– Я же с тобой откровенничаю, – обиделась Эльвира.
– Извини… не то чтобы я хотел что-то от тебя скрыть, просто у меня жизнь всегда такая… разнообразная, что если начинать рассказывать, то… настроение портится. А оно у меня сейчас хорошее и даже очень. А ваш король… знаешь, он не настолько плохой человек – может, еще исправится и в самом деле на тебе женится?
– Не дождется! Я уже поняла его принцип в отношениях с людьми. Чем больше ему позволяешь, тем больше он наглеет. А стоит сказать «нет», и желательно еще нахамить при этом, и он сразу становится на человека похож. После всего этого я ни за что не пойду за него замуж.
– Тяжелый случай, – засмеялся Карлсон, подбрасывая голубой шарик. – Тогда я сам на тебе женюсь. Как только завоюю себе королевство. За меня замуж пойдешь?
– Вот как только завоюешь, так и пойду, – пообещала Эльвира. – Только сомневаюсь, что до этого доживу, я ведь не эльфийка, у меня жизнь короткая.
– А я потороплюсь, – пообещал Карлсон.
– Ты доучись сначала, горе-волшебник.
– Ничего, – с непробиваемым оптимизмом заявил он. – Как только толком освою телепортацию, я найду себе наставника, и дело пойдет быстрее. У меня уже почти получилось, если бы еще кто-нибудь объяснил, как происходит совмещение второго и пятого преломлений…
– Хочешь, я тебя познакомлю с Мафеем? Спросишь у него. Он легко телепортируется с десяти лет и наверняка все это знает.
– Везет ребенку… – вздохнул мистралиец. – Я бы, наверное, тоже смог, если бы мне кто-то показал. А меня этому не учили. Мой наставник и воспитатель принадлежал к другой школе… а все остальные не знали, что я полуэльф. Только… – Он снова вздохнул и выпустил розовый шарик. – Не получится. И я тебя очень попрошу, не говори обо мне никому.
– Я что-то подобное и предполагала, – кивнула Эльвира. – Что ж, не скажу. Чует мое сердце, что королевство ты будешь добывать еще лет сто.
– Ну, если хочешь, могу жениться сейчас, а королевство завоюем вместе. Раз у тебя такая судьба, должно обязательно получиться.
Эльвире стало смешно.
– Ты что, серьезно? И собираешься взять меня с собой? А куда?
Карлсон замялся и отвел глаза.
– Ну… конечно, вряд ли ты захочешь там жить. После дворца…
– Там – это где? В хижине в Зеленых горах?
Он удивленно захлопал глазами:
– Почему ты так решила?
– Потому что это и так понятно. Ты не хочешь, чтобы о тебе кто-то знал, скрываешь свое имя и не рассказываешь ничего о себе, точно как Ольгин Диего, и тебе непременно нужно вернуться, поскольку у тебя долг и всяческие обязательства. Легко догадаться. Вы даже знакомитесь одинаково.
– А Диего – это кто? – заинтересовался Карлсон. – Кто-то из наших ребят? Как он сюда попадает? Он маг?
– Да нет, он воин. Здесь бывает проездом по каким-то делам, о которых помалкивает, вот и заглядывает к Ольге послушать музыку, а заодно и потрахаться. И еще дает ей совершенно идиотские советы.
Карлсон заинтересовался настолько, что даже сел.
– А ты его видела?
– Сегодня общалась. А что?
– Мне просто любопытно, кто же это. Может, я его знаю. Он кто, охранник?
– Наверное. Кажется, да.
– А какой из себя?
– Интересный мужчина примерно твоего возраста – я имею в виду – твоего настоящего возраста, – длинные волосы, собранные в пучок, очень приятный голос… Не знаю, как точнее описать, вы же, мистралийцы, все одинаково черные и смуглые.
– Приятный голос, говоришь… А ничего странного в его лице ты не заметила?
– Нет. Лицо как лицо. Да и не до того как-то было.
– А как он одет?
– Черная куртка и черная рубашка… А, еще серьга в ухе. Длинная серебряная сережка в виде трех листочков, соединенных цепочкой.
Карлсон обрадованно хлопнул себя по коленкам и расхохотался.
– Кантор! Надо же! Вот смехота! Кто бы мог подумать, что у Кантора есть любовница в Ортане! Интересно, Амарго знает? Надо будет ему сказать… Хотя нет, не надо. Вдруг Кантор обидится, он такой скрытный… А где ты его видела сегодня?
– В королевской гостиной. А сейчас он бултыхается со своей подружкой в большой купальне, если тебе так интересно.
– Да нет, мне вовсе не интересно, где сейчас Кантор и чем он занимается. – Карлсон улыбнулся и наклонился к ней. – У меня есть дело намного поважнее…
Шарики под потолком ярко вспыхнули и закружились в бешеном хороводе.
Не пей, Мафеюшка, козленочком станешь!
Поморская народная сказка
Сказать, что его высочество принц-бастард Элмар удивился, было бы очень большим преуменьшением. Он застыл с раскрытым ртом, оторопело вытаращил глаза и сидел таким образом все время, пока Кантор и Тереза желали друг другу спокойной ночи, пока девушка шла к двери и пока мистралиец усаживался на ковре поближе к подносам с едой. Герой, наверное, и дальше бы так сидел, если бы Кантор его не окликнул.
– Что ты с ней сделал? – потрясенно вопросил Элмар, вспомнив, кто он такой и обретя способность говорить.
Кантор пожал плечами:
– Не знаю. Одно могу сказать наверняка: я ее не трахал.
Он полюбовался на уснувшую Ольгу, потом на спящую и совершенно безопасную для окружающих Этель и нашел на подносе графин с водкой. Молитвы молитвами, но выпить – дело святое.
– Не хватало, чтобы ты ее еще и трахал! – громко возмутился Элмар. – Так только нимфы лечат. Ты же не нимфа?
– Понятное дело, – засмеялся Кантор, наливая себе полный кубок.
– И мне налей, – потребовал Элмар.
– Чего?
– Вот этого самого.
– Это же водка. Ты сейчас как намешаешь…
– Наливай-наливай. Ничего со мной не случится. А то я все пью-пью и до сих пор безобразно трезвый…
Его высочество не слишком походил на трезвого, но спорить с ним Кантору было лень. В конце концов, сам не маленький. Они выпили, и Элмар продолжил начатый разговор:
– Как ты думаешь… как размножаются нимфы в естественных условиях? Без людей? Должны же у них быть какие-то мужчины? Их дочери от людей не такие, как чистокровные нимфы, а через несколько поколений вообще теряют волшебные способности и начинают рожать мальчиков. А чистокровные откуда берутся?
– Интересный вопрос… Ты у Азиль не спрашивал?
– Не знает. Она же всю жизнь прожила среди людей… – Элмар вздохнул, заглянул в пустой кубок и загремел кувшинами. – Послушай, Диего… Почему она так упорно хочет с тобой переспать? Обычно Азиль не бывает так настойчива.
Кантор взял сигару и улегся на живот, чтобы видеть собеседника.
– Как тебе объяснить… Нимфы бывают настойчивы только в тех случаях, когда видят, что у человека что-то по-крупному не в порядке и он нуждается в помощи. А я… у меня полно всяческих проблем. Думаю, поэтому она и не отстает.
