, проговорил он. — Они в трущобах. На Северной стороне.
— Он сам отбился от группы, — заметила Сонеа. — Может быть, воспользоваться случаем?
— Это довольно далеко, — нахмурился Аккарин. — Я хотел узнать, как дела у Гильдии, но с другой стороны… Нет, нельзя упускать такую возможность, — решительно проговорил он, поворачиваясь к проводнику. — Отведите нас в трущобы.
— Я скажу, что вы идете, — сказал посланец и пустился бежать по проходу.
Проводник повел их обратно. Скоро их остановила пожилая женщина.
— Крыша рухнула, — сказала она. — Здесь не пройти.
— А как можно обойти это место?
— Есть проход прямо под стеной вокруг Гильдии.
— Никто не мешает нам пройти поверху, — задумчиво сказал Аккарин.
— Конечно, это быстрее, — пожал плечами проводник, — но вас увидят.
— Ичани и маги Гильдии сейчас рядом со дворцом, а все остальные примут нас за простых беженцев. Да, пожалуй, так лучше. Выведите нас наверх.
Проводник провел их к люку и дал подробные инструкции, как найти вход на Воровскую Дорогу по другую сторону стены. Аккарин и Сонеа выбрались наружу.
Они оказались в узком тупике. Осторожно выглянув за угол, Аккарин подозвал Сонеа. Они вышли на улицу, проходившую вдоль Внутренней стены. Сердце Сонеа сжалось при виде руин.
Порыв ветра разогнал висевшую в воздухе пыль, и Сонеа увидела знакомые цвета. На развалинах лежали тела магов. Сонеа рванулась к ним, но Аккарин схватил ее за руку.
