–Итак? – Алару надоело молчание эльфийки.
–Даже если и так?
–Заранее ставишь себя в зависимое положение? Оч-чень интересно, – Алар внимательно наблюдал за Лаан. Она была абсолютно спокойна и уверена в себе – так, словно в рукаве был спрятан весомый козырь. Очень весомый. А если и на самом деле есть? – Мне до Воителя нет никакого дела, – пожал он плечами. – Пришел и пришел, пусть живет. А вот деньги мне никогда не помешают…
Зарэль улыбнулась. Первая цель была достигнута – теперь можно было не волноваться за отчет, эльфийские службы Алара хорошо знали.
–Значит, рассказывай дальше. Цели, задачи, методы, допущения, исключения… – начал перечислять он.
–Естественно, – серьезно кивнула эльфийка, доставая несколько листков, прибор для письма и приглашая Алара к столу. – А задачи у нас таковы…
Обсуждение протекало жарко: наемник временами не соглашался с методами работы эльфов, считая их совершенно неуместными в условиях Юнирены, Зарэль – с временами излишней жестокостью в предложениях Алара. Однако постепенно ясно рисовалась структура будущей огромной системы, которая должна была разбросать свои щупальца не только на весь Конилон, но и захватит другие страны и континенты. Становилось ясно, что в случае удачи Воитель получит неслабую головную боль в виде тайной организации, уничтожающей возможных союзников и всячески мешающейся под ногами.
–Маги догадаются, – Алар поморщился. – Не дураки.
–Местные вряд ли. Высшие – наверняка, но они мешать не будут: цели-то у нас одни и те же. Им Воитель мешает ничуть не меньше, чем нам.
–Думаешь? Мне кажется, что все-таки встрянут. И даже внедрят своих агентов, чтобы следить за нашей деятельностью.
–Нам в любом случае нужны маги, – пожала плечами девушка. – Должен же будет кто-то разговаривать со слишком уж неразговорчивыми…
–Тут палачи уместнее.
–И палачи нужны, – пометила Зарэль. – Все. Маги, палачи, наемные убийцы, воры – от высококлассных профессионалов-одиночек до мелкой шушеры и уличных банд. Все, мало-мальски связанные с преступным миром, должны работать на нас. Или не работать вообще.
–Главное – чтобы слухи до Воителя не дошли. Как маг он наверняка очень силен, сложно придется, если мы столкнемся с ним.
–О Воителе позаботятся Старшие, у них вроде как есть задумки. Нам с ним вряд ли удастся справиться обычными методами.
–Согласен. К тому же, вероятно, он успел собрать вокруг себя нескольких местных, которые могут заметить наше шевеление вокруг, если сунемся ближе.
–Вокруг Воителя? Да мы же не знаем, где он! Магия такого уровня мне не доступна, слишком сложно. Я сомневаюсь, что он где-то здесь, скорее всего, где-нибудь на пути к Антару. Меч не дурак, подскажет, кого ему надо искать в первую очередь.
–Может, ты и права, – задумался Алар. – Но может случиться и так, что он сидит в соседнем номере и думает, что ему делать с нашим миром.
Эльфийка вздрогнула и обернулась на дверь. Что будет с ними, если она вдруг проиграет, а Воитель обойдет все ловушки и препятствия Старших и таки сумеет добраться до дракона? Фантазировать на эту тему Зарэль что-то очень не хотелось, слишком страшными оказывались их судьбы…
–Вот-вот, – наемник заметил ее состояние. – Мне тоже страшно становится, как подумаю. Не сомневаюсь, что он горазд на всякие выдумки…
–Тогда зачем согласился?
–Интересно просто, – он пожал плечами. – С тем же удовольствием я бы присоединился к команде Воителя, благо, сейчас шансы у всех равны. Все это для меня только игра, в которую я могу выиграть и стать далеко не простым ничего не имеющим наемником. Но могу и проиграть – и потерять единственное, что имею. Свою жизнь. Не хотелось бы конечно второй вариант исхода, но такова уж моя несуразная судьба. Вот так-то, девочка.
Эльфийка бросила на него косой взгляд.
–Мне двести пятнадцать лет, ребенок, – серьезно заметила она.
–Извините, бабушка, вы хорошо сохранились, – в тон ей отозвался Алар.
Не сдержавшись, оба весело рассмеялись, сбрасывая возникшее напряжение. Что ни говори, а идти против величайшей силы в Анлионе не так-то просто как может показаться.
–Мне еще вот что думается. Знаю я пару-тройку личностей, которые наверняка могут примкнуть к нам, причем на чисто добровольной основе и из альтруистических побуждений – настолько ненавидят Воителя…
–Сестры-матери?
–Именно, – кивнул Алар. – Но проблема в том, что главный в этой группе, Дэван, со мной разговаривать даже не будет. Да и сейчас он в Лишш махнул зачем-то. А без его согласия остальные ни за что не присоединятся. Так что, похоже, тебе придется нестись в Лишш и договариваться с ним.
–С Дэваном я договорюсь без особых проблем – он мне должен жизнь, – улыбнулась эльфийка. – Утром и отправлюсь… Знаешь, где именно его искать?
–К утру узнаю.
–Хорошо, – она погрызла перо. – Значит, начнем с этой группы. Именно сейчас нам надо привлечь на свою сторону как можно больше сторонников – чтобы было поменьше проблем потом.
–Согласен. Уже недели через две у нас будут довольно серьезные противники. Я конечно неплохой специалист по уборке и зачистке, но слишком подставляться я не собираюсь – власти-то в курсе, что я в городе.
–Откуда?
–Шестерку одну у ворот заметил, – поморщился он. – Жаль, нельзя было убрать – сразу бы схватили. И привет.
–Ладно, найдем варианты. Жан тоже пригодится – случайную смерть там в драке подстроить…
Человек с восхищением посмотрел на девушку.
–Я конечно знал, что женщины страшные существа, но чтоб настолько… Даже мне жутковато рядом с тобой становится. Иногда.
–Профессия обязывает, – пожала плечами эльфийка. Почему-то эти слова сильно задели ее. – Хотя, до сих пор я никому не внушала страха.
–А до сих пор ты не была главой зарождающейся преступной группировки. Ты ведь просто убирала неугодных вам людишек, пользуясь своей красотой, так ведь? Так, – Алар не дожидался подтверждения от нее. – Сейчас же ты совсем другая – не та Лаан, с которой я столкнулся пять лет назад. Должен признать, я и тогда, и сейчас был покорен твоей красотой.
–Спасибо, – она улыбнулась уголками губ.
–О, как сухо это прозвучало! Конечно, леди, вы привыкли, что подобные комплименты вам по сотне раз на дню приносят… Прошу меня простить.
–Алар, прекрати паясничать.
–Нет, дорогая, я ничуть не паясничаю. Я совершенно серьезен.
Поднявшись, он шагнул к эльфийке и, наклонившись, поцеловал ее. Лаан попыталась было вырваться, но сильные руки наемника удержали ее за плечи.
–А вот за это я и убить могу… – прошептала она.
